Когда бывшие ученики мрака встретились у остановки маршрутки номер Н, никто не удивился. Действительно, кого ещё могли выбрать пчёлы во всей Москве? Правда, давно сбитую компанию несколько разбавляла Прасковья, Улита, Варсус и Варвара, но их присутствие готовы были терпеть(а точнее, не были готовы терпеть истерики Прасковьи и портить и без того сильно разболтанные в последнее время нервы Арея).
Кроме 9 давних знакомых в компанию вписалась какая-то наглая беловолосая девица с шрамом в виде креста на щеке, говорившая почему-то с явным польским акцентом, чьё имя, кажется, было Циля. "Еврейка, наверное" - решила Улита и сразу вывела девушку из зоны своих интересов.
Евреи её интересовали мало, к тому же скуповатый народец довольно редко появлялся в русском офисе, предпочитая зажиливать до последнего даже эйдосы, поэтому в общение с беловолосой ведьма никаких перспектив не усматривала.
Ехали скучновато - после Мамая маршрутка вызывающе соблюдала правила, а отсутствие водителя никому, даже Циле, не казалось чем-то удивительным. Ну едет без водителя и едет, в чём проблема-то?
У ворот ШНыра Даф с интересам разглядывала чью-то ногу, торчащую из асфальта. Долгое знакомство с Ареем и на неё наложила свой отпечаток, поэтому она сразу заметила - кость была отделена крайне неудачно, вероятно, очень болезненно для владельца. К тому же, даже ошибка в перемещение не ставила над конечностью крест, скорее только намекала на необходимость квалифицированной маго-медицинской помощи - в своё время мечник, Улита и Даф потратили несколько часов, разделяя лодыжку засомневавшегося в последний момент телепортации Мошкина с дверным косяком. Занятие было более чем увлекательное - Арей фигурно вырезал древесину из плоти и кости, орудая своим хорошенько прокалённым кинжалом не хуже, чем скальпелем, Улита штопала/сшивала/наращивала кость прямо по ходу операции, а Дафна своими маглолодиями помогала найти и заставить светиться всё новые и новые участки срастания флоры и фауны. В итоге через пару дней Евгеша уже скакал, как олень, в двери его комнаты появилась дыра, через которую постоянно проникали Депря и Зудука, а светлая окончательно убедилась, что все "случайные" промахи по ученикам разозлённого Арея просчитаны до миллиметра, и обнаглела ещё сильнее.
Видимо, тут ни у кого не было настолько прямых рук даже для того, чтобы отрезать ногу максимально безболезненно, решила Дафна и немного задрала носик(но, конечно, следя за тем, чтобы он не поднялся излишне высоко - перья, перья). ШНыр с самого порога показался ей убогим, и сходство его корпусов со зданиями, где проживали обычные светлые в Эдеме, только усилили впечатления. Впрочем, сказала себе добрая Даф, внешность - это не главное.
Варвара, изначально оценивающая всё как аттракцион от вида обшарпанных зданий, наоборот, весьма воодушевилась - она давно хотела попробовать что-нибудь в стиле аскетичного выживания или зомби-апокалипсиса. Добряка Варя оставила у Корнелия, на прощание наказав тому, что ему стоит быть осторожным, а то съедят. Да, так и сказала "мне этот типчик не нравится, так что если услышишь "корейская кухня" - сразу беги!". Добряк перевыполнил задание - на первой же прогулке со связным света он увидел надпись "корейская косметика", испугался и сбежал к давно знакомой ему сердобольной Гелате. Корнелий же наматывал круги по столице, думая, кто прибьёт его раньше - Варвара или её папенька, которого она тоже попросила присматривать за собачкой.
Улита к архитектуре была равнодушна, а вот к юношам - нет, но встретивший их у дверей экземпляр оценила крайне низко. Растрёпанный, с ничем не обрабатываемыми прыщами, огромными порами у носа и торчащими ушами, он чем-то напомнил ей Кайло Рена, пробудив в ведьме давно скрываемую ото всех обиду за закрытье родной и привычной Расширенной вселенной. Поэтому, обнаружив взгляд юнца в районе своего декольте, она взревела, как боевой мамонт, предложив держать свои глаза в приличных местах или их придётся зажимать в потном кулачке. Юноша моментально стушевался, извинился и начал смотреть уже на Прасковью, буквально отдыхая глазом на её роскошных персях.
Прасковья же как раз в тот отвлеклась от банального зрения, выясняя, кого в ШНыре она не сможет использовать как рупор. К её несказанному удовольствию, она не обнаружила никаких намёков на какую-либо ментальную защиту, и тут же начала всех стравливать друг с другом, ухитрившись за пару минут разрушить две старые дружбы и серьёзно поколебав "мужское братство" на чердаке(и поставив галочку ещё до конца дня устроить там качественное кровопролитье). Честь Праши спас Варсус, осведомившись у юноши, не собирается ли тот их куда-нибудь отвезти и что-нибудь объяснить.
Комнаты, отведённые девушкам заставили даже привыкшую к аскетизму Дафну внутренне содрогнуться. Да, конечно, она не ожидала повторения своей мансарды из офиса(много света, огромная двуспальная кровать из красного дерева, на которой кого-то отравили так давно, что это почти и не было заметно даже стражу света), но до двухспальных расшатанных кроватей не доходил даже Эдем. А ещё матрасы явственно воняли клопами.
- В который раз жалею, что я полнокровная! Ну пусть только попробуют, гадики, сами и потравятся! - жизнерадостно заявила Улита, падая на ближайшую к окну нижнюю кровать. Дафна без каких-либо лишних слов закинула переноску с Депрей на верхнюю.
Тонкая светлая и... не такая уж тонкая бывшая ведьма, несмотря на все свои различия, любили друг друга нежной и трепетной любовью. Дафну воодушевлял заряд жизнелюбия Улиты, Улиту - океан спокойствия Даф. Когда ведьме хотелось, как говорила Дафна, "поиграть в Барби", та брала Дафну в магазины и примиряла на неё все те наряды, которые на саму Улиту точно бы не налезли, получая от этого даже больше удовольствия, чем от банального и скучного выбора одежды для себя. Дафна же в результате этой игры кроме помощи подруге получала ворох пакетов, примерно половину которых она отсеивала и раздавала как абсолютно неприемлимые, и вполне могла, не опасаясь за свои перья, набивать до отказа и свой гардероб.
Прасковья с Варварой, верно оценившие тяжесть характера друг друга и решившие, что это неплохой повод для симпатии, наоборот, выбрали кровать подальше от света, поуступали друг другу верхнюю лежанку и в конце составили расписание, кто когда будет на ней лежать. Друг друга они воспринимали примерно как две страны-члены ядерного клуба, и для нападения и испытания своих новейших вооружений явно собирались выбрать кого-нибудь послабее, не с таким внушительным арсеналом. Дафну доставать было неинтересно, так как вместо истерики она вполне могла куда-нибудь уйти, да и небезопасно - за светлую не вступилась бы разве что Вихрова. Улита с её острым язычком явно владела не меньшим, чем Праша и Варя, ассортиментом боеголовок, к тому же была добродушна и физически опасна в гневе, так что целью, по здравому размышлению, быть не могла. А вот Нату не любил никто 
кроме Лигула, но он далеко. Прасковья и Варвара коварно улыбнулись, невероятно напомнив в тот момент Уэнсдей Аддамс и Арея, собирающегося наслать на своих головотяпов кого-нибудь поинтереснее. Дафна изобразила, что она ничего не видит и вообще расправляет складки крыльев своего кота, Улита же всем своим видом намекала, что она нейтралитет соблюдать не собирается.
Циля, оставившая за Натой выбор места(и обломившая той скандал с требованием обязательно предоставить ей верхнее у окна), Депрей явно заинтересовалась. Вежливо спросив разрешение у Дафны, она медленно приближалась к зверушке, словно бы не замечая зловещий блеск глаз кота, но в последний момент перед ударом надёжно перехватив животное в том положение, где он никак не мог напасть. Улита весьма оценила совершенство движений новой знакомой, вычеркнула ту из списка "неинтересные люди" и полезла общаться. Через 5 минут она уже знала, что девушку зовут не Циля, а Цири, что она из паралелльного мира и что воспитывалась она приёмным отцом - суровым мечником, лучшим в своём деле. Придя в восторг от совпадений(платиновая блондинка, красивая, с детства была обречена на что-то магическое!), Улита полезла выяснять про господина Геральта подробнее.
- Брюнет, любит красную одежду, длинноволосых блондинок и свой двуручник?
- Платиновый блондин, чаще ходит в чёрном, женат на брюнетке, мечи периодически меняет.
- Ааа... - Улита несколько разочаровалась. - А медовуху-то твой отец уважает?
Цири засмеялась, наклонилась и начала о чём-то шушукаться с ведьмой. Видимо, эти двое были окончательно потеряны для общества.
В то же время юноши все ещё не прошли этап с размещением. Петенька буянил и требовал отдельный люкс или хотя бы комнату около девушек. Варсус оборонял занятую кровать флейтой, первым же маглолодией задев безобидного, согласного практически на что угодно Мошкина. Мефодий в попытке достать до светлого разрубил мечом мебель и слушал нотации разъяренного Кузепыча, к тому же на помощь Кузепычу пришёл какой-то странный парень, судя по внешнему виду, избегавший зеркал почище Чимоданова, и, похоже, про уход за собой слышавший только краем уха. Призрак грядущей драки ученики Арея против всех становился всё явственее.
Спасла положение какая-то милая девушка, притащившая шляпу, куда все кинули свои имена. В результате Мефодий, сопя, стал соседом Петруччо, а Варсус получил в напарники Евгешу, мысленно поклявшегося себе отомстить светлому.
Возблагодарив всех богов, Кузепыч повёл молодежь в столовую, по пути порадовав необходимостью выбрать 8 предметов. Девушки сдавленно захихикали - только что на их глазах Дафна из своего качественно расширенного пятым измерением рюкзака вытянула как минимум 90, а примитивной телепортацией не владели разве что Цири с Варварой.
Еда не понравилась никому, а истеричная Суповна, орущая на невольных помощников, заставила сердобольную Дафну применить маглолодию, дарующую спокойствие, но, к её немалому удивлению, это не помогло - повар продолжала скандалить, особенно наседая на какого-то парнишку. "Ну конечно, ты испортил мясо! Нет мужчины, который не смог бы его испортить!"
Цири, до знакомства с золотой пчелой успевшая оценить готовку самого Гордона Рамзи в его лондонском ресторане, несогласно фыркнула. Дафна, Улита и Мефодий, побывавшие не так давно за городом на дне рождения Варвары и лично увидевшие, что способен в порыве вдохновения сотворить с куском мяса Арей, тоже как-то не оценили сентенции Суповны. Даф даже отказалась от вегетарианства на целых два кусочка, что было для порядочной светлой большим достижением.
После не самого удачного обеда новичков повели смотреть пегов. Дафна, обожавшая животных ("Дайте ей цербера в наморднике, и через десять минут она подстрижёт ему когти, проверит зубки и расчешет шёрстку", заметил в своё время мечник, глядя на обнимашки только что вспоровшего в ответ на неправильное прикосновение руку Чимоданова Депри и его хозяйки), воодушевилась, более реалистичный Мефодий наоборот, предчувствовал работу с лопатой и какую-нибудь расчистку копыт. Главным(и практически единственным) достижением его учителя в морально-нравственной сфере ученика стал тот факт, что Буслаев запомнил - за удовольствия надо платить. К сожалению, периодически Мефодий платил чем-то не тем или даже пытался сплавить оплату на кого-нибудь другого, но Арей, бившийся годами, как рыба об лёд, был рад уже и этому.
Пегасы были ничего, симпатичные, довольно ухоженные. Разве что вид несчастного коня, падающего от взмаха своего единственного крыла был столь душераздирующим, что Дафна расплакалась. Несколько месяцев, проведённых в отрыве от дара и неба, сделали её особенно чувствительной к подобным страданиям, и вид существа, которое не было полностью и окончательно отрезано от полёта, ранило её даже сильнее, чем случайно увиденные застарелые шрамы на спине у мечника.
- Вы к этой не подходите. - Неряха, назвавшийся Улом, показал на одно из стойл. - Она какая-то, быыылиин, психованная.
В стойле стояла крылатая кобыла белой масти и почему-то с розовой гривой и рогом, чья сбруя как-то сильно напоминала намордник. Взгляд у неё был... многообещающий.
- Вчера только привезли её, а она уже Макса покалечила. Он о чём-то с Риной говорил, пошутил, и тут эта дура каааак двинет ему рогом прямо в челюсть!
Полетать новичкам не дали, что вызывало у Варсуса и Дафны, вставших на крыло ещё до рождения Александра Македонского, вполне здоровое возмущение. Ещё больший гнев у светлой вызвал тон какого-то сопляка, дошедший до тех вершин снисходительного покровительствования, которые не покорял даже Троил.
- Ну ты же, быылиин, испугаешься и упадёшь! Ты просто не понимаешь, насколько это серьёзно - летать! Вот научишься отличать маховые перья от пуха, тогда и поговорим.
Даф, сменившая почти все перья две недели назад, не нашла цензурных слов, чтобы ответить наглецу, и её, кипящую от гнева, увела Улита.
Вечером все собрались в холле играть в карты. Предложение Петруччо поиграть на раздевание было отклонено большинством сразу после того, как у Мефодия под взглядом Прасковьи начал мееееедленно растёгиваться жилет, и играли на интерес, что было разрешено даже правилами света.
Правда, насчёт шулерства правила света были в разы строже, но Дафна утешала себя тем, что тут половина всё равно подзеркаливает. Перья, однако, с ней были не согласны. Вместо обычных хвостов на ночь светлая заплела косу, заинтриговав своих поклонников новым образом.
Варсус, в отличии от совестливой Дафны, был закован в плотную броню самолюбия и паладинской уверенности в правильности своих действий, поэтому у него перья не темнели. Просто аура становилась всё грязнее и грязнее, что влекло к гораздо худшим последствиям, чем невинные и заметные тёмные перышки.
Прасковья за игрой следила мало, занятая сеяньем вражды в ШНыре. Тут ей решительно не понравилось, к тому же она оставила дома всю коллекцию своих красных помад, а их прицельно телепортировать было сложно. Самовыразиться же без возможности легко и быстро поменять "киноварь" на "кардинала" ей было сложно.
Варвара банально таскала карты из отбоя. К сожалению, для Варсуса и Дафны каждая вытащенная карта была легко заметна по маленькому всплеску тьмы на её двойственном эйдосе, поэтому и Варе удача не сопутствовала.
Чимоданов аккуратненько метил каждую карту порохом, в конце вечера думая зажечь в буквальном смысле, и ради этого старался как можно чаще менять "руку".
Милый Евгеша над каждым из своих противников на несколько секунд выращивал ледяное зеркало, и, будь он не таким нерешительным, явно ходил бы в постоянном выигрыше.
Ната с легкостью побеждала юношей, и с не меньшей легкостью проигрывала всем девушкам.
Улита одними движениями бровей накладывала на карты морок, из-за чего на столе периодически возникали неловкие моменты, когда козырной туз сражался с козырным тузом.
Мефодий... ну, как всегда, печально.
Цири же, поиграв пару раз, сбежала к пегасам с очень таинственным видом.
- Я, конечно, всё понимаю, но, кажется, эта дама на стол ложиться уже третий раз! Признавайтесь, кто жульничает? - Улита возмущалась в первую очередь потому, что даму положила не она.
- Сейчас посмотрим, что это за дама. - Дафна попыталась снять морок, но дама так и осталась дамой. Видимо, тут поработала Варвара.
- А эту даму точно отбили, да? Может, её кто-то взял? - Евгеша в очередной раз попытался сгладить неловкость, во многом вызванную тем, что он засветил свою руку с точно такой же картой.
- Кто взял, тот на место сейчас и положит. - Варвара не собиралась ни в чём признаваться.
- А кто взял? Кто сейчас вообще ходит? - Мефодий неожиданно раздражённо дёрнул головой. - Прасковья! Я тебе не рупор!.
- Н-но, сейчас однозначно хожу не я! - Чимоданов с этими мороками никак не мог определить, сколько ему осталось ещё пометить карт, и это его бесило.
Мефодий только хотел ответить, что ходит Варсус, как погас свет. Из коридора понеслись завывающие звуки, напомнившие приземлённой Варваре визг Добряка, получившего по носу лопастью вентилятора. Мефодий, вызвав меч, начал красться вперёд, и, встретив что-то белое, решительно ткнул это оружием. К сожалению, оружие мрака не может нанести вреда человеку с непроданным эйдосом, поэтому меч отскочил, и это стало сигналом к всеобщей панике.
Следуя заветом Шмыгалки, Дафна сыграла в сторону теней штопорной маглолодией, удачно попав в Мефодия. Варсус, собиравшийся сделать то же самое, решил, что его добычу коварно срубили сзади, и отдал сигнал отступать в комнату. К сожалению, именно в комнате их и ждали остальные любители "сюрпризов", и завязалась драка. Пилой, которой обычно пугающе пилили колбасу, Дафне в сутолке чуть не отрезали ухо, верный Зудука подпалил личность в простыне, на кого-то свалился пикирующий Депря, и в результате получилась злобная куча-мала.
Весьма громкую и кровопролитную битву прервал даже не Кузепыч, а Калерия.
- Что тут происходит?!
Шныры и бывшие ученики мрака наконец-то разошлись и начали оценивать потери. Битыми были все - даже Дафна и Ната, привыкшие в драках учавствовать совсем не кулаками.
- Я спрашиваю, что здесь происходит?!
Как не пыталась Калерия выглядеть внушительно и приказывать, у неё не получалось. Одним движением рассечённой брови даже спокойный Арей уже навёл бы порядок и выяснил все обстоятельства случившегося.
Тем не менее, закалённые гораздо меньше шныры начали оправдываться перед своим начальством. Мол, "ночь новичков", "шутка" и прочее.
Увы, всё произошедшее смешным не показалось никому, даже любящей экстрим и чернейший юмор Варваре. Шныры же, впервые в жизни напоровшиеся на качественный отпор, стушевались, как и всякие негодяи в подобной ситуации.
- С вами я поговорю позже. - Калерия ещё не придумала, что ей говорить новичкам в этой ситуации. Улита про себя фыркнула - в существование этого "позже" она сильно сомневалась. - Вы же - махнула она своим "птенцам" - за мной.
Афанасий, самый на вид приличный из шныров, задержался на секунду, пытаясь извиниться.
- Вы это... нас простите и вообще...
Поймав взгляд светлой, как-то пытавшейся оправдать своё звание, Афанасий смутился и выбежал из комнаты
- Дафна, тебе что, троих мало? Решила четвёртого завести? - Ната от возмущения готова была шипеть. Ей, с её мимической магией, так и не удалось подцепить кого-нибудь, кроме бедняги Мошкина, а вокруг светлой в её майке и джинсах(ну не летать же в юбке, право слово!) кавалеры разных сторон силы так и падали - как же это было оскорбительно для порядочной тёмной!
Варсус и Мефодий переглянулись. Друг о друге они знали, но о том, что они на самом деле углы даже не треугольника, а какого-то многоугольника, причём, похоже, два тупых угла, эти двое раньше не подозревали. Дафна постаралась сделать как можно более невинный вид, перебирая волосы, и тут обнаружилось ужасное.
- Мои волосы! - пожаловалась Дафна, показывая всем наполовину срезанную косу. - Я их десять тысяч лет растила!
- Ну всё, капец им. - Улита вздохнула, обводя глазами стены. - Взбешенного Арея никакой барьер не остановит.
- А что он сможет сделать? Чисто конкретно наедет? - Варвара фыркнула. Даже золотые пчёлы, пегасы и котик с крыльями не смогли уверить её в реальность магии.
- Да твой отец тут всё... - и тут до Мефодия, несколько ошарашенного популярностью Дафны среди мужчин, дошло, ЧТО он сказал. Глаза Варвары сузились, очень напомнив всем присутствующим медвежьи глазки гневного мечника.
- Мой отец?! Этот странный мужик мой папочка?! И он даже не собирался мне об этом говорить?! - гнев Варвары, хоть и не имевшей таких сил, как Прасковья, но зато владевшей острым тесаком, заставил всех от неё отшатнуться. - Я бы ОЧЕНЬ хотела с ним пообщаться по этому поводу!
- Нам капец, да? - голос Мошкина был скорее утверждающим. - Арей нам ведь не простит, нет?
Рык, заставивший выпущенной доброй Цири косяк пегасов содрогнуться, подтвердил, что нет, не простит.
Да и мальчик не столбняком болел.