*
По словам хозяина гостиницы, Ло Бинхэ ждал во внутреннем дворе, но сразу выйти к нему у Шэнь Цинцю не удалось. Стоило им всем выбраться в коридор, как из соседней двери на шум выглянул Шан Цинхуа, и отвязаться от него стало невозможно. Бросая недоуменные взгляды на Шэнь Цинцю, он многословно выразил свою тревогу о нем, радость от того, что усилия Му-шиди принесли должный результат и все такое прочее.
Шэнь Цинцю хотел бы много чего ему припомнить, начиная от мерзопакостного чинглиша в его письме и заканчивая всеми этими дырами в сюжете! Как, вот как протагонист мог бы изменить ориентацию, если бы Самолет изначально не задумал его таким?! Но нет же, ни малейшего намека за все двадцать миллионов слов этой похабной графомани!
Но, конечно, ничего этого Шэнь Цинцю не мог произнести вслух в присутствии Юэ Цинъюань и Лю Цингэ. Пришлось ограничиться убийственным взглядом.
Шан Цинхуа посмотрел на него еще более озадаченно и очень кстати упомянул, что молодой господин Гунъи, кажется, чувствует себя как-то не очень. Му Цинфан, разумеется, тут же отправился к нему, а Шан Цинхуа увязался за остальной компанией.
- А что... - начал было он, и Шэнь Цинцю не очень скрытно наступил ему на ногу.
- Прошу извинить этого неловкого мастера, - повинился он. - Шан-шиди, разве дела на пике Аньдин идут так хорошо, что ты оттуда отлучился?
- Лучше не придумаешь, - Шан Цинхуа слегка скривился, подволок ногу пару раз, но никто не проявил сочувствия, и он только вздохнул. Что за человек.
Шэнь Цинцю по привычке потянулся к поясу, но в очередной раз вспомнил, что веера при нем нет, и с сожалением спрятал руки в рукавах.
Он не сделал и двух шагов, как идущий справа Лю Цингэ развернулся и заступил ему дорогу.
- Лю-шиди?..
- Это твое.
Лю Цингэ сунул ему веер, отвернулся как ни в чем ни бывало, и последовал вниз по лестнице за Юэ Цинъюанем.
Шэнь Цинцю растерянно развернул веер. Точно, один из его собственных - бледно-зеленый, с осенними бледно-лиловыми хризантемами. В последний раз он держал его в руках... он не помнил, когда и где именно. Точно не в Цзинлане; значило ли это, что Лю Цингэ подобрал его еще где-то на Цанцюн и все это время носил с собой? Или успел захватить после того, как весточка от Гунъи Сяо вызвала их всех сюда?..
Оба варианта казались какими-то невероятными, и Шэнь Цинцю отложил их в дальний угол памяти. Сейчас перед ним стояла невероятно важная и сложная задача.
Заставить себя спуститься по лестнице и выйти во внутренний двор.
- Куда мы идем-то? - спросил наконец Шан Цинхуа, и Шэнь Цинцю чуть не треснул его этим самым веером.
- Это все ты виноват, - заявил он, пропуская сразу несколько звеньев логической цепочки. И пока Шан Цинхуа изумленно бормотал “а я-то тут при чем, бро”, Шэнь Цинцю собрался с духом, обмахнулся веером и довольно поспешно, но все равно величественно, спустился по лестнице и выплыл во двор.
Во внутреннем дворе гостиницы ситуация складывалась не очень... не очень. Помедли Шэнь Цинцю еще минуту, и, вероятно, кто-нибудь обнажил бы меч. Возможно даже, Юэ Цинъюань, и вот тогда вообще невозможно было бы предположить, как обернутся события. В красном углу ринга - протагонист с сюжетной броней и своей главной вундервафлей, у которой недавно был откат, а в синем - глава Юэ со своей собственной вундервафлей, который некогда успешно заборол папашу этого самого протагониста, чистокровного Небесного демона, на секундочку. И ведь тогда Юэ Цинъюань едва-едва вышел из ученичества. Да и Лю Цингэ не останется в стороне, если дело дойдет до схватки. Нет-нет-нет, ничего подобного Шэнь Цинцю совершенно не хотел (хотя зрелище было бы эпическое!).
Он заставил себя сделать несколько шагов вперед, выступая из тени галереи. Шан Цинхуа очень мудро приотстал и, кажется, спрятался за одним из столбов. Честно говоря, Шэнь Цинцю не мог его осуждать. Он и сам бы...
Ло Бинхэ стоял посреди двора, надменно вскинув голову и скрестив на груди руки, но стоило ему увидеть Шэнь Цинцю, и в нем как будто что-то надломилось.
- Учитель, - глухо пробормотал он и шагнул было к Шэнь Цинцю.
Шэнь Цинцю не очень понял, что именно произошло, но в следующее мгновение Юэ Цинъюань воздвигся чуть впереди справа, а Лю Цингэ чуть впереди слева, в совершенном подобии телохранителей какой-нибудь царственной персоны.
Что. Зачем.
Шэнь Цинцю закрылся веером по самые брови, но затем снова взял себя в руки.
- Ло Бинхэ пришел говорить со мной, - твердо заявил он. - Прошу шисюна и шиди дать ему такую возможность.
Честно признаться, в глубине души он вовсе не чувствовал большой уверенности. Но столько лет стараний держать хорошую мину при плохой игре не прошли для него даром. Его самоназначенные охранники переглянулись и нехотя отступили в стороны.
Ло Бинхэ сделал еще шаг... и рухнул на колени, низко склонив голову.
- Этот ученик готов понести любое наказание, - очень формально, но все так же глухо сообщил он. У него что, что-то с горлом, машинально обеспокоился Шэнь Цинцю. Он... плакал? Ох нет, давайте только без этого, и так до сих пор не понятно, что сказать.
Ему не нужно было оглядываться, он и так знал, что дай он слабину сейчас - и оба его собрата по школе попытаются решить ситуацию своими силами и в меру своего понимания. Не будь Ло Бинхэ протагонистом с сюжетной броней, может быть... Но нет, если Шэнь Цинцю пустит все на самотек, станет только хуже. Если бы у него уже все было бы готово, если бы он мог убедительно отдать концы, если бы Шан Цинхуа не приперся сюда вместо того, чтобы следить за печатью на Цанцюн, если бы, если бы...
Шэнь Цинцю осторожно прошел вперед и остановился в нескольких шагах от коленнопреклоненного протагониста всея сюжета. Нужно было срочно поднимать его, отряхивать, приводить в чувство и нормальный (стандартно великолепный) вид. Шэнь Цинцю все еще не хотел закончить, как человеческая палка; пусть сейчас Бинхэ и раскаивается так сильно, но не пожалеет ли он об этом потом?
Слова не шли на язык. Как мы вообще до этого дошли, подумал Шэнь Цинцю едва ли не в панике. Грудь снова сдавило, сердце порывалось подкатить к горлу. Веер в руке еле слышно хрустнул, но в тишине двора звук показался куда громче, чем был. Отдаленно Шэнь Цинцю сообразил, что кто-то установил по периметру барьер неслышимости. Очень кстати, но... что он может сказать? Что он должен сказать?
Тренькнула Система, застав Шэнь Цинцю врасплох. А потом еще, еще и еще раз.
【 -5 баллов удовлетворения 】
【 -1 балл удовлетворения 】
【 -3 балла удовлетворения 】...
Ло Бинхэ буквально истекал баллами, Шэнь Юань почти воочию видел, как они всплывают над его согбенной фигурой, растворяясь в воздухе. Минус еще один. Минус два. И еще...
С этим нужно было срочно что-то делать.
Бинхэ поднял голову, встретил его взгляд - и все-таки залился слезами.
Вот ведь напасть.
Шэнь Юань машинально потянулся было потрепать его по голове, но бессильно уронил руку, едва приподняв. Он просто не мог. Не мог.
Не после того, что случилось.
- Бинхэ, - сказал он наконец и смутно поразился, насколько блекло и пусто прозвучал его голос. - Ну что ты. Перестань плакать. Видишь, этот учитель здесь, и с ним все... - он запнулся, мучительно подбирая нужное слово. - ...не слишком ужасно.
- Да ты чуть не умер, - проворчал Лю Цингэ из-за спины.
- У-учитель, - всхлипнул Бинхэ. - Мне так жаль. Я не хотел...
Его и слышно-то было плохо из-за всех этих рыданий. Шэнь Юань на мгновение прикрыл глаза, жалея, что не может открыто поморщится или потереть виски. Голова снова начинала болеть.
- Ты все еще смеешь называть Шэнь Цинцю своим учителем?! - совершенно внезапно не выдержал Юэ Цинъюань. Шэнь Цинцю аж покосился на него: и это всегда невозмутимый глава Юэ! - После того, что ты...
- Если Бинхэ продолжает называть себя учеником пика Цинцзин, значит, так оно и есть, - перебил его Шэнь Цинцю, снова наплевав на вежливость. Еще не хватало, чтобы прямо так сразу вскрылось, что произошло на самом деле. - Этот учитель... не исполнил свой долг. Не дал Бинхэ всех необходимых наставлений. Я сожалею об этом. Но, Бинхэ...
- Д-да, учитель?.. - Бинхэ вскинул на него глаза, полные огромных слез и оттого прямо-таки лучистые. Пожалуй, это было красиво. Вот только Шэнь Цинцю больше всего хотел вернуться в комнату, завернуться в одеяло с головой и снова попробовать сбежать в сонное забытье.
Он чувствовал одновременно раздражение и жалость. Бинхэ не виноват, что родился полукровкой. Не виноват и в том, что Шэнь Юань не мог ничего толком объяснить из-за Системы, и во всей этой истории с Бездной. Но не мог бы он держаться как-нибудь по-другому! Это не ему сейчас ломать голову, что бы такое сказать, чтобы и в живых остаться, и от Системы не отхватить. Хотя это в принципе одно и то же, неизвестно еще, от кого может прилететь сильнее - от Системы или от затемненного протагониста.
- Бинхэ, - повторил Шэнь Юань, отчаянно пытаясь выиграть время. Бинхэ смотрел на него снизу вверх, и в этот момент совершенно не походил на грозу миров и гордого демона. А, честно говоря, больше всего смахивал на побитого щенка.
Что-то в груди Шэнь Цинцю треснуло и заболело. Он помнил, помнил, что главный герой канона мог изобразить что угодно, убедить кого угодно в своих благих намерениях. Но он также помнил и своего милого белого лотоса, такого старательного и чувствительного, такого внимательного ко всем словам Шэнь Цинцю. Кажется, все-таки даже Бездна не смогла затемнить его полностью. Шэнь Цинцю просто не мог закрыть на это глаза.
- Я знаю, что Бинхэ на самом деле не хотел причинить вред этому учителю, - с усилием произнес Шэнь Цинцю. Знал ли он? Был ли действительно, на сто процентов, уверен? Нет и еще раз нет. Но Бинхэ никак не возразил, и слезы покатились по его лицу пуще прежнего, а значит, это были правильные слова.
Бинхэ не хотел его убить, в этом Шэнь Цинцю уже (почти) убедился. Скорее всего, не хотел и подвергнуть долгим пыткам и всему такому прочему. Как Шэнь Цинцю успел понять, желания Ло Бинхэ лежали в другой плоскости (каким бы плоским ни был этот каламбур), и притом были переплетены с совершенно естественными злостью и обидой, если оговорки Бинхэ во время... во время... если принять во внимание его оговорки, которые Шэнь Цинцю успел расслышать и осознать.
Если сюжет действительно настолько уже отклонился от оригинала... Если только Шэнь Цинцю удастся как-то повернуть все это в более здоровое русло...
Его взгляд упал на рукоять Синьмо, торчащую над плечом Ло Бинхэ. Точно! Арка Расплаты Синьмо! В новелле она была спин-оффом от завоевания демонических царств, но здесь явно началась раньше. Шэнь Цинцю вернется к роли доброжелательного наставника, расскажет Ло Бинхэ, как справиться с мечом быстрее и эффективнее, и таким образом: 1) немного восстановит свою репутацию в его глазах, 2) Ло Бинхэ перестанет страдать от откатов и приступов агрессии. Сплошные выгоды!
Шэнь Цинцю кашлянул. Как бы теперь на это вывести. Придется опять импровизировать.
- Однако вред все же был нанесен, - сказал он, стараясь звучать не слишком осуждающе, но и не слишком мягко. Чего доброго, блудный ученик решит, что учитель прогоняет его, или, наоборот, что ничего этакого не произошло. Нет, тут надо не свалиться ни в одну из крайностей. - Я сожалею, что не успел научить Бинхэ всему, чему должен был, но есть уроки, которым учиться никогда не поздно. Бинхэ должен знать, что... что с большой силой... приходит большая ответственность!
Небеса, что я несу?!
【 Глубина характера +10 баллов 】, услужливо отозвалась Система.
Это не глубина характера! Это чудовищно заезженный штамп!!
- Чем сильнее Бинхэ становится, тем внимательнее он должен думать о последствиях своих действий, - продолжил Шэнь Юань, изо всех невеликих оставшихся сил притворяясь, что знает, к чему ведет. - И не только для себя, но и для всех прочих. Этот учитель знает, где ты нашел этот меч, - а то как же, Самолет посвятил этому не менее десяти глав, наполненных описаниями отвратительного чудовища, и как Ло Бинхэ выбирался из его брюха, - Это великолепное оружие, но знает ли Бинхэ, что случилось с его предыдущими владельцами?
Ло Бинхэ потряс головой.
- Они все мертвы, - сказал он безразлично. Но хоть слезы, кажется, начали утихать.
- Потому что не совладали с демоническим клинком такой силы, - наставительно сказал Шэнь Цинцю, невольно впадая в лекторский режим. Лю Цингэ слева издал неодобрительный звук, но больше никак не прокомментировал. - Все они, все до единого не справились со злой волей меча и попали под его власть. Натворив перед этим немало бед. Этот учитель не желает для Бинхэ такой судьбы.
Новое озеро слез. Это уже начинало надоедать. Мысленно Шэнь Цинцю уже ругался на чем свет стоит, размахивал руками и бегал кругами, невыносимо же!
- У-учитель... не винит меня за мое...
- Бинхэ, да начни же ты думать головой! - не выдержав, рявкнул Шэнь Цинцю. Не могу же я при всех сказать про твое происхождение! Один демонический меч - и тот уже для кого-то будет слишком подозрительным! - Если ты не справился с мечом даже однажды, нужно что-то менять! Этот учитель не всегда будет рядом, чтобы помочь тебе опомниться и совладать с дурной ци!
Вот так. Как бы это ни звучало, объяснение отравлению демонической ци он дал. Шэнь Цинцю крайне надеялся на благоразумие Юэ Цинъюань и Лю Цингэ - не станут же они искать двойных смыслов в этом совершенно нормальном объяснении. Ведь не станут же?..
Бинхэ глядел на него сквозь слезы с выражением чуть ли не блаженства на лице, и Шэнь Цинцю хотел было сказать еще что-то, но внезапно фоновый гул в ушах взорвался писком и скрежетом. Шэнь Цинцю невольно схватился за голову и, кажется, покачнулся - потому что его тут же надежно подперли плечами аж с двух сторон. Лю-шиди? И Юэ-шисюн, если судить по силе ци, окутывающей его грозовым облаком.
- Учитель! - вскинулся Бинхэ.
- Все в порядке, - выдавил Шэнь Цинцю, не услышав сам себя. Писк и скрежет все усиливались, затем их сменило жуткое шипение, но к этому моменту Шэнь Цинцю сообразил, что это выделывается Система, и слышит ее только он. К тому же, эти звуки что-то ему напоминали...
【 Код активации: «Да начни ты думать головой» 】, внезапно пробился сквозь шипение голос Системы. 【 Автоматический запуск сценария. Пожалуйста, ожидайте... 】
Шэнь Цинцю покрылся холодным потом, весь, целиком и сразу. Какой еще нахрен код активации?! Что он, мать вашу, активирует?!
Почему так невовремя?!!
Голос Ло Бинхэ вырвал его из ступора.
- Этот ученик благодарен за наставления учителя! Этот Бинхэ все понял! - на этот раз Бинхэ звучал едва ли не радостно.
Что ты там опять понял, запаниковал Шэнь Цинцю.
【 Происходит загрузка дополнительных сценариев. Пожалуйста, ожидайте... 】
А Ло Бинхэ, по-прежнему стоя на коленях, снял со спины ножны с Синьмо, пару мгновений подержал перед собой на раскрытых ладонях, затем плавным движением потянул меч из ножен. К шипению Системы присоединился высокий голос Синьмо, а затем...
С громким, мелодичным звоном осколки клинка осыпались на каменные плиты двора.
У Шэнь Цинцю так шумело в голове, что он не разобрал возгласов ни Юэ Цинъюаня, ни Лю Цингэ, ни даже своего собственного.
【 Тестирование параметров нагрузки Системы... Пожалуйста, ожидайте... 】
И внезапно наступила тишина. Закончилось странно знакомое шипение, только остаточно звенело в ушах. Ло Бинхэ бросил пустые теперь ножны перед собой и улыбался свободно и самодовольно.
- Учитель, больше этот ученик никогда не попадет под чужую власть!
Шэнь Цинцю подобрал челюсть, кое-как выпрямился, высвободившись из рук своих верных помощников, и с трудом пересилил желание потыкать в осколки меча носком сапога.
- Ты... сломал свой меч, - произнес он, никак не в силах поверить. - Сломал Синьмо.
И теперь у крутого протагониста не осталось его крутейшей вундервафли, положенной ему по сюжету. А как же завоевание демонических царств? Как же объединение трех миров?.. Хотя, возможно, и к лучшему, что его не произойдет - меньше разрушений.
Но все равно - как же протагонист без супер-меча?!
Ло Бинхэ сдвинул брови.
- Разве учитель не это имел в виду?
Нет! Совсем не это!!
- Это был один из вариантов, - слабо согласился Шэнь Цинцю, раскрывая наконец веер и старательно обмахиваясь. Немного свежего воздуха - и, возможно, в голове у него прояснится, и он поймет, как быть дальше. Может быть.
Система выбрала именно этот момент, чтобы торжествующе запиликать (отчего-то куда более мерзко, чем раньше) и закидать его целой пачкой уведомлений.
【 Дополнительные сценарии загружены. Инсталляция завершена 】
【 Тестирование пройдено успешно! Система функционирует в рабочем режиме 】
【 Источник энергии: в норме. +100 баллов удовлетворения. -20 баллов гнева 】
【 Поздравляем! Вы разблокировали новые функции Системы. Вы получили достижение «Если ты такой умный, то почему такой бедный?» Пожалуйста, продолжайте прилагать усилия. 】
Что это за достижение такое!
【 Активация режима сложности: Сложный 】
...Бля.
【 На новом режиме сложности для всех персонажей ограничения уровня IQ не предусмотрены. Активация... пожалуйста, ожидайте... 】
А до этого были предусмотрены, что ли?!
Мир покачнулся.
Это походило на внезапный острый приступ морской болезни пополам с дезориентацией. Ло Бинхэ осел на землю, Шэнь Цинцю схватился за Лю Цингэ и Юэ Цинъюаня, а они - за него, и только таким образом им удалось удержаться на ногах. Перед глазами все плыло, голова шла кругом, и Шэнь Цинцю никак не мог проморгаться. Тем более что Система продолжала что-то вещать:
【 Синхронизация... успешно. Статус персона...ĘČÁËŮËÁÄŮÇÁ«подлый злодей» отозван. Новый ста.. ŮÁĂÍ%ÂĘ/ŮS..шный наставник». Ведется поиск...?>ĆËŮÇ/Ůß? ...пожалуйста, ожидайте... Â?ÍŮĆŮ/ËĽĘĆŮŮÁ...неуспешно. Активация предыдущей??,ŮÇÁËÁĽ?Ę... синхронизация прошла успешно! Активация прошла успешно! Статус...%ÇĆË%Ć_ÂËľÇÁ>екущий квест: «Я вижу великую тьму!» ...ÁĂÍ%%?ĂĽ?ĘĘĆÁËÇÁËŮ..шибки. Запуск диагностики неполадок... 】
Где-то на этом месте Шэнь Цинцю совершенно перестал следить за событиями. Накатила ужасающая слабость, пальцы соскользнули с плеча Юэ Цинъюаня, и он медленно, как в слоу-мо, повалился наземь. Мелькнули бледные лица Юэ-шисюна и Лю-шиди, снова залившийся слезами Ло Бинхэ, и наконец, когда Шэнь Цинцю удалось извернуться, чтобы встретить плиты двора плечом, а не затылком - совершенно круглые от ужаса глаза Шан Цинхуа.
Кажется, что-то пошло сильно не так.
ШЮ кмк адово старается рационализировать, лишь бы не думать понятно о чем. ужасная распорка на самом деле, тут настырный ЛБХ, там система, и все чего-то хотят прямщас немедленно(
и другие аноны-которых-трясет тоже сорян! забавно, что мне наоборот казалось, не слишком ли, ну, нормальночеловеческим ЛБХ прописываю, но очевидно все ровно так как надо 
ох уж этот сюжет *в ужасе озирает предстоящие поля для вскапывания*