Эдвард (дядя Скэра) и Джером на пути к КПП на границе Центрального района, чтобы покинуть город. Последний нервничает, потому что является низшим, которых не жалуют. Для пересечения пункта нужно показать владение темной материей (постоянно про неё забываю), а т.к. Джером низший, то и показывать нечего. Пока ребята ждут своей очереди, нам показывают, что случится с человеком, если он не владеет этой вашей хуемагией.
Полукровка-водитель предъявил свои документы, пограничник мельком взглянул на них, грубо вернул и в резкой форме потребовал продемонстрировать сгусток тёмной материи. Полукровка приподнял руку ладонью вверх. Ни тёмного огонька, ни искринки, абсолютное беспросветное ничего. Пошли решающие секунды. Бдительный чистокровный протянул руку к пистолету в кобуре на поясе. В этот момент полукровка запаниковал, сжал руку в кулак и снова раскрыл. Ничего.
Как Джером определил, что он полукровка, если их от низших отличает только способность к тёмной материи?
Эхх, парень пытается снова, однако ничего не выходит.
– Я не низший! Клянусь вам!
Двое чистокровных в военной форме заломили ему руки. Арестованный громко кричал и вырывался. Пограничник резким ударом рукояти пистолета вырубил его. Чистокровные дотащили безвольное тело до ближайшего здания и пропали из виду. Другой пограничник молниеносно сел в машину и отъехал в сторону, пропуская следующих к проверке.
Эдвард говорит Джерому приготовиться. Начинается проверка. Спрашивают статус, имя, фамилию и цель выезда из города. Потом Эдварда просят показать темную материю и отпускают. Очередь доходит до Джерома…
Эдварда отпустили, он повернулся в мою сторону и улыбнулся. Я протянул дрожащую ладонь и сконцентрировался, как будто от этого действительно зависело появление материи. Прошло секунд десять. Чистокровный потянулся к кобуре. По моему виску скатилась капля пота.
Маленькая искра тёмной материи появилась на ладони.
– Проезжайте, – бросил чистокровный, отходя.
Эдвард и Джером торопливо покидают КПП. Последний облегченно вздыхает и называет Скэра гением. Небольшой флешбек, поясняющий трюк, придуманный Скэром. Суть состоит в том, что можно выпустить сгусток тёмной материи из чужих рук, если долго концентрироваться. Ну и, соответственно, у них получилось, трюк удался, все молодцы.
Команда приезжает к новому дому, который купил Скэр. Эдварду надо провести собеседование и выбрать пять подходящих людей для непонятно чего. А Джером пошел убирать дом.
Старый дом состоял из восьми комнат и кухни на первом этаже и девяти комнат на втором. В центре огромного двора находился маленький засохший пруд, весь поросший камышом. Из окна верхнего этажа он больше походил на высохшее болото. По брошенным тут и там мятым документам и порванным плакатам можно было сделать вывод, что лет шестнадцать назад, во времена императора Бёрко, здесь располагался Дом культуры.
Вечером приезжает Скэр и приходит в восторг от дома.
– Супер, – радостно проговорил Скэриэл, обходя комнаты. – Здесь будут кинозалы! А тут библиотека. В этой комнате сделаем учебный класс. Она самая большая, поместится много людей. – Он повернулся к Эдварду, шедшему за ним по пятам. – Ты отобрал работников?
Эдвард отдаёт папку с работнками, Скэр просит его уйти. Джером и Скэр остаются одни. С этой минуты начинается тотальное словоизвержение от последнего. Скэр говорит, что грядут большие перемены, что у него есть план, который он до этого не рассказывал, но теперь… Однако ему нужно подтверждение верности от Джерома. Скэр спрашивает, доверяет ли Джером ему. Тот невнятно отвечает, что да, доверяет.
– Я счастлив. – Его лицо озарила самая тёплая улыбка, которую мне только доводилось видеть. – Джером, я хочу защитить тебя. Защитить остальных низших и полукровок. Но я не справлюсь без тебя, – горько покачал головой он. – Мы с тобой стали почти семьёй. Мы прошли через один интернат, оба жили на улице, мы держимся вместе, и поэтому нам ничего не страшно.
Джером даже немного обрадовался, что оказался кому-то нужным. Скэр ещё раз спрашивает, верит ли в него Джером. Тот отвечает уже увереннее. Тут Скэр начинает загонять, что боится предательства, говорит, что его бросила мать и что он может доверять только Джерому. Джером же клянется, что не предаст. Но Скэру не хватает подтверждений.
– Брат. – Он улыбнулся и обнял меня, затем прошептал на ухо: – Единственный брат в моей жизни. Пойдёшь ли ты за мной?
– Да, – прошептал я в ответ и крепче сжал Скэриэла в объятиях. Меня не обнимали с самого детства. Как же я тосковал по прикосновениям! Казалось, в этот момент я мог даже отправиться под суд и взять вину на себя, если бы он попросил.
– До конца?
– Да.
Скэр спрашивает, даст ли Джером клятву на крови. Джером пугается, потому что ритуал запрещенный, да и можно получить смертный приговор за его использование.
Родители рассказывали, что эта клятва олицетворяет слияние двух любящих душ, но действие ритуала со временем усиливается, что приводит к смерти возлюбленных. Около трёхсот лет назад этот ритуал был запрещён во всём мире из-за того, что многие использовали его во вред.
Клятва на материи для чистокровных и полукровок означала, что человек должен слиться тёмной материей с тем, кому даёт обещание. Клятва на крови предназначалась для низших, не владеющих тёмной материей. Человек, не сдержавший обещание, со временем сходил с ума от одолевающих его негативных мыслей. Но спастись можно было, если другой искренне простит предательство. Сложность клятвы заключалась в том, что оба должны добровольно дать её.
Скэр знает о последствиях, но готов рискнуть, потому что только так не будет предан. Джером уже просто божится, что не предаст друга, но Скэр просит доказательств и разрезает свою ладонь. Джером не выдерживает давления и соглашается на ритуал, тоже разрезая ладонь. Во время кровавого рукопожатия они произносят клятву, что не предадут друг друга. А также обязательно говорят, что всё это добровольно. Конец клятвы. Даже Джером заметил, что это оказалось довольно просто. И почувствовал себя обманутым, быстро смекнул, что кончится это смертным приговором. Скэр спешит поддержать товарища:
– Не думай над этим слишком много, – весело проговорил он, протягивая мне салфетки. – Эдвард тоже дал клятву. Теперь мы втроём повязаны.
– Когда? – удивлённо спросил я, вытирая руку.
– До твоего появления. Он мне был должен. – Скэриэл подмигнул и вальяжно уселся на кушетку. – Но Эдвард верит в мой план, поэтому согласился на клятву.
Джером чувствует себя ещё более обманутым, т.к. думал, что Скэр заключил клятву только с ним. И спрашивает великого комбинатора и манипулятора о его планах.
– Да запросто. Мой план заключается в том, что я взойду на престол.
Удачи. Джером сам ахуел от таких замашек.
– Звучит нереально, но всё получится. Вспомни наш трюк с тёмной материей. Вы с Эдвардом тоже сначала не верили.
С этой фразы меня порвало. Ну и да, сравнил трюк, который еле получился, и план по захвату власти. Джером хоть и не самый умный парень, но задаёт толковый вопрос: а как ты это сделаешь? Скэр отвечает, что поступит в Академию Святых и Великих в следующем году вместе с Готье. Джером скорчил недовольное лицо, показывая, что план кринж, да и разозлился, услышав «Готье». Скэр говорит, что Готье нужен ему для поступления. Далее простыня, потому что вы сами должны это увидеть.
– Что именно он должен сделать?
– Просто дружить со мной и поддерживать. – Скэриэл поднялся и продолжил уже серьёзным тоном: – Знаешь, почему полукровкам и низшим не дают равных с чистокровными знаний? Почему нам запрещено учиться в академиях, университетах, почему наш предел – это школа?
Я помотал головой, и Скэриэл наклонился так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.
– Потому что образованный полукровка или низший, знающий свои права, – враг для чистокровного.
Он положил руки мне на плечи и сжал их.
– Все уверены, что поступить в Академию Святых и Великих могут только чистокровные, но я знаю правила, которые не оглашают. Полукровка имеет возможность поступить, если сдаст вступительный экзамен на уровень тёмной материи, если заплатит за обучение и если трое чистокровных, не связанных с ним родственными узами, напишут рекомендательное письмо. Готье Хитклиф, Леон Кагер и кто-нибудь из близнецов Брум подойдут для этой роли.
Я не знал, что добавить. Трое чистокровных, тёмная материя. Как он всего этого добьётся?
– Ты на достаточном для поступления уровне владеешь тёмной материей? Не думаешь ли ты, что наш трюк с Эдвардом поможет тебе? – проговорил я, когда собрался с мыслями.
– Владею, Джером, – медленно кивнул он. – Я сдам экзамен, заплачу за обучение и получу рекомендации.
– А что потом?
– Академия готовит будущих политиков. Я выучусь на факультете политологии, освою тёмную материю на высоком уровне, заручусь поддержкой других чистокровных, с которыми буду учиться, и совершу революцию в стране.
Я хотел что-то добавить, но Скэриэл перебил:
– Я хочу основать студенческое братство, тайный союз в стенах Академии. Такие союзы есть в известных университетах типа Кэмбриджа или Оксфорда. Толкин, учась в школе, основал ЧКБО [2], это был полусекретный кружок.
– Зачем тебе это?
– Тайные организации помогают сплотиться и выстроить прочные отношения. Когда я устрою революцию, мне нужна будет поддержка всех слоёв населения. Полукровки и низшие берут численностью. В этом здании мы устроим тайную организацию для них. Но мне нужны чистокровные, у них власть и знания.
Как ты всё это провернёшь? – Я перешёл на шёпот.
– Оглянись вокруг. – Он выпрямился и раскинул руки. – Учиться в Академии пять лет. За эти пять лет ты поможешь мне заручиться поддержкой в Запретных землях. Ты мои глаза и уши, Джером.
– Если чистокровные узнают…
– Тогда я бы предпочёл гильотину, – усмехнулся Скэриэл. – Как казнили революционера Робеспьера.
Джером всё еще не уверен, но Скэр говорит, что тот дал клятву. Также Скэр описывает унижения, которыми их подвергли чистокровные
Тебе нравится проходить эти унизительные проверки на границе? Чистокровное отродье решает за нас, как нам жить, кем работать. Они отняли у нас право выбора, они изгоняют нас из хороших районов в Запретные земли. Они пугают нами своих детей. Ты хочешь жить и умереть как проклятый низший? Или жить ради революции и, если потребуется, погибнуть героем на глазах у чистокровных? Они должны знать, что есть низшие и полукровки, которые могут дать им отпор. Ты со мной, Джером. Я устрою революцию, а когда мы уничтожим старейшин, то будем править новой империей.
Джером потек с «ты со мной», и происходит следующее:
Я потянулся к нему и поцеловал. Мне показалось, что этим поцелуем я окончательно подписал себе смертный приговор. Для меня клятва на крови не имела такого значения, как то, что Скэриэл ответил на поцелуй.
<….>
Мне хотелось верить, что он целует, испытывая что-то ко мне. Что-то большее, чем те чувства, которые он испытывает к Хитклифу. Да, я ревновал его всё это время, но теперь честно признавался прежде всего себе.
Даже если Скэриэл использовал меня, я был согласен и на это. Я хотел ему верить. Скэриэл обладал природным магнетизмом. Он был опасен, и всё же я не мог покинуть его.
Конец 13 главы.
Счётчик «осторожно, злая собака»: 0 раз за главу (всего 26).