Глава начинается с того, что Келемвор сидит на своем троне и мрачно слушает доклад от Авнера по смертям 1010 человек. Доклад совпадает с тем, что он уже слышал от друга Рухи: смертные умирают по самым тупым причинам и в ситуациях, где они могли бы спастись, а смерть не принесла никакой пользы. Малик-рассказчик тоже считает, что Келемвор проебался в своей работе богом смерти, но использует этот момент, чтобы рассказать как "охуенно" с такой же работой справлялся Цирик.
On this account, the One had made his realm a place of bitter sorrows, to prevent the Faithless and the False from seeing death as an escape from their harsh and vulgar lives, and also to prevent the Faithful from turning their backs on their own gods. All this had Cyric done for the good of Faerun's mortals, like a stern father who loves his children well enough to give them a harsh upbringing.
На фоне таких откровений Келемвор решает пересмотреть все свои решения как бога смерти, которые он напринимал за три года. И перераспределить соответственно души мертвых (вот охуеют те, кто три года жил в плане какого-нибудь лавфул-гуд божества, а окажется на общественных работах в мире мертвых или вообще в стене неверующих).
И первым кандидатом на расстрел становится гонец, принесший плохую весть - Авнер. Келемвор решил все же отдать его Маску. Правда, Джергалу для этого приходится силой тащить Маска на Фугу, потому что тот думает, что Келемвор будет мстить за Мистру, и потому упирается всеми оставшимися руками и ногой.
At once, the Shadowlord's wispy voice filled the Judgment Hall. "I am under Tyr's protection!"
A second Jergal appeared in the doorway, his disembodied white glove dragging along a tangle of writhing shadow.
Но услышав, зачем его на самом деле пригласили, Маск охуевает больше самого Авнера и почему-то начинает воротить нос, хотя до этого очень хотел забрать себе душу смертного. В частности, чтобы подлизаться к Келемвору и Мистре, он дает Авнеру "тест" - если новоявленный сераф сможет выкрасть Мистру из-под носа у Хельма, то Маск так и быть возмет его себе как верующего. Хуй его знает зачем, но Авнер соглашается, хотя несколькими главами ранее очень не хотел попадать к Маску.
В то же время в плане Хельма Мистра дуется в своем углу. И скролля молитвы своих верующих в поисках молитвы от Адона замечает, что что-то не так - молитв ну очень много, причем не только от непосредственно ее верующих, но и от всяких левых кастеров тоже. И все жалуются на разрушительные спецэффекты от использования магии. Так до Мистры доходит, что Талос пытается отжать у нее плетение. Но пойти жаловаться к менеджеру она не может, т.к. все еще наказана, и остается только переругиваться с Хельмом.
"He is stealing the Weave! It is your duty to let me out!"
Helm stuck his head through the wall of nothingness. His visor remained down as always, and so he resembled a closed helmet hanging on a dark wall.
"How dare you presume to tell me my duty! My duty is to keep you here. If you had been doing yours, Talos would not have stolen so many of your worshipers. Even Oghma says that!"
И пока они разбираются, на равнины Фуги попадает Адон. Даже после смерти у него все еще сохраняется эффект от чар Цирика, и поверх этого всплыло обострение старого атеизма. Что очень некстати, потому что, ну, знаете, он сейчас на Фуге, где все вокруг пытаются дозваться до своих богов. Триггернувшись о какую-то последовательницу Чанти, Адон бежит и утыкается прямо в кружочек последователей Мистры. Интересно, что в этом кружке помимо сорок находятся почему-то варлоки. Хотя, как правило, в варлоки идут те, кто большого пиетета перед богами не испытывает, не говоря уж о том, что многие пакты заключаются с ценой в душу варлока. Второй интересный момент - "подвиги", перечислением которых верующие пытаются привлечь внимание Мистры. Одна превратила обычное море в море винишка. Второй заполнил какой-то разлом алмазами.
Адон начинает проповедовать им свой атеизм, утверждая, что он видел истинное лицо Мистры, она страшная ебака и за верующими не придет. И очень удивляется, когда верующие в ответ обзывают его атеистом. Тогда Адон вспоминает о другом своем бывшем друге, которого не видел уже тринадцать лет. И начинает молиться Келемвору.
As one, the throng drifted away, leaving Adon alone on the Fugue Plain. He watched them go, and when they were so far away he could no longer hear their prayers, he rolled onto his knees.
He clasped his hands before his chest and looked toward the heavens. "O Kelemvor, Lord of the Dead and Judge of the Damned, heed this, the call of your dead friend Adon…"
Сам же Келемвор продолжает проводить реформы в царстве мертвых. Затонировав гарью стены своего хрустального замка, он посадил там три свои копии, чтобы хоть как-то ускорить пересмотр дел. Еще три копии терраформируют остальной город мертвых и близлежащие земли, превращая все в стереотипный пейзаж как в пост-апокалипсисе. И еще одна копия натирает до блеска ворота в город мертвых, чтобы стоящие в очереди души могли за время ожидания насмотреться на свое истинное отражение. Видимо, совсем без шейминга Келемвор обойтись не может. К этой последней копии Джергал и притаскивает душу Адона.
Адон этой встрече очень рад и очень просит "спасти" верующих Мистры от богини. Келемвору же в целом кристально похуй, он только злится от указаний на то, что эта его нынешняя фаза по сути просто очередное переобувание в прыжке.
Adon's haggard expression changed from bewilderment to anger. "But you promised to be fair and just! You promised you would not torture the damned!"
Kelemvor glared down, his eyes burning red. "Neither your madness nor our past friendship gives you leave to speak to me as you have, and this is the last time I will warn you. As for my promises, I decide what is just, and there is no need for me to torture the damned. They shall do that themselves."
Adon's jaw fell. "What happened to you?"
Почуяв хлеб и зрелища, на встречу бывших друзей прибегает и Цирик. И чтобы все окончательно заеблось, требует себе душу Адона, утверждая, что он его верующий чисто по факту сумасшествия. Келемвор в ответ прикрывает Адона Джергалом и шлет Цирика нахуй, утверждая, что Адон грешник и атеист (да, он одновременно называет его "false and faithless", и за последнее Адону так-то должна безвариантно грозить стена неверующих). Вдоволь посравшись, Цирик сваливает ни с чем. А Келемвор приказывает Джергалу поместить Адона в самый конец очереди душ и держать его там, не давая продвинуться вперед, пока Келемвор не придумает, как вернуть его душу Мистре. Потому что он, конечно, справедливый и беспристрастный, но если очень хочется, то можно снова свои правила нарушить.
Тем временем другие верующие повергают в шок Малика: последователей Цирика в городе осталось всего 17, и за прошедшие три года они перешли от теократии к коммунизму - в этой "церкви" нет обычной церковной иерархии, и все семнадцать верующих технически равны между собой и свободно делятся всеми своими пожитками, включая одежду и посуду. Также они крайне аскетичны и нехарактерно для циристов добродушны. И в целом создают впечатление очень далекое от того сияющего пиздеца, которым была церковь Цирика в крепости зентов в прошлой книге.
Сами циристы тоже в шоке от Малика и того, как смело он признался в своей вере на воротах города и как могуче раскидал лошадью стражников. И от того, что все это он совершил, не будучи жрецом с дарованными богом заклинаниями. Способный жрец их храму очень пригодился бы, потому что Цирик забил на последнего местного жреца, и тот не может тягаться силами с оббафанным бейноспавном Фзоулом (которого циристы за заслуги из прошлой книги прозвали Великим Уничтожителем ).
Fornault creased his slender brow, and somehow that smile remained upon his thin lips. "You're not a cleric?"
"No, I am the Finder of the Book." I had told Svanhild about finding the Cyrinishad as she scrubbed my back. As there had been several other people in the bath, these events were already known throughout the temple. "I have never needed magic to serve the One and All."
Fornault's smile drooped at the corners. "So I have heard, but the Great Annihilator's spells are more powerful than my own." The Friar and his acolytes called Fzoul Chembryl the Great Annihilator, as he was the one who had read the True Life on the morning of the Razing and ruined Zhentil Keep's faith in Cyric. "You will forgive me for finding it strange that the One would send someone with no magic to punish our enemy."
Слово за слово, и до жреца внезапно доходит, что Малик ищет Фзоула не чтобы его свергнуть, и их богу все еще на них плевать. Да и вообще вся кулстори Малика как-то белыми нитками шита. Поэтому жрец говорит, что сейчас покажет фокус, надевает подозрительное кольцо-печатку, достает кубок, наливает туда винишко и протягивает Малику.
Но Малик все еще под защитой Тира, поэтому он без проблем выпивает половину кубка и не умирает от яда к вящему разочарованию половины очевидцев и полнейшему ужасу жреца. В качестве извенения циристы соглашаются отвести его прямо сейчас к Фзоулу, а жрец совершает сеппуку.
Но на пути к Фзоулу Малик сталкивается со своей регулярной проблемой: у Цирика снова что-то пошло не по плану, поэтому он примчался пожаловаться и убедиться, что хотя бы Малик делает то, что нужно. Тем более, что до суда осталось всего три дня. Вот только под "что нужно" он все еще подразумевает поиски Циринишада, а Малик хоть и научился не отвечать на этот вопрос, все еще не научился затыкать рот в ответ на прочие излияния.
"He does not pray to anyone." The One released my shoulder then looked down the street. A stream of filthy masons and dayworkers were pouring through the gate, returning across the Force Bridge to pass the night in the safety of Zhentil Keep. "That is my point. I drove him mad, and he disavowed Mystra, and now he never prays. If that does not make him mine, what does?"
"I don't know." I had let this slip before I realized I did know, and of course the Harlot's magic compelled me to say more than was wise. "I don't know why you think driving him mad makes him yours. If he prays to no god, then he is Faithless and belongs to Kelemvor."
In the next instant, I flew into the wall behind me and dislodged a dozen blocks and brought them crashing down on my head; without Tyr's protection, I would certainly have been killed on the spot. Though I did not see Cyric move, I suddenly found his bony hand pinning me to the fractured wall, and my eyes were staring down into the orbs of black ice beneath his brow.
Ну, хотя бы остальные циристы впечатлились от такого явления их бога. И после ухода Цирика начали задавать неудобные вопросы о том, зачем вообще Малик приехал в крепость зентов, если Циринишада тут точно нет. И сраться между собой о том, подозрительно ли Малик себя ведет или в пределах нормы. Последнее прерывает циристка Сванхильда, устроив показательное убийство сомневающейся коллеги. Она же подгоняет Малика поторапливаться, иначе они не успеют пробраться к Фзоулу до смены караула. И просит его что-нибудь сделать со своей адской лошадью, которая слишком громко грызет кость.
Малик выхватывает у лошади кость изо рты и выкидывает, нарушив тем самым единственное правило ее содержания - "не мешать ей кормиться". Адская лошадь от такого не откусила, конечно, голову самому Малику, но злобу явно затаила.