Флэшбек повествует о знакомстве Айлэмэ и Лави.
На Эльфятнике Айлэмэ знакомится с некой Айкой, которая и дает ей имя. Айка зовет её на игру по Ведьмаку в команду дриад, но с командой не знакомит, говоря, что предыгровые сборы не имеют смысла. В честь своего пятнадцатилетия Айлэмэ уговаривает родителей отпустить её на игру.
В назначенный день Айка не появляется на месте встречи, но Айлэмэ решает, что сама что-то перепутала, и едет на полигон своим ходом. На платформе она садится на хвост другой команде и с ними добирается до лагеря.
Там оказывается, что Айке в игре давно отказали, об Айлэмэ никто знать не знают, и она оказывается не только без роли, но и без палатки, спальников и части еды, которые должна была привезти Айка.
Айлэмэ плачет, и ей говорят дождаться "королеву Эйтнэ", которая, может быть, придумает, куда её устроить.
Айлэмэ немного страдает
Послушно скинув рюкзак под ближайшую березу, девочка отправилась "гулять" - куда угодно, только побыстрей и подальше. Отойдя на достаточное расстояние от лагеря, она, наконец, смогла вволю наплакаться, вытирая слезы рукавами - платков у нее в жизни не водилось.
И, бесцельно шляясь вокруг лагеря, вскоре натыкается на уже знакомого нам персонажа.
Обогнув очередной куст, Айлэмэ внезапно наткнулась на сидевшую на берегу худощавую темноволосую девушку лет двадцати с хвостом. Та сидела, опустив ноги в воду, что-то мурлыкала себе под нос и вертела в руках почти готовый венок из одуванчиков. Услышав шаги, девушка подняла голову и взглянула на Айлэмэ странными зелено-карими глазами, казавшимися слишком большими для такого узкого лица.
- Привет, - произнесла она глубоким звучным контральто, ничуть не удивившись неожиданной встрече.
- Привет, - робко ответила Айлэмэ и шмыгнула носом. Незнакомка не показалось ей страшной, а то, что эта девушка была одета в "цивильное" - джинсы и клетчатую рубашку - прибавило ей смелости. Вдруг они друзья по несчастью?
- Ты откуда? - всматриваясь в лицо девочки, спросила незнакомка.
- Дриады...
Та подняла брови, но ничего не сказала.
- А ты... - Айлэмэ помялась, не зная, как лучше спросить, - Тебя тоже, что ли, не берут пока?
- Куда не берут?
- Ну, в команду...
- А почему "тоже"? Тебя брать не хотят? Ну-ка расскажи, ты кто и откуда взялась. Садись. - девушка властно указала на траву возле себя, и Айлэмэ ничего не оставалось, как послушно плюхнуться рядом и изложить свои злоключения.
- Мне сказали, надо ждать королеву, она и решит... В общем, все. - Айлэмэ снова шмыгнула носом и отвернулась, притворяясь, что внимательно изучает вылезшую из рукава ниточку.
- Положим, королеву ты дождалась. - Айлэмэ вздрогнула, развернулась и во все глаза уставилась на незнакомку. Та улыбнулась, - Да не дергайся ты так, я же не страшная! Правда? - и рассмеялась, глядя на неудержимо краснеющую девочку.
- Вы Эйтнэ?!
- Да что ты сразу "выкать"! - поморщилась Эйтнэ. - Я пока что в единственном числе... Будем знакомы: по жизни я Филавандрель, а по игре - Эйтнэ, твоя королева. Именно твоя, именно королева - я тебя беру. Ты останешься, палатку тебе найдем, это не проблема. А вот насчет игровухи сейчас разберемся. Давай, излагай квэнту...
В общем, Айлэмэ взяли. Правда, устроенный ей экзамен на знание всех тонкостей канона (а так же отсиживание одного капитана в лесу во время заездной движухи) я представить могу с трудом, но допустим.
олго потом Айлэмэ вспоминала этот экзамен. Филавандрель гоняла ее почти по всем книгам ведьмачьей серии Сапковского, с пристрастием допрашивала о житье-бытье дриад, потом углубилась в подробности личной жизни дриады Саариэльвен (попутно хмыкнув на совершенно неподходящее имечко), в общем, вытащила из бедной девочки все, что та знала и даже то, что она уже давно забыла.
- Вроде ничего, тему знаешь, - усмехнулась королева, - думаю, раз ты на игрушке впервые, да и вообще никого не знаешь из наших, будешь держаться возле меня. Придумаю тебе должность соответствующую... Ну ладно, - оборвала она сама себя и поднялась одним плавным, сильным движением, - пора идти. А то лагерь там совсем распустится, все дриады посбегают к эльфам...
О девушке Айлэмэ уже слышала раньше: Лави, типа, один из монстров тусовки.
О ней ходили сплетни и легенды, как восторженные, так и возмутительные. Казалось, она была в тусовке всегда, и ни один значительный КОН не проходил без ее участия, без ее выступления на семинаре или на концерте. Она участвовала в крупных играх, водила за собой преданную свиту (узнаваемую - по крайней мере, в теплое время года - по футболкам с мордами разнообразных кошачьих), возилась с показавшимся ей толковым молодняком.
Деталь с футболками больше не всплывет никогда, кстати.
Впечатлительной Айлэмэ, которую внезапно не прогнали, много не надо, серебристое сияние Лави такое серебристое!
в голове вихрем крутились обрывки фраз: "Это - она... Какая красивая... Какая..."
В общем, Айлэмэ быстро пристраивают на роль типа "подай-принеси", находят ей палатку (ну как - находят):
- Так, Нэр, собирай манатки и топай в мою палатку. Уступи ребенку место.
Застенчиво потупившись, Айлэмэ все же увидела, как начали переглядываться дриады, как Нэр - лохматое коренастое создание - коротко кивнула и почему-то восторженно уставилась на Лави, услышала, как кто-то подавился смешком... Девочка отчаянно смутилась и совсем опустила голову.
знакомят с явлением кросспола
- Эй, кроха? - ласково окликнула ее Лави, - Ты чего? Все нормально. Иди, тебе Нэр покажет, чего куда. Да, учти, - добавила она, понизив голос, - по жизни к Нэр обращаются в мужском роде. Понятно? В общем-то и ко мне лучше тоже... Хотя мне пофиг. - рассмеялась, увидев круглые от удивления глаза Айлэмэ, - Потом, потом объясню. Иди!
Айлэмэ очень хотелось спросить, с чего это Лави, да и сама Нэр, вдруг стали "он", когда они явно "она", но девочка решила пока придержать язык - да и Лави сама обещала все объяснить...
немного знакомят с другими чуваками из "стаи"
- Иди скажи Зю... Не знаешь Зю? Во-он, видишь, такая, курносая, на пекинеса похожа? Вот ей скажи, что...
- Слышь, передай Аданэли... Во-он она - у кострища рыжую видишь? И еще скажи тому, длинному, его Чиаран зовут...
Наконец, наступает первый вечер, и Лави решает прощупать почву.
Лави, присев на корточки возле притулившейся на краешке бревна Айлэмэ, шепотом говорила:
- Скажи... Вот у тебя имя из Арды - а ты веришь, что была там? Что ты - та самая Айлэмэ?
Айлэмэ удивленно взглянула на Лави - по ее лицу скользили блики костра, отражались в темных непроглядных глазах, и она не улыбалась.
- Ну... Наверное, где-то она есть, Арда... Или была... Но я не знаю. Мне имя Айка дала...
Лави чуть заметно поморщилась:
- Это все баловство. Не стоит играть в то, чего не понимаешь. И Арда, и мир Сапковского, и Амбер - все они существуют. И мы, - Лави неопределенно махнула рукой в сторону девушек у костра, - мы помним.
- Что? - Айлэмэ ничего пока не понимала, но ей стало безумно интересно, - Расскажи, пожалуйста!
- Да как тебе сказать... - медленно проговорила Лави и задумчиво потерла кончик носа, - нелегко это. Просто мы помним, что мы там были. Я же не просто так взял себе имя. Я действительно был Филавандрелем - там, тогда... И это не единственный мир, где меня носило. Я был и в Арде, и еще много где. И Нэр, и почти все здесь. Некоторым из нас не повезло - мы, как правило, в воплощениях были мужского пола, а здесь вот родились девчонками... Поэтому я и сказал тебе называть Нэр в мужском роде. И Чиарана тоже. Других я тебе потом покажу.
Знакомое нам всем гонево про прошлые жизни, прекрасных лордов, воплощение в женском теле и всё такое. Айлэмэ, разумеется, тут же хочет узнать про это как можно больше, и Лави продолжает прощупывать: спрашивает, какие места ВК, Ведьмаке и так далее цепляют Айлэмэ больше всего.
- Знаешь... Вот там, в самом конце Властелина, когда все уплывают... Помнишь - про серый туман, который превратился в серебристую завесу, и она отворилась, и все увидели зеленый берег и сияющие вершины гор... И про Прямой Путь - как некоторым... удостоившимся... искавшим... если идти и искать как следует, если этого очень хотеть... однажды таким людям... или не людям... открывается тот берег... - голос девочки пресекся и она замолчала, сглатывая слезы. "Ну вот... Опять невовремя..." А что же делать, если именно эти образы каждый раз заставляли ее сердце сжиматься от боли и тоски...
- Молодец... - тихо-тихо, голос-шелест у самого уха, - Значит, Видеть ты умеешь... - Лави так произнесла это "видеть", что сразу стало понятно - это именно Видеть с большой буквы. - Еще есть?
- Немножко, - таким же едва слышным шепотом ответила Айлэмэ, - когда про эльфов в Ведьмаке читала... Там есть... Вот где у эльфов - мелкие такие зубы, и почему-то когда про кровь он там пишет... И про розы... На развалинах, на белых камнях...
- Хорошо... - Лави кивнула, - значит, умеешь - хоть немножко... Это и называется - Видеть. Похоже, что ты помнишь все это - значит, тебя там было, и ты можешь это увидеть - если захочешь, если будешь стараться.
- Но разве это... Я же просто представляла...
- Нет, нет, это совсем другое! Знаешь, я вижу в тебе что-то... Знакомое...
Всё, впечатлительный ребенок на крючке.
Она начала рассказ, и Айлэмэ слушала, затаив дыхание - настолько удивительный, новый мир открывался пред ней! Существа, умевшие видеть другие миры. Помнившие свои предыдущие жизни. Вспоминавшие друг друга. Встречавшие прежних знакомых, друзей, врагов... Существа, которые не просто читали про Арду, про мир Ведьмака - а видели их. Были там. Существа, не имевшие тел - приходящие "на погостить". Существа, от которых приходилось отбиваться. Существа, которых приходилось спасать... И - "Я помню. Я вижу." - когда знаешь и осознаешь себя - себя другого...
Они немного говорят о пожизневке (Айлэмэ учится на бутафора-кукольника), и Лави немедленно подливает принятия и понимания:
- Понимаешь... Вот мама... И другие там... Они меня хвалят, что рисую хорошо, вообще что у меня здорово получаются такие вещи... Ну, там, лепить, или еще что-то такое... Но ведь это - то, что я делаю... А не я сама... Никому не интересно, что у меня внутри, о чем я думаю, что чувствую... А если я перестану уметь рисовать - я уже никому не буду нужна?
- Что ты, пушистая... - Лави легко коснулась плеча девочки, - Я тебя совсем немного знаю, но уже вижу, что ты необычное создание. Удивительное и красивое... Но не только. Что-то в тебе есть такое... Ты добрая и нежная, а сейчас это такая редкость. У тебя чуткая душа...
- И кому это надо?
- Надо, пушистая, надо... Поверь мне. - Лави заглянула девочке в глаза и улыбнулась ободряюще, - Веришь?
Та кивнула, смущаясь и радуясь, что в темноте не видно залившего ее щеки и лоб румянца.
- Мы еще поговорим, пушистая. Обязательно. - Лави улыбнулась еще раз, встала и перешла на противоположную сторону круга.
Много не надо: Айлэмэ практически влюблена, и весь вечер смотрит только на неё.
На следующий день Айлэмэ узнает, что, хотя игра и заканчивается, все остаются на ещё один день. Она очень хочет остаться, но Лави убеждает её поехать домой, чтобы не было проблем, так как родители ждут её именно сегодня, и заодно дает свой телефон.
Позже она звонит ей и говорит, что сейчас уезжает вместе со стаей, но когда вернется, ждет Айлэмэ в гости.
Случается это, однако, не скоро.
Прошел июль, прошел август, начался сентябрь. Айлэмэ продолжала ходить в Эльфятник, старательно избегала Айку, готовилась к началу учебы - а Лави все не появлялась. Поначалу, стоило телефону зазвонить, как девочка кидалась к несчастному аппарату, сворачивая все на своем пути, хватала трубку и кричала в нее срывающимся голосом: "Алё?!". Но это была не Лави... И опять не Лави... И снова не Лави. Айлэмэ тихонько хлюпала носом, стараясь, чтобы родители не заметили, и все продолжала ждать и надеяться. "Она обещала... Она позвонит. Обязательно..."
Но наконец Лави звонит ей и зовет к себе.
Об этом будет в следующей части.