Вообще-то, строго говоря, учеников по обмену должно было быть двое. Соломон и этот неизвестный, выбранный наугад. Вот только одной маленькой детали в документации не оказалось, а эта деталь, между тем, грозила испортить буквально всю затею. Потому что выбранный наугад ученик оказался калекой. Более-менее нормальной была только правая рука, в которой он держал тяжелую трость - и даже при том, как он опирался на эту трость, было видно, что у него дрожат ноги. Левая рука выглядела более иссушенной, а плечо с этой стороны было задрано выше. А когда он попытался поднять эту руку, чтобы обвести ей окружающий мир, стало заметно, как она трясется.
- Это... удивительно, - голос у него тоже оказался хриплым и скрипучим, но неожиданно в нем не было страха, только легкое любопытство. Положа руку на сердце, Люцифер понимал, в чем дело.
Очень сложно чего-то бояться, когда вынужден жить... вот так.
- Но мне кажется, - продолжил калека, - вы ошиблись. Я прекрасно осознаю пределы своих возможностей.
Он очень, очень хорошо контролировал свое лицо. Но недостаточно хорошо, чтобы обмануть демонов. Каким бы спокойным и смирившимся он ни пытался казаться - он не смирился, и ему было больно.
- Возможно, - продолжил смертный, - вы имели в виду моего брата? Он, думаю, гораздо лучше подходит на роль... хм... ученика по обмену.
- Значит, брат? - заинтересовался Диаволо. - Младший или старший?
- Старший. Вернее, мы близнецы, но он родился первым.
Люциферу хватило одного взгляда, чтобы понять: Диаволо что-то задумал. Сам Люцифер отослал бы калеку назад в человеческий мир, может, и впрямь заменил бы его старшим братом или просто вытащил наугад еще одно имя, какая разница...
- Тогда, я думаю, мы пригласим и его! - радостно и широко улыбнулся Диаволо. - В конце концов, еще один человек вряд ли как-то сможет нам помешать, не так ли?
- Программа обмена рассчитана на двоих, - напомнил Люцифер, уже осознавая, что останавливать Диаволо поздно. - Соломон вряд ли согласится уступить свое место.
- А, это такая ерунда, - отмахнулся Диаволо. - Мы проведем его по документации как дополнительного участника программы, необходимого для ухода за... кстати, как твое имя?
Смертный едва заметно улыбнулся, явно скрывая рвущиеся смешки.
- Джелус. Все же, вы правда уверены...
- Разумеется! - оборвал его Диаволо. - В конце концов, из всего множества был выбран именно ты, и разве я могу изменить это решение?
"В любой момент, - посмотрел на него Люцифер, - и это бы стоило сделать".
"Ни за что, - глянул в ответ Диаволо, - ты только посмотри на него - он же именно то, что нам нужно, выживет он - о других и беспокоиться не стоит".
С этим аргументом сложно было не согласиться.
Правда, глядя на смертного, Люцифер заранее начинал готовиться к эпическому в размахе своем провалу.