Глава 7
Магдалена – богиня Смерть
Если ты не в состоянии заработать честным путем, создай собственную секту. Этой истине следовали многие авантюристы, старавшиеся обрести большие деньги любыми способами. И самым страшным из этих существ, опьяненных безграничной властью, легкой добычей и теплой кровью, в 60-х годах прошлого века была мексиканка Магдалена Солис.
– Мать-Земля, явись нам и одари твоих слуг силой! – Каэтано Эрнандес взмахнул рукой, и из горы пошел густой цветной дым.
– Мать Жизни, скажи твоим слугам, как им спастись и стать счастливыми! – Сантос Эрнандес вскинул над головой руки, и вспыхнуло перед людьми яркое пламя.
– Мать Смерти, открой твоим слугам свои тайны, дабы осчастливить нас вечной жизнью! – Эрнандес пали на колени, и из темноты, дыма и тумана возникла в ореоле света она: единственная, неповторимая, всемогущая богиня Коатликуэ! На голове ее извивались две змеи, показывая острые клыки, юбка была сплетена из змей, сверкающих при свете факелов…
Крестьяне-пеоны пали ниц.
– Коатликуэ – Мать божеств, Великая Мать! Коатликуэ – Богиня-Змея[18]!
Сантос и Каэтано довольно переглянулись: и здорово же они придумали с этой девкой! Теперь оставалось только стричь купоны с деревенских дурачков.
…Братья Эрнандес нигде не работали, да и никогда не собирались этого делать. Подрабатывали, бывало. Вышибалами в казино, рабочими на манеже в цирке, гарсонами в кафе… Больше подворовывали, дурили американских туристов в игре в наперстки и карты, показывали зевакам на улице простейшие фокусы, на которые был большой мастак Каэтано. А что остается делать, когда в Мексике миллионы «мучачос» не имеют работы? Податься через мутные воды Рио-Гранде в Штаты, чтобы унизительно существовать в лагере для потных беженцев, «эспальдас мохадас» – «мокрых спин» – где-нибудь в Техасе или в Нью-Мексико? Нет, это не для них.
В Мехико-Сити, гигантском мегаполисе, братья, давно имевшие, мягко говоря, сложные отношения с полицией, искать счастья не решились, там и без них народу уйма, и все хотят легких денег. Сантос и Каэтано предпочли отправиться на старом «форде» по сельской глубинке. От Монтеррея, не зря прозванного Городом гор, поехали в настоящие горы. Набрели в замкнутой между горными хребтами долине на забытую Богом деревню под добрым названием Йерба-буэна – Хорошие травы. Когда-то по этим местам кочевали индейцы-коавильтеки, занимавшиеся охотой и собирательством. Сейчас же тут жили их забитые потомки, выращивали бобы и кукурузу, выпасали коз. Жалкий, нищий народ! Когда-то они жрали муравьиные яйца, сгнившую древесину, пауков и олений помет, а теперь…
– Тьфу, надо валить из этой клоаки! – только и вырвалось у Сантоса, брезгливо взиравшего на пыльную, каменистую дорогу и бедные жилища пеонов, бегущие вереницей за окном «форда». – Ловить нам здесь нечего.
– Ты прав, омбре[19], – согласно кивнул Каэтано. – Впрочем, не спеши, постой! Смотри-ка: это что за забавная цацка?
Он показал брату на вырезанную из дерева фигурку, прикрепленную к стене одного из крестьянских домов: самодельная, грубо раскрашенная, потрескавшаяся от времени поделка изображала не то женщину, не то змею.
Братья остановили машину у дороги и зашли в хижину. Грязные, смуглые дети играли в камешки у горящего очага, там же сидела старая индианка и мяла в глиняной плошке какие-то зерна.
– Ола! Добрый день, сеньора… Мы – ученые из Монтеррея, исследуем историю индейских племен. Что за интересная статуэтка у двери вашего дома?
Женщина подняла голову и медленно заговорила:
– Ее сделал еще мой дед, давным-давно. Это наша богиня: великая Коатликуэ. Женщина-змея, наша мать и покровительница. Она покинула «квема», местный народ, после того, как сюда пришли белые люди… Мой дед говорил, что она обязательно должна к нам вернуться… Но сегодня мне кажется, она никогда больше не придет.
– Вот оно как? – и глазом не моргнул Сантос, слышавший раньше об индейских преданиях, но ни о какой Коатликуэ и понятия не имевший. – Ты ошибаешься, сестра… Верь мне: великая Богиня-змея скоро вернется к вам. Очень скоро! Так и скажи всем в пуэбло[20].
– Ты что там ей ляпнул? – удивился Каэтано, когда Эрнандесы садились в машину.
– Так надо… Представь, что мы сможем сделать с этими людьми, если их богиня и в самом деле вернется. А пока мы возвращаемся в Монтеррей! Ты не поверишь, эрмано[21]: есть идея! Миллионерами мы в этой дыре, конечно, не станем, зато что-нибудь да заработаем.
Братья Эрнандес уезжали из деревни Хороших трав довольными. Им оставалось лишь вернуть индейцам сказку. А значит – пробудить в бедных, замученных жизнью людях мечту, возродить в них надежду на счастье, богатство, да и просто на сытую жизнь. Что наша жизнь, если не череда мифов? В конце концов отличие мифа от правды состоит лишь в том, что правда людьми забывается, а миф остается жить. И – порой надолго.
В Городе гор Каэтано и Сантос первым делом зашли в китайскую лавку, торгующую помимо всякой полезной дребедени фейерверками и хлопушками. Накупили огнеопасной чепухи, обычно расходящейся лихо на Рождество, и сверкающих побрякушек-ужастиков: змей, лягушек, скорпионов… Заглянули в Монтеррее в книжный магазин, где приобрели пособие по изготовлению дури из местных кактусов семейства лофофоров (книги Карлоса Кастанеды тогда еще не были напечатаны). И с абсолютно чистой совестью отправились в квартал «красных фонарей». Надо же им, в конце концов, порезвиться немного с местными «зоррас»[22]. К тому же нужно было встретиться там с давним приятелем Сантоса – Элеазаром Солисом.
Этот парень тоже не слыл примерным трудягой, он занимался, можно сказать, семейным бизнесом: был сутенером своей младшей сестры. Из-за нее-то у Элеазара и возникли в последнее время серьезные «терки» с полицией. Дело в том, что Магдалене Солис едва исполнилось шестнадцать, а проституция в Мексике разрешена только в том случае, если на панели выступает совершеннолетняя жрица любви. На первый раз инспектор из службы нравов полиции Магдалену простил, но пригрозил, что при повторном аресте ее мигом отправят за решетку, а заодно с ней – и братца-сводника… Девицу срочно надо было пристраивать к какому-нибудь серьезному делу. И братья сходу рассказали Элеазару Солису об «идее на миллион» в Йерба-буэна.
– Зайдем с простого, – предложил Каэтано. – Для начала мы с Сантосом вернемся в Йерба-буэна и расскажем живущим там лохам о кладах, якобы хранящихся в местных горах.
– Каких кладах? – обалдел Солис.
– Какая разница, карамба! Скажем, что это спрятанные сокровища древних инков и что мы знаем, как их найти…
Элеазар аж дыхание затаил, еще толком не понимая, что Эрнандес несет полную чушь. И кладов никаких в горах и в помине не существовало, и инки жили когда-то на совсем другом континенте – в Южной Америке, в Перу. А Каэтано, увлекшийся бредовой идеей брата, продолжал:
– Главное – запустить слух о горных пещерах, тайну которых знаем только мы – великие посвященные. Нам – и только нам – дана власть открыть ход в потусторонний мир. Он, видишь ли, на самом деле «мир живой», а мы сейчас живем лишь в «мире мертвом».
– Ничего толком не понял, – заморгал Элеазар. – Кто живой, кто мертвый… Пещеры-то тут при чем?
– В том-то и дело! В них инки зарыли немереные сокровища, которые и сделают индейцев счастливыми и богатыми. Неужто не понял до сих пор? А у нас есть доступ к кладу! Ибо мы являемся единственными потомками древнего народа, укрывшего когда-то от испанцев сокровища инков в горах.
– Понял, понял… Лихо ты закрутил! А зачем нам, к черту, эти крестьяне? У них живот от голода к спине подвязан.
– Ради красивой сказки они отдадут нам все, что у них есть. Дома, скот и детей своих продадут!.. Мы убедим их, что без щед-рых подношений древние боги не воскреснут и не обрастут плотью. Не вернутся к ним… Ясно? Для этого нам и нужна твоя сестра. Правда ли, что она подрабатывает как гадалка и медиум? Разговаривает с душами умерших?
– Магдалена? Все это правда… Но никак не врублюсь: она-то тут при чем?..
В общем, подельники достигли договоренности, что совместными усилиями закатят в окрестностях Йерба-буэна целый спектакль. Причем с пиротехническими эффектами и на всякий случай – пусть будет что-то от настоящей религии! – с воскурением ладана.
…В условленный час Эрнандесы, забившие уши пеонам россказнями о «горном чуде», собрали всех обитателей деревни у заброшенной пещеры в горах. И братья-ловкачи, и Элеазар были разодеты в дикие костюмы с множеством перьев и ракушек-побрякушек, которые должны были – согласно их представлениям – соответствовать нарядам и обрядам древних индейских жрецов. Вокруг «священного костра» раздали бутылки с забористым напитком, изготовленным предприимчивыми братьями из местной, произрастающей в горах, наркоты – и начались танцы с бубнами. Задымились купленные Эрнандесами в Монтеррее китайские поджиги, заранее спрятанные в камнях. Грохнул фейерверк – и в клубах дыма возникла из пещеры, словно из загробного мира, она: великая богиня-змея Коатликуэ!
Труды Сантоса и Каэтано, прочесавших в Монтеррее городскую библиотеку, не пропали зря. Они, сделав из энциклопедии необходимые выписки, не одну неделю потратили на то, чтобы объяснить потом сельским дикарям, какое счастье спешит к ним навстречу в Йерба-буэна. Сама Коатликуэ, прародительница Всего! Однажды она нашла белые перья и забеременела, поместив их себе на грудь. Когда другие боги, ее чванливые и трусливые дети, узнали о беременности великой богини, поклялись убить Коатликуэ, чтобы новый ее ребенок не сверг их. Только ее любимая дочь Койольшауки – Богиня Луны – отказалась предавать свою прародительницу и предупредила мать о подлом замысле вероломных потомков. За это Бог Солнца, тиран и злодей, отрубил Койольшауки голову. В беспробудном горе, Коатликуэ поместила ясную голову своей единственной верной дочери на небо…
Абракадабра, конечно. Однако индейцы поверили в сказку. Тем более что перед ними, «обдолбанными» по полной программе, появилась из огня и тьмы фигура женщины в блесках и змеиных шкурках.
– Милагро! Чудо!
Магдалена Солис – а это была малолетняя жрица любви! – прекрасно справилась с ролью. Она, обвешанная, как рождественская елка шарами и сосульками, дешевыми безделушками в форме змей, вскинула над головой руки с высушенными гадючьими головами и принялась вещать громовым голосом:
– Коатликуэ пришла к вам, дети мои, когда вам наступила пора предстать лицом к лицу с собственной скорбью… Коатликуэ скажет вам, грешники, что не существует места ни на земле, ни на небе, чтобы спрятаться от нее… Только щедрый дар, который будет вручен великой Коатликуэ, спасет вас от боли и горя… Да будет скупой среди вас жестоко покаран трижды!
Не трудно догадаться, что все накопления крестьян скоро оказались в руках братьев Эрнандес, надо сказать, удивленных такой пророческой прытью начинающей проститутки. Но радоваться им было еще очень рано.
– Дары принадлежат мне, – решительно заявила братьям-мошенникам Магдалена. – Я – богиня Коатликуэ, могущественная и жестокая.
– Да ты, девка, видать, с ума сошла! – взвился Каэтано. И осекся, увидев Элеазара с пистолетом и двух крестьян рядом с ним с охотничьими ружьями.
Точки над «i» скоро расставила Магдалена.
– Мне стоит лишь пальцем шевельнуть – и мои слуги разорвут вас на части! Коатликуэ дана высшая власть над земным и небесным мирами, и никому не спрятаться от скорби великой богини…
Магдалена Солис, поверившая в свою божественную сущность, очень быстро сделалась единоличной госпожой в поселке Хороших трав. Неграмотные селяне потеряли голову от обещаний авантюристки, сопровождаемых раздачей наркотиков и шумным, красочным ритуалом, а она сама – от безграничной власти и полной безнаказанности. «Богоподобному существу» потребовались со временем не только дары и слепое поклонение, но и жертвоприношения. Поначалу это были свиньи, собаки и куры, затем – люди.
Первым был умерщвлен в ходе витиеватого ритуала молодой парень, который собрался без разрешения Магдалены-Коатликуэ поехать в город. Солис заставила крестьян привязать несчастного, опутанного веревками, к столбу: «Распять его! Распять!» После чего ему вскрыли шейную артерию и наполнили теплой кровью «священный кубок». Магдалена первой отпила, затем пустила чашу по кругу. Когда все участники церемонии допили до дна, рассекла грудь у еще живого человека, вынула сердце и под горячечное биение в бубны съела его на глазах у всех.
– Вы оба – придурки, – заявила вечером Магдалена брать-ям Эрнандесам. – Вы даже не представляете, что инки тут никогда не жили. Мы, мексиканцы, – потомки ацтеков и будем следовать их древним ритуалам. В том числе – и поеданию сердца приговоренного к смерти.
– И кто же будет приговаривать? – не без издевки спросил Каэтано.
– Богиня Смерти, значит – я! – отрезала Магдалена и взглянула на Эрнандеса так, что он понял: еще чуть-чуть – и в следующий раз будет съедено именно его сердце.
Струйки холодного пота потекли вдоль позвоночника у Каэтано и Сантоса. Братья поняли, что «попали» по-крупному. Назад никакого пути уже не оставалось. Они оказались заложниками маньячки, верящей в людоедскую реинкарнацию, готовой на все, лишь бы сохранить свою власть над одурманенными ею людьми, которых превратили в соучастников смертельного преступления. В зомби! То, что было задумано Эрнандесами как примитивная финансовая афера, воплотилось, впрочем, не без их непосредственного участия, в садистскую, кровавую секту. И сбежать из нее теперь практически невозможно: Магдалена-Коатликуэ окружила себя личной вооруженной охраной и с особой жестокостью расправлялась со смельчаками. Пойманного несчастного сначала долго и показательно мучили, пытали огнем, резали кожу в лоскутья, а затем пили по кругу его кровь…
И вот, что самое удивительное: крестьяне, еще вчера тихие, подавленные нищетой пеоны, мгновенно втянулись в кровожадный круговорот. Словно варварский, дикий ритуал, заваренный на наркотиках, давным-давно, в прежней жизни, был им родным и близким. Или так заговорили в их сердцах далекие и страшные предки-ацтеки?
А Магдалена, как дикий одуревший от крови зверь, органично вошла в роль жестокой Коатликуэ.
– Взгляните на небо: убывает Луна. Жертва требуется ожившей великой богине для священного пространства!.. Выпейте, дети мои, магического напитка и ощутите сердцем боль и скорбь… Сердце грешника, нетвердого в нашей вере, требуется нам для исцеления…
В мае 1963 года четырнадцатилетний Себастьян Герреро, бездомный подросток, блуждавший по штату Нуэво-Леон в поисках работы и пропитания, забрел в далекие горы. Уставший от трудного перехода паренек решил заночевать в пещере. Ближе к полночи почувствовал, что пахнет ладаном, дымком душистых трав и еще чем-то ему неизвестным. Каков же был его ужас, когда, проснувшись, он увидел в свете факелов, как у подножия горы у человека, привязанного к столбу, вырывают сердце. Вырезают и едят! И кровь несчастного пьют, передавая чашу по кругу!..
Себастьян затаился, как мышонок. Дождался, пока вампиры разойдутся, и рванул из последних сил в поселок Вилла Гран, где находилось ближайшее отделение полиции. Там с круг-лыми от ужаса глазами рассказал об увиденном: и о богине Смерти с ее ритуальным кинжалом, и о крестьянах-вампирах, и о вырванном из груди живого человека еще пульсирующем сердце…
Полицейские, отпускавшие во время рассказа соленые шуточки, смеялись от души: паренек явно обкурился какой-то дури. Но Герреро настаивал на своем и, чтобы доказать рассказанное, попросил отправить вместе с ним в Йерба-буэна кого-то из полицейских. Так и поступили.
– Ты совсем заврался, мучачо! Я докажу тебе, что вампиров не существует. Они тебе просто приснились, – сказал сержант Луис Мартинес, садясь вместе с Себастьяном в полицейский джип.
Сержант Мартинес поехал вместе с Себастьяном Герреро в Йерба-буэна, и оба пропали. Получается, не судьба: легкомысленный полицейский и маленький бродяжка явились к злосчастной пещере в горах как раз тогда, когда Магдалена-Коатликуэ проводила в очередной раз свою кровавую тризну. На этот раз людоеды полакомились сразу тремя сердцами, запиваемыми кровью. К Каэтано Эрнандесу на распятии присоединились сержант Мартинес и бедный Герреро.
Полицейские в Вилла Гран очнулись лишь три дня спустя: это не порядок, что Мартинес не вернулся в участок. Тогда целый наряд жандармов был послан в деревню сектантов-вампиров, где полицейских встретили огнем из охотничьих ружей. Пришлось вызывать солдат… 31 мая 1963 года штурм Йерба-буэна закончился победой доблестной мексиканской армии. В пещере нашли обескровленные, со вскрытыми грудными клетками тела Луиса Мартинеса и Себастьяна Герреро. А рядом – еще трупы-трупы-трупы… Общим числом их обнаружили шесть. Были ли и другие погибшие? Это так и не выяснили. По предположениям мексиканских журналистов, Магдалена и ее фанатики съели четырнадцать человек.
Инициаторов кровавого буйства окружили в одном из крес-тьянских домов. Сантос Эрнандес отстреливался до последнего патрона, а потом попытался убежать. Его убил полицейский. Брат и сестра Солис сдались без сопротивления.
Суд над Магдаленой, возомнившей себя кровожадной людоедкой Коатликуэ, стал главной уголовной сенсацией Мексики начала шестидесятых.
Вместе с Солисами на скамье подсудимых оказались и крестьяне из Йерба-буэна, арестованные полицейскими в ходе их запоздалого рейда. Несколько десятков пеонов были привлечены трибуналом к тому же в качестве свидетелей. И ни один из присутствующих на процессе – ни судьи, ни журналисты, ни присяжные заседатели – не представляли того, что произойдет: никто из обитателей деревни вампиров не дал показаний против Магдалены и ее брата. Абсолютно никто!
Ацтекскую псевдобогиню и Элеазара осудили лишь за очевидные убийства полицейского Луиса Мартинеса и бедного бродяжки Себастьяна Герреро. И все… Магдалену и Элеазара Солис приговорили к пятидесяти годам тюремного заключения. А нескольких жителей Йерба-буэна, сознавшихся в убийстве шести человек, – к тридцати годам за решеткой.
Если прибегнуть к сухой математике, срок заключения Магдалены Солис должен был закончиться в 2013 году. Это лишь чисто гипотетически… А если конкретно, то нам не известно, как сложилась дальнейшая судьба садистки-психопатки, да и мексиканские газеты об этом ничего не писали. То ли она скончалась от многочисленных тюремных болезней (каталажка в Мексике – далеко не курорт), то ли была убита где-то на пересылке, то ли благополучно вышла из всех испытаний и начала на воле в двадцать первом рациональном веке новую, честную жизнь…
Все перечисленные версии кажутся мне совершенно неуместными, учитывая безумный масштаб преступлений, совершенных маньячкой-сектанткой.
Несколько лет назад я поинтересовался на этот счет мнением моего мексиканского коллеги из популярной в Мехико газеты «Эль Соль». Антонио пожевал вислый ус, затянулся вонючей сигаркой и вынес вердикт:
– А не сдается ли тебе, мучачо, что Магдалена Солис улетела прямиком на небо? Туда, где нашего брата-шелкопера, журналиста, угодившего в ад, режет на куски за пустопорожние рассуждения кровожадная Коатликуэ?
Я тоже тебя люблю)
в наш любят заходить, громко заканчивая разговор из коридора, когда у меня выступление онлайн. О - обожаемые коллеги.