На коленях в зале Познания меча они стояли уже с одну палочку благовоний. Шэнь Янь повел плечами и не сдержал тяжелого вздоха — ожидание наказания было страшнее любого наказания, и стоило подумать о том, что они натворили и что их за это ждет, сердце начиналось биться сильнее, а ладони стали совсем мокрыми.
— Да не переживай ты так, — Лю Мин, усевшийся рядом с ним на пятки, совсем не казался взволнованным, — Все мы сделали правильно.
А вот в этом Шэнь Янь уже сильно сомневался.
— Мы учинили драку с наследником другого ордена, — тихо поправил он товарища. — А орден Дуань покупает у нас лотосовый шелк. Вдруг теперь откажутся?
Лю Мин нахмурился, готовый отстаивать свою точку зрения, как Сан Юэ, стоящий на коленях по другую сторону от Шэнь Яня, подергал его за рукав:
— А тебя бы дома за это как наказали?
— Палками, — не задумываясь ответил Шэнь Янь. Вздумай он, нелюбимый сын от наложницы, устроить драку с наследником именитого торговца, палок было бы не избежать.
— В Пристани Лотоса никого палками не наказывают, — возразил Лю Мин.
Это было правдой — за тот год, что Шэнь Янь провел в Пристани Лотоса, он ни разу не видел, чтобы кого-то из адептов так строго наказывали. Обычно их отправляли помогать на кухню, к целителям или же бегать по песку вокруг озера, но в тоже время, никто из адептов не устраивал такие драки…
— Да и не стал был целитель Цяо тратить на нас лечебную мазь, если бы нас ждали палки, — в голосе Сан Юэ слышался смех.
— Все равно тому дураку досталось больше, — хвастливо заметил Лю Мин и Шэнь Янь испытал жгучее желание отвесить другу подзатыльник. — Хоть и притащил с собой ораву подпевал, а все равно проиграл.
— И как они все побледнели, стоило главе появиться, — подхватил Сан Юэ. — И старик сразу сладко запел, а до этого… всегда они так, за спиной говорят одно, а как встречаются с Саньду-шэншоу, так молчат как рыбы.
Глава Цзян появился, действительно, неожиданно — в тот самый момент, когда драка уже закончилась и мальчишка, оскорбивший и орден Цзян, и их, побитый, жаловался своему отцу, оказавшемуся главой небольшого ордена, расположенному недалеко от Мэйшаня. И стоило главе холодно поинтересоваться, что же здесь происходит, и почему на троих его младших адептов пытались напасть толпой, как старик задрожал, а затем уж начал говорить, мол ничего страшного не случилось, дети часто так себя ведут…
— А если глава скажет, что не видать нам мечей? — пробормотал Шэнь Янь. Палок он не боялся, как и помогать на кухне, к тому же тетушка Ло, работающая там, была доброй и угощала их сладостями. Но в начале следующего месяца они должны были уже получить свои мечи, настоящие, заклинательские мечи, смотреть на которые они бегали на кузни. Только если они серьезно провинились, их ведь и могли наказать не просто отработками, а чем-то гораздо более значимым!
Сан Юэ и Лю Мин тут же посерьезнели и обменялись обеспокоенными взглядами.
— Да не скажут нам так, — Лю Мин пихнул его локтем. — Да никого так не наказывали!
— Уже хотите знать, как вас накажут? — раздался за их спинами прохладный голос, и они втроем поспешили встать как следует.
Глава Цзян встал напротив и Шэнь Янь рискнул бросить на него короткий взгляд. Глава не казался рассерженным или злым, Цзыдянь на его пальце не испускал искр, но смотрел он на них задумчиво, будто еще не решил, что будет с ними делать.
— Устроили драку, избили наследника другого ордена, и оскорбили главу Дуань, — медленно перечислил он все их прегрешения. — Втроем справились с десятью адептами,— а вот последнее прозвучало едва ли не похвалой и мальчишки переглянулись.
— Наказание будет, — продолжил глава, и они затаили дыхание, — Весь следующий месяц будете втроем переписывать свитки в библиотеке, а после — помогать целителю Цяо.
Звучало совсем не так страшно, как могло бы быть, и Шэнь Янь перевел дыхание.
— В следующий раз, — продолжил глава Цзян, и им втроем показалось, что в его голосе скользнула улыбка, — постарайтесь не драться там, где вас видно.
Позже, когда глава их отпустил и они бросились прочь из зала Познания меча, они все обсуждали произошедшее и никак не могли понять — неужели глава дал им разрешение на то, чтобы драться, но при условии не попадаться взрослым?
****
Цзян Чэн с усмешкой наблюдал за тем, как троица бросилась прочь из зала, в направлении кухонь — наверняка проголодались, пока стояли тут на коленях. По хорошему, их всех стоило наказать куда строже за то, что они сегодня натворили, но пока он слушал их сбивчивые объяснения, и наблюдал за такими разными, но такими талантливыми, хоть и дурными детьми, внезапно осознал, что в Пристани уже подрастало новое поколение, готовое подтверждать девиз ордена.
К тому же, их было трое против десятка, и они заслуживали поощрения.
