ГГ просыпается в темнице. Там ее встречает ипостась, крайне недовольная их общим положением.
— Есть предположения, почему мы очутились в башне? — В бойнице просматривался кусочек лазурного неба с перламутровыми облаками.
— Понятия не имею, — буркнула рийя. Скрестила на груди руки и демонстративно отвернулась.
— Вот только давай без фокусов. Выкладывай!
Ни за что не поверю, что пока я находилась в отключке, Ли сидела пригорюнившись рядом и отгоняла от меня мух. Небось, уже весь замок успела обшарить, выяснить подноготную каждого его обитателя и обзавестись на каждого компроматом. Любопытства моей рийе было не занимать.
После пары реплик уговоров ипостась идет-таки на контакт и рассказывает ГГ, что ей удалось разузнать: ее приняли отнюдь не за богиню любви, а за какую-то местную тёмную сущность.
- Все называют тебя проклятой. В здешних землях так величают то ли демонов, то ли злых богов. Даже имя тебе дали. Сиариль. По-моему, очень даже миленькое, хотя местных прямо-таки корежит, стоит им его произнести. И вообще, здесь все какие-то дерганые и злые. Я хочу домой! — плаксиво заявила Ли.
— Думаешь, мне понравилось в Анрилине? Узнала, почему они приняли меня за эту...
— Сиариль, — подсказала рийя. — Пока ты прохлаждалась в отключке, я услышала много интересного. Но никто даже словом не обмолвился о богине любви. Все только и талдычат о проклятой Сиариль. Как будто именно ее они и ждали. Чтобы поскорей с ней расправиться.
ГГ догадывается, что что-то тут нечисто, и начинает думать, кто может за этим стоять.
Одно из двух: или тупицы-маги напортачили, или кто-то специально меня подставил. Может, Рэйфел заподлил? С него станется. Хотя с другой стороны, зачем ему ставить мне палки в колеса? Он же ждет не дождется, когда я привезу ему из Анрилина кровь от дракончика.
Но если не де Вер, тогда кто?
В голове вертелось имя только одной особы, способной совершить подобную гадость. Ну, Генриэтта, неужели это ты, подлая, постаралась? Тогда я не знаю, что с тобой сделаю. Жизнь малиной тебе уж точно не покажется. Дай мне только выбраться из этого демонового мира.
Блядь, а ей-то это зачем?
Вот правда: на данный момент среди каста нет персонажа, которому был бы саботаж ГГ менее выгоден, чем сестре. Это же миссия не то что государственного, межмирового значения – неважно, стремление к политическим играм ей руководит или просто жажда славы, провал миссии не принесет ни славы, ни влияния!
К тому же когда она могла это сделать? Готовили миссию маги под надзором канцлера, сестра в это время была с ГГ.
Почему бы не предположить, что это кто-то из демонов, преследующих более понятные цели, чем муж ГГ? Если бы демоны узнали, что в мире, подпадающем под их влияние, есть божественный телепорт, это было бы им очень на руку – собственно, ГГ и послали за телепортом потому, что (3 глава)
Страшно даже предположить, что начнется, если телепортом завладеют негодяи вроде асгайров или нереев
Да и потом, мужа ГГ тоже нельзя исключать. Может, ему мила идея избавиться от жены, по вине которой он в плену как уличенный заговорщик, а кровь дракона была бредовым поводом, чтобы она уж точно согласилась?
Неприятности на этом не заканчиваются. ГГ обнаруживает, что ее удерживает в темнице магический капкан:
Да что же это такое?! Неужели теперь каждый кому не лень будет мной командовать и сажать на цепь? И в прямом, и в переносном смысле. В Астархаде окольцевал меня и вертел мной Рэйфел. Здесь решил поиздеваться Морант.
Думала, хоть в Анрилине получится отвести душу: заделаться богиней, насладиться почестями, роскошью и комфортом. А вместо этого оказалась в тюрьме на вонючей подстилке.
Ипостась опять не отвечает ГГ, несмотря на призывы, и тут к ней приходит пленивший ее король.
Только теперь осознала, что все это время говорила вслух, причем на повышенных нотах.
Что позволило его величеству, самолично явившемуся проведать пленницу, стать свидетелем занимательной сцены: псевдобогиня, яростно жестикулируя, разговаривает сама с собой.
Интересно, что он обо мне подумал? Как минимум усомнился в моей адекватности. Вон как сочувственно качает головой.
ГГ опять пытается представиться богиней любви, и король подтверждает ее подозрения, что пророчество подменили:
Глупо выдавать себя за нашу богиню. Ты даже отдаленно ее не напоминаешь. Мы уже давно ждем тебя, Сиариль. О твоем приходе и о бедах, что посыпятся на наши головы, нас предупредили еще предки. Обещаю тебе, очень скоро ты отправишься к праотцам.
…
Сегодня ночью ты предстанешь перед верховной жрицей, которая огласит тебе приговор. А на рассвете его приведут в исполнение.
ГГ умирать не хочет, признает, что она та самая темная Сиариль, и пытается убедить короля помочь ей, если она поможет в ответ ему и его любимой.
Вы, я вижу, наслышаны обо мне и представляете, на что способна. Устранить принцессу Эриду с вашего пути для меня все равно, что для вас высморкаться. Можете уже сегодня заказывать для невесты подвенечное платье!
Но проблема же не столько в том, что королю предназначена другая, сколько в том, что брак с любимой благословлять отказываются. Что, если он убьет (или по его приказу убьют) предначертанную Эриду, это расположит богов к нему и его избраннице?
В любом случае, король ГГ не слушает и уходит, и она уже начинает прощаться с жизнью.
Через некоторое время к ней в темницу приходят две местные аристократки.
… гостей оказалось двое. Точнее, гостий.
Девушки несмело жались у лестницы, не решаясь подойти ближе. Прикрываясь веерами, о чем-то шушукались. И при этом поглядывали на меня с любопытством, смешанным с восторженным страхом и благоговением. Словно дети, впервые в жизни очутившиеся в зоопарке у клетки с кровожадным зверем.
Одна брюнетка, другая блондинка, поэтому ступлю на путь заместительных и так и буду их называть. К удивлению ГГ, им нужна ее помощь с некой «щекотливой ситуацией».
С чего ей помогать им? Отвечает Брюнетка.
Мой брат — один из придворных магов. Это он составил заклятие, которое удерживает вас здесь. Я знаю, как его разрушить!
Мотив вполне приличный, и ГГ выслушивает, с чем этим двоим нужна помощь.
— Не прошло и месяца после их свадьбы, как этот кобель начал ходить направо и налево. И что самое обидное: все осуждают не распутника-мужа, а бедняжку Мабель [Блондинку]. Даже родители обвиняют ее в неумении удержать мужа в постели. Остальные прямо в глаза насмехаются. А этот урод ржет и несет что-то насчет мужской полигамности. Правда, мы даже не знаем, что это слово означает.
…
— Если я не смогу зачать ребенка в ближайшее время, меня сошлют в монастырь. И тогда не видать мне больше столицы!
— Вот мы и решили, что только всемогущая Сиариль сможет отвадить неверного мужа от многочисленных любовниц.
Единственное, чего просят от ГГ двое – не есть неверного мужа Блондинки. Как выясняется,
кровожадная Сиариль околдовывала земных мужчин, влюбляла их в себя, а потом питалась их плотью
Но ГГ обещает мужей не есть, и Блондинка с Брюнеткой ее освобождают. Пока она в который раз призывает ипостась, все трое идут к мужу Блондинки, который сейчас как раз у любовницы.
— Не стоит терять время. Сейчас все маги и верховная жрица в храме, готовятся к ритуалу. В замке остались только придворные и стража, — сказала Мабель, по-прежнему не решавшаяся переступить порог темницы.
Ее слова про ритуал ускользнули от моего внимания.
Настолько плохо повешенного ружья я не видел давно.
Почему, кстати, ГГ не боится, что их заметят? Если стража осталась в замке, то кто-то же должен сторожить ее саму!
Но безопасность в соседнем мире устроена еще хуже, чем в родном мире ГГ. Она без приключений добирается до покоев мужа Блондинки; две девицы остаются подождать снаружи, пока та идет курощать изменников.
Накувыркавшись с любовницей, развратник решил пойти освежиться. Сквозь приоткрытую дверь мне было видно, как он, виляя своим тощим задом, пересек опочивальню и скрылся в смежной комнатушке, предназначенной для омовений. Вскоре оттуда послышались плеск воды и гортанное пение.
Я вошла в спальню. Карисса сидела на кровати в чем мать родила и, держа в руках зеркальце в ажурной оправе, самозабвенно наводила красоту на своем, к слову сказать, не очень-то привлекательном личике. Глупышка полагала, что с помощью белил и помады сможет обхитрить саму мать-природу.
Я негромко кашлянула. Глаза девушки плавно разъехались в стороны. Ну вот, еще и косая.
Меня наконец-то заметили. Я приложила палец к губам, грозно прищурилась. Хотела попросить ее убраться по-хорошему из спальни и дать мне возможность потолковать с дон жуаном, но не успела. Карисса тоненько вскрикнула, закатила глаза и ушла в классический обморок. Настоящая леди!
ГГ стаскивает обморочную любовницу с кровати и сама занимает ее место. Вернувшийся муж Блондинки не видит подмены, пока случайно не замечает тело на полу.
Выпятил было губы для поцелуя, когда его взгляд уперся в пол, где пребывала в сладком забытье его обоже.
Что такое это «обоже»? Это не опечатка – слово встречается в главе трижды, и все три раза оно относится к любовнице. Какой-то выворот автозамены? Иронический неологизм автора?
ГГ курощает мужа Блондинки и отваживает его от измен угрозой импотенции и имитацией магической клятвы:
Я уже давно за тобой наблюдаю, Фелик. И чаша моего терпения почти иссякла. А ты знаешь, как Сиариль поступает с неугодными ей мужами.
Бедолага закивал так отчаянно, что я начала опасаться за его голову, а заодно и шею.
— Поверь мне, где бы я ни находилась: в этом или каком другом мире, я в курсе каждого твоего шага, каждой твоей нечестивой мыслишки. Даже думать забудь о том, чтобы изменять жене!
…
— И запомни, стоит тебе только глянуть в сторону другой женщины, как мое заклятие обретет силу и твое достояние заснет навсегда.
— В смысле заснет?
— Будет всегда таким, как сейчас, — покосилась я на ровную простыню.
После этого ГГ удирает, пока ее не хватилась ни стража, ни Блондинка с Брюнеткой:
Закончив с промыванием мозгов, я заглянула в комнату, где еще совсем недавно, счастливый, плескался муж Мабель, и спросила:
— Куда ведет дверь из уборной?
— В будуар.
— Из будуара можно попасть в коридор?
Проход насквозь через уборную? Да вы затейник.
Я прошмыгнула в маленькую комнатушку, затем пересекла уютный будуар и выглянула в коридор. Никого. Мабель и Алет поджидают меня у другой двери, ее муж тоже вряд ли станет бить тревогу. Он и шелохнуться-то боится, настолько сильно повлияла на него встреча с богиней. Лучшего момента для побега не стоило и желать.
Я рванула по темному коридору. Добежала до первой попавшейся лестницы и чуть ли не кувырком скатилась вниз. Замок словно вымер. Нигде не было ни души.
Но покинуть замок у ГГ не получается, и ее ловят:
Осталось сделать еще один шаг, и я свободна!
Руки уперлись в невидимую преграду. Я толкала ее плечом, колотила по ней кулаками — все тщетно. Проклятая магия не выпускала меня из замка.
На другом конце коридора замелькали блики факелов, послышались лязг оружия и крики. В ужасе осознала, что снова попала в ловушку.
— Хватайте ее! — раздался знакомый голос.
ГГ встречается взглядом с Блондинкой и Брюнеткой, которые ее сдали. Король (тот «знакомый голос») приказывает вести ее в храм для ритуала, и глава заканчивается.
Кстати, кто вообще там занимался сыском раньше, тоже сестры? Кто-то другой?