В предыдущей серии Ирлин потеряла сознание в избушке лесника, незаметно по ходу текста трансформировавшегося в лешего. Её снова приводят в чувство какими-то странными способами:
Холодная тряпка на моем лице привела в чувство не хуже трубы Васьки, вечно будившего меня по утрам именно таким зверским образом, а потом еще и радостно удиравшего от меня, швыряющуюся во вредителя золотистыми молниями и белыми искрами, что вызывали сильную чесотку.
Ей оттягивают веко, окончательно отнимая возможность симулировать дальше. Таинственно растворившийся в воздухе леший уже вернулся и сообщает, что лорд полчаса как отчалить изволили. Ирлин рвётся следом, превозмогая и отказываясь от еды, но человеческое тело оказывается умнее своей хозяйки и без дозаправки шевелиться отказывается.
– Да откуда ты такая? – размышлял меж тем леший, задумчиво меня рассматривая. – Выглядишь непонятно, ходишь, будто летаешь…
Но постойте, он видел как она телепортируется, как слазит со стола и как падает в обморок. Не самые изящные, эээ, движения.
И да, если он действительно леший, то есть нечисть, то какого хрена не может признать в анимешной девице нелюдь?
Ах да, это же книга Мяхар, и здесь тупые все, начиная с автора.
Хмыканье и веселые огоньки в глазах старика, лишь снаружи выглядевшего молодым.
Эээ... а внутри он был древней развалиной, давно утратившей молодецкий задор? У молодых не могут весело блестеть глаза? Молодые не хмыкают? Щито, как, почему предложение противоречит собственному контексту?
Ирлин упрашивает лешего (которого теперь именуют стариком, невзирая на предыдущий абзац) отпустить её вслед за Диком, леший соглашается, предварительно решив накормить свою обморочную гостью.
На столе была простая, но сытная еда – вроде картошки, лука, огурцов… да орешки в небольшом блюдце. Неподалеку яхонтом блестели медовые соты, непонятно как добытые посреди зимы. Сладко!..
Огурцы посреди зимы Ирлин, значит, не удивляют. Какие-то у неё однобокие познания материального мира. Между тем, соты, как показывал опыт чтеца, можно хранить очень долго, мёд в них остаётся жидким, так что ничего экстраординарного в этом нет.
Ирлин выдают чудо-лошадь, не проваливающуюся в снег, аки Леголас и отправляют догонять обречённого на её защиту подопечного. И всё бы ничего, но
где-то в лесу стучал хозяйственный дятел – искал личинок на пропитание
ПОСРЕДИ БЛДЖАД ЗИМЫ
...неважно.
Эльфийская лошадь доходит до границы леса и отказывается идти дальше. Ирлин по следам определяет, что Дик потопал в виднеющуюся отсюда деревню и решает рвануть за ним пешком. Оська резко осуждает эту идею:
– Ну вот еще, давай телепортироваться.
– Но ты же не любишь, тебе же придется догонять меня на крыльях.
– А ты не просто телепортируйся, а и меня прихвати! – сварливо посоветовал он.
И, пока я, разгребая телом снег с трудом шла к деревне, Оська старательно вдалбливал в мою непутевую голову правила изменения заклинаний в зависимости от потребностей мага.
– Ну как, поняла?
Я неуверенно кивнула.
– Тогда давай колдуй! – И он покрепче вцепился в куртку всеми коготками.
Так как мозг в голове Ирлин вытеснен глазами, она не может ничего сделать нормально и телепортирует их в колодец. Визг, писк, Ирлин от холода тупеет ещё сильнее, не додумываясь ни поорать, ни поколдовать, сразу готовится складывать лапки и отбывать на небеса. В отличие от неё, Оська жить хочет немного сильнее и потому кое-как составляет правильную формулировку заклинания. Что мешало ему сделать это сразу - загадка.
Я с трудом поднимаю голову и вижу сидящего на кровати неподалеку лорда. Из-под одеяла выглядывает встрепанная головка симпатичной девушки, с чересчур сильно накрашенными губами, на нем надеты одни штаны.
Явно не вовремя. Пытаюсь виновато улыбнуться, чувствуя, что сейчас, наверное, умру от холода. Еще и правый валенок где-то потеряла – видимо в колодце.
Страдания™. Вы скучали по ним?
Ирлин не имеет ни малейшего понятия о простейших правилах человеческого поведения, зато явно знает о сексе. Невинный одухотворённый ангел, канешн.
Мыш суетится неподалеку, колдуя напропалую и высушивая сначала себя, а потом и меня. От одежды тут же поднялся удушливый пар и заволок туманом все вокруг. Я закашлялась, а Дик вскочил и бросился открывать окно. Это он зря. Мыш зашипел, и окно с грохотом захлопнулось снова, чуть не оттяпав Дику пальцы. Он вздрогнул и зло взглянул на мыша. Я уже сидела у жарко натопленного камина и протягивала к огню замерзшие руки.
На комфорт и нежелание подопечного дышать сауной всем наплевать.
Девицу выставляют за дверь (хотя логичнее было бы выставить туда назойливую парочку). Наученный опытом, Дик решает предварительно накормить Ирлин, пока тащит еду - та отрубается. И тут встречается пара интересных фактов:
Я улыбнулась и подошла к огромной мягкой кровати, стоящей на медвежьей шкуре. Мишку было жалко, но так хотелось спать, а за окном уже сгущались сумерки короткого зимнего дня
На столе стояла целая гора еды, но я выбирала только растительную пищу, не желая даже прикасаться к тому, что было приготовлено из мертвых животных.
А теперь вспоминаем начало:
Небольшая хижина: деревянные стены, потолок и даже пол! Много шкур везде: на полу, вдоль стен, одна даже распята на двери и теперь поблескивает синими искрами. Я же лежу на высокой и очень теплой печи, закутанная с головы до ног в шкуры и тряпки. Под головой довольно большая, набитая пухом подушка, а в ногах остывает обернутый в тряпки кирпич.
Автор запоздало спохватился, что ангелам вроде бы положено быть веганами, но как-то не учёл, что перед тем Ирлин в шкуры очень охотно куталась. И от лесника-лешего уехала в шубе, вряд ли сделанной из лучшего китайского синтепона. Автор, как золотая рыбка, держит в уме только три строчки написанного текста, остальное стирается, чтобы кэш памяти не засорять.
Дик по-прежнему пытается выяснить, кто такая Ирлин. Та мигом забывает все свои откровения про хранительство и туманно отвечает:
– Это я уже знаю. Что дальше? Откуда ты, сбежала из дому?
– Я не могу ответить на твои вопросы, но через двадцать девять дней я тебя покину и больше никогда не побеспокою. Ты извини, но так надо, поверь.
Ты УЖЕ на них отвечала, дура! Ты и твоя болтливая мышь. Вы сдали все пароли, явки и разве что ключи от сейфа не выложили. Нооо у Дика приступ амнезии, или он решает больше не насиловать себе мозг, дозволяя Ирлин остаться рядом.
В углу случается рояль драка домовых, которых никто видеть не может. ВНЕЗАПНО Дик может. Внезапно это всех удивляет, кроме чтеца, который похоже единственный помнит о нечеловеческих глазах Дика.
Домовые делят ружьё убер-колечко, которое вроде бы как защищает от магии и одновременно не даёт колдунствовать самому:
Кольцо и впрямь было заветным. Тот, кому оно подарено, не сможет расстаться с ним и будет защищен от любой магии навеки вечные, да только вот и сам колдовать уже не сможет, ежели оно работать будет. Ну а в то время, когда кольцо не активизировано, колдуй сколько хочешь.
Кольцо всевластия, версия 0.1 alpha. Активизировано и пропатчено компанией "Нестреляющие ружья". Нестреляющие ружья - берегут читателей от логики!
Дик выкупает кольцо и презентует его Ирлин, решив, таким образом защититься от непредсказуемого колдунства в спину, но чтобы не обидеть мерисью, выдаёт телегу "шоб ты была защищена". Ирлин тает и кидается ему на шею с обнимашками, Дик не оценивает и спешно ретируется, чем непомерно удивляет тупого ангела.
Дальше они снова едут и страдают хернёй - Ирлин ловит снег языком, Оська экспериментирует обликами. Конечно, белая летучая мышь в качестве спутника недостаточно эпатажна, нужно сделать её полиморфной! Ирлин конечно же умиляется всему, что выдаёт её компаньон, в итоге тот становится пушистой змеёй и обматывается вокруг шеи. Нет, не с целью удавить дуру а жаль
Ирлин становится скучно.
Хм. Что ж, если тебе скучно, то развлеки себя сама. Вот этим я и займусь, тем более что домашнее задание так и не сделано. Что там нам задали? Ага, разучить парочку заклинаний. Вот и хорошо.
Кто-нибудь кроме чтеца помнит про купленное страницей назад кольцо? Похую, Мерися решила колдунствовать - мерися будет колдунствовать. Разбудить более сведущего Оську и консультироваться по ходу обучения у него, ей в голову конечно же не приходит.
Наморщив лоб, я для пробы взмахнула руками и с удовольствием убедилась, что пальцы тут же начали светиться ровным золотистым светом, а от их кончиков потянулись медленно тающие в воздухе тонкие нити, из которых я и начала, сопя от сосредоточенности, создавать контур будущего заклинания. Лошадку я на всякий случай придержала, чтобы ни в коем случае не задеть Дика. Иероглиф выходил слегка кривоватым, но в целом правильным. Я огляделась по сторонам, поддерживая его перед собой и выбирая цель. Ага, вон то дерево как раз подойдет. И я легким взмахом пальчика закончила рисунок. Иероглиф вспыхнул и рванулся вперед, по пути съеживаясь в небольшой компактный шарик, пылающий золотом. Я замерла в предвкушении, шарик же со всего маху врезался в дерево и… срикошетил от него. Я удивленно открыла рот, а шарик уже целенаправленно летел к спокойно ехавшему по дороге Дику. Я вскрикнула, зовя его, он обернулся, вопросительно глядя на меня, но тут шарик его догнал и со всего маху врезался прямо в нахмуренное лицо, вязкой массой залепив глаза, нос и рот.
Во-первых, что с системой магии в этой вселенной? То они колдуют рунами, то заклинаниями, в будущем добавятся иероглифы и прочие жгуты силы. Логика, обоснуй, цельность? Да не-е, это книга Мяхар.
Дик получает непонятной хренью в лицо, Ирлин пытается его расколдовать и ожидаемо делает ещё хуже - лорд покрывается твёрдой металлической оболочкой и вращает глазами. Наконец-то мэрися додумывается разбудить компаньона и истерично требует сделать что-нибудь, чтобы исправить её косяк. Оська равнодушно предлагает оставить лорда вот так до конца месяца. Вопрос питания, дыхания и других естественных надобностей живого организма (он не стал статуей, а только покрылся металлом) все дружно игнорируют.
К счастью для Дика, его расколдовывают.
Оську все-таки побили, хотя я активно защищала несчастного, но Дик был жутко зол и вообще привязал его к мешку с провиантом, заявив, что «эта змея» поедет с ним.
Всё, что делает мерися или её компаньон, априори считается невинной шуткой. То, что они уже второй раз едва не угробили подопечного, несущественная мелочь.
Наш цирк шапито прибывает в некий город, название которого упоминалось где-то три-четыре страницы назад и с тех пор было забыто за ненадобностью, как и пресловутое колечко. В городе живёт заказчик, который чего-то хочет от Дика.
Вспоминаем избушку из начала и читаем вот это:
Человеческий город оказался довольно необычным. Начать хотя бы с того, что все строения были сделаны из камня ну или на крайний случай – дерева. Мертвого дерева, как отметил проснувшийся мыш, с любопытством выглядывающий из-за ворота рубахи.
– А зачем им делать дома из него? – испуганно спросила я.
Мыш только фыркнул, так ничего и не ответив.
Изба лесника, изба, в которой тебя отогревали, были очевидно сделаны из чего-то другого. И картошкой, которая тоже мёртвый овощ, ты почему-то не брезговала.
Двойные стандарты, двойные стандарты повсюду...
В толпе с Ирлин сшибают шапку, и наша мэрися конечно же привлекает всеобщее внимание:
– Да кто она такая, эльфийка небось, – удивленно пробасили слева.
– Не, у эльфиек уши, как у коз, острые да длинные. А у этой вроде бы человечьи.
– А глазищи-то, глазищи! – заорала какая-то бабка. – Ну точно не человек – небось ведьма!
Вот после этого-то крика все и началось. Достаточно было только одному выкрикнуть слово «ведьма», как говор и перешептывание тут же стихли. Лица посуровели, а меня начали рассматривать настолько пристально, что мучительно захотелось срочно куда-нибудь исчезнуть.
– Сама ты ведьма! – Я вздрогнула и удивленно посмотрела на стоящего рядом со мной Дика. На лице у него невозможно было ничего прочесть. – Не видишь – девка это, просто большеглазая, и не такие уродства бывают.
Я ахнула и тут же покраснела, чуть не плача. У-уродства? Мои глаза уродливы? Хрустальная слезинка скользнула по щеке и упала вниз. Из кармана послышалось злобное шипение.
– Ну чего стоишь! – рявкнул Дик мне на ухо, отчего я чуть не рухнула на землю. – Пошли давай, нечего дурочкой прикидываться. – С этими словами он крепко, до боли сжал мою руку чуть выше локтя и буквально силком потащил куда-то.
Здесь есть эльфы, но, видимо, слово "полукровка" местному населению не знакомо. Здесь есть маги, но ведьмы - персона нон-грата. Зато глаза Дика, в которых нет белков, всем, очевидно, по барабану.
Ах да, Страдания™! Мерисю обидели! Да, дурочка, прежде чем отправляться в некую среду, стоит ознакомиться с некоторыми общепринятыми там законами. Например, анатомии!
Оська разумеется лезет заступаться за свою подопечную. Озверевший Дик предупреждает, что ещё раз, и он свернёт полиморфу шею, а Ирлин вышвырнет из города. Разумеется после этого он ещё и остаётся мудаком.
Дальше они приходят к загадочным прозрачным воротам, сквозь которые хорошо видно особняк и сад. На воротах висит автор звонок. Обычный дверной звонок, который нажмёшь, а в доме пиу-пиу. Что он там делает? Магея!
По ту сторону прозрачных ворот обнаруживается Презрительный Дворецкий, отказывающийся впускать подозрительную компанию:
– Что вам угодно? – проскрипел он, рассматривая нас из-за ворот и даже и не думая впускать.
– Войти. – Дик, как всегда, лаконичен.
– В данный момент никого из хозяев нет, так что впустить вас, – тут он жестом показал, насколько мы не подходим этому дому в целом и ему как его обитателю лично, – я не могу.
– А мне плевать, можешь или нет. Мне была назначена встреча именно здесь и именно сейчас, так что либо я войду, либо контракт будет аннулирован.
Дворецкий (по крайней мере именно так его обозвал Оська) проигнорировал угрозу в голосе Дика и продолжил смотреть на него, как на мебель.
Чтец бы нахрен уволил такого дворецкого, который срывает хозяину контракты. Вылазит Ирлин, промывает дворецкому мозги, и их тут же пропускают.
– Извините… – Я вышла вперед, не в силах больше ждать, и робкой улыбкой привлекла внимание старичка. – Мы очень устали и продрогли, не могли бы вы впустить нас на некоторое время. – Я распахнула лучистые глаза и позволила дворецкому окунуться в мою душу – полную света, тепла и прощения. Старик вздрогнул и сделал шаг вперед, пытаясь понять или хотя бы поверить. – Мы остановимся только на одну ночь, и если хозяин дома не прибудет до завтрашнего утра, то на рассвете покинем…
[...]
– Ты не должна открывать свою суть каждому встречному, – обиженно прошипел Оська, наблюдая за уже закрывающим ворота стариком.
Что мешало тебе сделать так же с Диком, чтобы убедить его в своей ангельской природе?
Внутри особняка гостей просят снять верхнюю одежду и обувь и переобуться в домашние тапочки. Мы точно в условном фэнтези-средневековье? Ирлин переживает из-за дырявых носков, хотя на ней до этого были намотаны портянки... Магея.
В кабинете хозяина-заказчика Дик с ходу предъявляет за дворецкого, заказчик предъявляет ему за притащенную Ирлин, Ирлин разбивает раритетную вазу. На ужас хозяина реагирует как пятилетний ребёнок - "Я нечаянно" и рассматривает ковёр, потом вовсе сбегает из кабинета в коридор. Там Оська разбивает следующую вазу и пара долбоёбов-вредителей торопливо скрывается с места преступления в поисках пожрать.
