Действие третьей главы начинается сразу с пробуждения Активии в удобной комфортабельной кроватке - сотник разместил благородную леди у себя дома. Активию будут служанка, ей выдают новый аутфит, соответствующий сеттингу и приводят в порядок.
Ну да, конечно, – вчера мне пришлось переоблачиться в местное от кутюр: в рубашку из тонкого полотна и в архаичного покроя платье, напоминавшее ту же рубашку, только чуть подлиннее, и сшитое из более грубой ткани. Я не стала возражать – надо же мне привыкать к местным модам, – однако строго потребовала, чтобы всю мою одёжку утром мне вернули. И служанка в точности исполнила приказ леди Активии Отданон и даже перевыполнила: всё, включая джинсы (ветровку я сдавать не стала), было выстирано, высушено и благоухало (патентованные стиральные порошки отдыхают). У них тут что, магию используют и для мелких бытовых нужд типа стирки? Прикольно…
Активия прерывает самолюбование на то, чтобы проверить свой мобильник, который не ловит, разумеется, связь в другом мире, но тем не менее
К моему удивлению, мобильник вякнул – мне пришло сообщение (причём на кириллице). «Я тебя найду» – гласило оно. О как… Эххи за прошедшую ночь не только обзавелись собственным провайдером, но и внедрили игру «Пошли SMS на номер такой-то и получи приз»? Это круто. Хм, а сети-то нет… Занятно… И что бы это значило? Не найдя ответа, я убрала мобильник: проблемы будем решать по мере их поступления, а сейчас мне надо идти.
Раз речь зашла о мобильниках, авторы решили ввернуть небольшой флешбек и объяснить причину, по которой встреча с Окостенеллой была перенесена и за одно показать способ связи и передачи информации в этом мире.
(Вот серьезно, героине конечно не сопереживаешь нихуя в виду того что она довольно отталкивающая девица, сюжет не сказать чтобы был захватывающий, какой-то офигительной литературной стилистики тут тоже нет, но в плане построения сюжета, подачи инфы о мире, здесь технически не доебешься, можно только докопаться до банальности некоторых приёмов, но все-таки видно, что книжка если и написана не заебись какими звездами отечественной словесности, то хотя бы не совсем уж всратыми литнигерами.)
Кхм.
Вчера вечером, как только мы въехали в главную проходную Ликатеса, к нам подгрёб начальник караула и со словами «Властительница Окостенелла» протянул О’Праху кристалл размером с куриное яйцо, светившийся красным. Верт почтительно взял яйцо, положил на ладонь и прикрыл глаза – догадливая я поняла, что это что-то вроде местной сотовой связи.
Верх вещает, что Окостенеллу в данный момент времени больше беспокоит воинство Вам-Кир-Дыка, подобравшееся слишком близко к границам, и что встречу придется перенести. До этих пор он предлагает Активии остановиться в его скромном доме. Активия-Алина, разумеется, рассматривает данное предложение как скрытый намек на "го ебаться, я создал", а не как заботу об ее удобстве.
Чтой-то мне это напоминает, так-так… Это мы ещё в школе проходили: мальчик приглашает девочку к себе посмотреть клёвые дивидишки, а потом начинается типа да куда ты поедешь, метро закрыто, и мосты разведены, и вообще утро вечера мудренее. В принципе я была не против, хотя ещё злилась на сотника за его чурбанское отношение к любимой мне. Женщина вообще вправе менять свои намерения в зависимости от множества причин: от настроения, положения звёзд, погоды и цен на косметику. К тому же, может, ему на службе (да ещё на глазах солдат) нельзя шуры-муры крутить? Может, у эххов это как-то не принято?
Забавно, что ее голове все никак не укладывается мысль, что сотник не завалил ее в лесу не потому, что ему нельзя на службе, а потому что у него просто нет такового желания.
Алина-Активия осторожно интересуется, не смутит ли присутствие другой женщины в доме супругу сотника.
– У меня нет жены, – ответил О’Прах, и по его пошкрябанному лицу пробежала еле заметная тень грусти. – Девушка, которую я когда-то любил, вышла замуж за другого, и с тех пор…
Ох, и ни хрена себе! Прям сюжет для мыльной оперы: ветреная Мальвина уходит от романтика ратной службы Пьеро к по уши деревянному прагматику Буратино, решившему заняться бизнесом путём вложения – в прямом смысле слова – некоторой суммы денег в земельный участок в расчёте на десять тысяч процентов прибыли. И Пьеро остаётся с носом, потому что у Буратино длиннее… нос (нос, а не то, что вы подумали!). Утрите слёзы, можно смеяться (для непонятливых – смех за кадром).
Господи, шутки агонь.
Алина продолжает ненавязчиво выпытывать у сотника его семейное положение.
– А как будет реагировать на моё появление твоя юная наложница, по которой ты так скучаешь?
– А она-то здесь при чём? – искренне удивился он. – Это мой дом, я в нём хозяин, и я решаю, кто будет моим гостем. Я могу пригласить к себе хоть тролля, хоть призрака, и не буду спрашивать никого из моих слуг!
Я только вздохнула. Нет, извилины у Верта явно трёхлинейные, как винтовка, – моих тонких намёков он, похоже, в упор не понимает: я-то ведь не призрак, а молодая и, как мне кажется, чувственная девушка во плоти. У меня даже появилось подозрение, что я ошибаюсь насчёт его истинных намерений относительно сногсшибательной меня, однако я прогнала эту унизительную для меня мысль: весь мой жизненный опыт свидетельствовал о том, что все мужики одинаковы и думают только об одном, глядя на женщину.
Итак, в темпе вальса сотник отправляет наемников в казарму докладываться, Активию везет к себе - описание столицы пока еще не дано, утомленной Активии было не до разглядывания достопримечательностей в темноте, этого авторы подкинут потом. В доме Активия принимает волшебную ванночку и переодевается. Дом сотника ей нравится, особенно ложе в гостевой (скорее, его размеры, ну что ж ты будешь делать с этой потаскухой.)
Во время ужина Активия отмечает, что семнадцатилетняя наложница обменивается с сотником красноречивыми взглядами, будто им не терпится начать долбиться в десны прямо за столом и, бахнув винца, благодарит сотника за гостеприимство и просит проводить её до покоев.
На пороге своей спальни Активия пытается развести сотника на трах, едва ли не запрыгивая на него с рестлерскими захватами и намеками толщиной с кремлевскую стену, но он желает ей спокойной ночи и уходит. К разорванному шаблону она прикладывает утешительные иллюзии.
Взгляд сотника и его улыбка показались мне многообещающими, и я подумала, что он придёт позже, наведя порядок в доме и позагоняв всех слуг по камерам, чтобы потом не чесали зря языками и не трепали доброе имя Отданонов. Ведь как должен действовать на его месте любой мужчина – да трахнуть меня, и всё! Что же касается его юной наложницы, так ведь и жена не стена, подвинуть можно, а она простая пленница. В конце концов, наложница лежит, из дома не убежит, а очаровательная я завтра исчезну из жизни начальника сотни наёмников и, скорее всего, навсегда. Так какие тут могут быть ещё варианты?
С этими греющими душу (и тело) мыслями я зашла в комнату, разделась и улеглась в постель. На двери была щеколда, но запирать её я не стала: если некий повеса заберётся ко мне ночью с похотливыми намерениями, я дам ему должный отпор – до самого утра.
Время шло, однако дверь так и не скрипнула – сотник явно не спешил выполнить своё обещание охранять драгоценную меня. Появилась даже идиотская мысль пойти его поискать, но я её с возмущением отвергла: что я себя, совсем не уважаю? Может, мне ещё прикажете организовать секс-трио типа «Слава, Криста и Алина», только в другом составе: бравый воин Верт О’Прах, его рабыня и дочь горского князя? Ага, счаз, спешу и падаю!
А потом усталость и выпитое вино дали себя знать, и я уснула, окончательно решив: начальник сотни наёмников из Ликатеса будет повешен на следующий день после того, как избранная я стану королевой.
Утром хмурая, но выспавшаяся Активия выходит к завтраку и по довольной роже наложницы смекает, почему сотник к ней не пришел. Алина расправляется с завтраком и ждет, когда ее уже повезут к Окостенелле. К дому сотника подают паланкин, в котором положено передвигаться дамам и господам знатного происхождения - Алина в экстазе.
Сама столица похожа на "пасторальное Средневековье" и немного на Ригу. Алина отмечает: в столице довольно чистенько, что нетипично для немытого средневековья, опухшие от голода нищие тут и там не валяются, и вообще люди с уважением поглядывают на ее паланкин с гербом властительницы, и не выглядят прям уж угнетенными. И тут они выходят к рыночной площади, местному торгово-развлекательному центру. (Рынки в женском фентази всегда присутствуют, это такой обязательный элемент, как в нуар-детективах бары, как мне кажется.) У героини включается режим тупой пизды.
Чего тут только не было – весь ассортимент, от еды-питья до одежды-обуви и оружия. Я поняла, что если немедленно не остановлюсь и не пробегусь по этим торговым рядам, то весь день будет испорчен окончательно и бесповоротно. Я уже открыла рот, чтобы потребовать привала для шопинга, и только присущая мне рассудительность заставила меня захлопнуть его, не издав ни звука. Окостенелла подождёт, это полбеды (больше ждала, и к тому же она не соизволила принять меня вчера, в результате чего я ночевала у сотника и получила душевную травму) – проблема в том, что у меня нет денег. Нет, в кошельке у меня завалялась пара тысяч рублей, но я не уверена, что рубли здесь в ходу (как, впрочем, и евры с долларами), и даже обменять их на местные тугрики вряд ли получится. Девушка из клана Отданонов на рынке без денег – это позор, а для девушки-блондинки Алины из Санкт-Петербурга глазеть на всё это изобилие и не иметь возможности купить хоть какую-нибудь мульку – стресс на уровне летального. Я могла бы, конечно, под благовидным предлогом попросить как бы взаймы у Верта, но мне не позволило моё оскорблённое самолюбие, а сам этот гад до такого простого и естественного решения не дотумкал – где уж ему, убогому! Он в простейшей-то ситуации оказался пень пнём, а эти тонкие нюансы обращения с женщинами для него вообще высший пилотаж.
К счастью, они уже у дворца Окостенеллы и времени на бабскую фигню нет. Ударяться в описания авторы особо не стали на этот раз. Планировка дворца Окстенеллы сравнивается с наиболее понятным аналогом. И даже здесь, Алина-Активия вворачивает замечание о том, как кто-то её безумно захотел. Зацените:
Дворец был выстроен квадратом, и внутри его сомкнувшихся крыльев и получился двор (типа как в нашем Эрмитаже – видели, наверно). Я была там месяц назад – сопровождала группу наших зарубежных партнёров в порядке гостеприимства. Прыгала перед их старшим, как канарейка на жёрдочке, – думала, оценит в конвертируемой валюте. Хрена – добилась только того, что он начал ненавязчиво приглашать меня к себе в номер, но у меня хватило ума не клюнуть на это разводилово: мой шеф такого не одобряет – вы, мол, не проститутки, а менеджеры серьёзной фирмы. Ага, а то я не знаю, зачем он иногда прямо в рабочее время вызывает кое-кого из новеньких девчонок к себе в кабинет – «для личного инструктажа», как он это называет, козлина.
Сотник и Алина отправляются в зал к Окостенелле. В парадном зале со свечами и всякими портьерами на троне восседает женщина в роскошном платье и манерами Иосифа Виссарионовича. Сотник отчитывается.
Окостенелла слушала молча, не перебивая, хотя кое о чём наверняка уже знала – как я поняла, магическая связь тут у них работает нормально. На меня она бросила всего один короткий взгляд, а потом смотрела куда-то мимо – типа не вижу объекта, достойного внимания. Но мне хватило и одного её взгляда, чтобы понять: это вам не Причесах и не Верт О’Прах – эту даму на кривой козе не объедешь. Видела я крутых бизнес-леди, которым человека раздавить – что комара прихлопнуть, они примерно так же глядят на суетящуюся вокруг мелкую шушеру, не относящуюся к тусовочной элите. И зачастую тому, кто попал под такой взгляд, лучше самому быстренько покончить с собой (если он не мазохист и не горит желанием помучиться перед смертью). И поэтому я стояла тихо, как мышка, стараясь дышать не очень громко, и пользуясь тем, что Окостенелла внимательно слушает рассказ сотника, продолжала исподтишка изучать её внешность – ведь от магессы, судя по всему, зависело моё будущее.
Выглядела она, конечно, эффектно – сколько ей лет, определить было невозможно. Точёное лицо с тонкими чертами; огромные серые – равнодушные и убийственно холодные – глаза в обрамлении густых ресниц; кожа лица чистая, чуть смуглая – я поначалу пыталась гадать, какой косметикой она пользуется, пока не сообразила, что кремы, маски и лифтинги магессе и на фиг не сдались – на то она и магесса; пышные чёрные волосы, свободно падавшие на плечи – если бы она с такими волосами взялась рекламировать у нас какой-нибудь питательный шампунь, то стала бы миллионершей без всяких усилий. «Красивая баба…» – неприязненно подумала я, но тут вдруг заметила, что зрачки у Окостенеллы узкие и вертикальные, как у кошки, и мне стало как-то неуютно. Вот ведь нелюдь эххийская
Дальше следует еще абзац описания платья властительницы, въедливое, чисто женское, но его я цитировать не буду, просто себе представьте тряпки от эльфийского Диора. Сотник тем временем рассказывает, как в лесу Активия клево прогнала дракона и какая она вообще молодец. Окостенелла отпускает его, чтобы поговорить с Активией наедине и тут...
– Никакая ты не Активиа Отданон, – услышала я холодный голос Окостенеллы, – и к знаменитому клану горных князей не имеешь никакого отношения. Ты самая обыкновенная попаданка из параллельного мира: из, – магесса на секунду замолчала, словно сверяясь со справочником, – мира Третьей планеты системы Жёлтой звезды. Вы называете эту планету Землёй, верно?
Далее Окостенелла спокойно излагает об обстоятельствах смерти настоящей Активии Отданон. Насладитесь продолжением йогурто-творожкового нейминга.
– Настоящая Активиа Отданон, – спокойно продолжала властительница Ликатеса, – единственная дочь князя Эрм-и-г’Урта Отданона, погибла вместе со своим отцом месяц назад
Окостенелла терпеливо объясняет, что по правилам, Активия сейчас должна была валяться в канализации с пробитой головой у себя в Купчино, но никак не находиться во дворце властительницы под видом благородной леди.
Попаданцы – обычное явление, они появляются в нашем мире достаточно часто, и мы к ним привыкли. Миров множество, они соприкасаются, и их обитатели иногда перескакивают из одного мира в другой – при определённом стечении обстоятельств. Однако всё дело в том, что в последнее время пришельцы из твоего мира стали, как бы это сказать, не самыми желанными гостями в нашем мире.
Ранее предполагалось установить железный занавес, об который попаданцы бы просто разбивали себе бошки, но стражи порталов решили, что это не слишком гуманно, и решили применить к каждому попаданцу индивидуальный подход и дать им шанс: хорошего пропускали в мир, плохих - заворачивали, обставляя все как несчастный случай.
– А как же… я?
– А тебе повезло. Причесах у нас добряк – гуманист, по-вашему. Он сразу понял, кто ты такая, но пожалел – ты была голодна. И он решил тебя накормить, а потом угостить ядом и выполнить свои служебные обязанности. Но тут произошла Великая Случайность – ты назвалась именем реальной обитательницы нашего мира, о существовании которой ты никак не могла знать. И Причесах с лёгким сердцем предоставил мне решить твою судьбу – случай вышел неординарный.
Итак, по логике вещей, Алина должна прощаться с жизнью, но Окостенелла имеет на нее другие планы. По какой-то причине владыка Полуночной стороны действительно принимает Активию-Алину за Активию настоящую и да, действительно он послал и НЁХ в тот лес, через который ехала Активия. К тому же, Активия гнет свою линию: она хочет замуж за эльфийского короля о чем и говорит Окостенелле и ей снова, в третий уже раз улыбается Великая Случайность, в которую верят в Эххлэнде.
– Но я хочу в столицу! – почти завопила я. – Я влюблена в Шумву-шаха, и хочу быть его женой!
– Влюблена? – брови властительницы изумлённо поползли вверх. – И где же ты его видела, – язвительно спросила она, – так, чтобы успеть влюбиться, позвольте спросить?
– В Интернете, – выпалила я, – на сайте знакомств! Love Planet, кажется.
Я врала напропалую, чувствуя, что меня может спасти только неожиданный ход или обыкновенное чудо.
К моему величайшему удивлению, Окостенелла задумалась.
– Я слышала, – сказала она после паузы, – что некоторые любопытные молодые эххи-маги проникают в ваше виртуальное пространство, но не думала, что они уже знакомятся с вами таким оригинальным способом. Шумву-шах серьёзный мужчина – он не занимается такими глупостями. Скорее всего, это кто-то из молодёжи создал его изображение в вашей Сети, а может, и отвечал за нашего короля на письма поклонниц. Надо будет выяснить…
– Так говоришь, женой? – магесса снова посмотрела на меня, и я увидела в её глазах странный огонёк. – А это идея… Аура у тебя что надо, и вообще ты существо… своеобразное – я покопалась в твоём сознании… Хм…
Окостенелла по всей видимости решает затроллить короля и РЕШАЕТ ПОМОЧЬ АКТИВИИ ДОБИТЬСЯ СВОЕГО.
Она наделяет Алину-Активию волшебными способностями, базовым так сказать набором, чтобы она не отличалась от обычной эххийки. А так же находит провожатого для нее. Будучи в полуотрубе, в который она впала после передачи базовых магических перков эххов, Алина слушает как Окостенелла отдает распоряжения касательно ее будущей судьбы:
– У этой девушки тело и память жительницы одного параллельного мира, внесённого нами в список несовершенных. Она попаданка, но вместе с тем высока вероятность того, что на неё при переходе – в Междумирье – наложился зеркально-инкарнационный дубль дочери одного из князей Отданонов, Активии, погибшей в Западных горах месяц назад. Она рвётся в столицу – хочет стать женой Шумву-шаха. Говорит, что видела его и влюбилась. Я наделила её кое-какими первичными умениями эххийки, но ей одной туда не добраться – тем более сейчас, когда по всей Полуденной стороне шныряют лазутчики Вам-Кир-Дыка, – поэтому ты будешь её сопровождать. Учти, Чёрный знает о появлении Активии-дубль и хочет её смерти – он уже подсылал к ней убийцу. Так что будь настороже! И запомни: она должна попасть в столицу и встретиться с королём – непременно.
В провожатые Активии достался писанный красавец - маркиз с очередным "говорящим именем" Хрум де Ликатес.
Давайте же пошликаем, сестры, на деликатес.
Высокий, стройный, с аристократическим лицом и слегка вьющимися тёмно-русыми волосами. Глаза серые, но не ледяные, как у магессы, а с тёплым живым огоньком. Короткая борода и густые усы, не скрывавшие чувственные губы. Одет он был в ослепительно белую рубашку с широким воротником, оттенявшую смуглую кожу мускулистой шеи, и в длинную безрукавку из превосходной тонкой замши; облегающие тёмные брюки заправлены в мягкие сапоги. Картинный красавец, но не жеманный слабак – под рубашкой проступали сильные мышцы. Умереть и не встать – ярл-викинг или старорусский витязь, гроза змеев горынычей! Да что там викинг – Волкодав, мечта любой женщины!
Я его визуализировала как Криса Хэмсворта для собственного удобства, да и вообще мне помогает справиться с этой книгой выгодная и приятная лично мне визуализация, да.
Окостенелла выпроваживает парочку к хуям, пока текущая Активия не залила весь тронный зал и связывается со стражем порталов Причесахом. Здесь продолажется развитие Загадочной Интриги, что наклевывалась еще в конце первой главы.
– Я посмотрела твою попаданку и решила – пусть живёт. Она, конечно, никакая не избранная, но я отправила её в столицу, к королю. Если Великая Случайность явила этой девчонке свою благосклонность, не мне оспаривать веление всемогущего Рока – кто я такая? И за ней охотится Вам-Кир-Дык – это нам на руку.
– Спасибо, – ответил страж Рощи Порталов, – я рад. Мне было жаль её убивать – в ней есть кое-что хорошее, поверь. И я надеюсь, что она…
– Это уже неважно, – высокомерно перебила его Окостенелла и прервала связь.
Она ещё постояла немного перед потухшим магическим зеркалом и сказала сама себе:
– Даже Великая Случайность не заставила бы меня послать эту ведьму в столицу, если бы это не совпадало с моими собственными интересами…
Забегая вперед, я могу сказать, что помогая Активии построить дом и любовь с эльфийским королем, Окостенелла таки троллила его...
Только такой вот телеграфный стиль раздражает до ужаса. В куске ниже еще ничего, но когда весь текст такой.
Я вот не помню, чтобы в серии хоть раз возникла ситуация, в которой героиня не вспомнила об очередном очень ценном умении, приобретенном в еще одном кружке дома пионеров, и не применила бы его на 5+. А еще потом ГГ становится охренительной красавицей, которую все хотят, а она никому не дает, потому что папа в детстве научил Моральным Принципам. Что характерно - стоило ей под конец серии напиться, как принципы тут же оказались забыты 
Ура, новый сезон любимого сериала!