▼В предыдущих сериях⬍
▼Первый том, "Шедоудейл"⬍
Телепортировавшись в мир мертвых, Миднайт отказывается на равнине неподалеку от основного города. И видит одну из больших проблем этого божественного кризиса: поскольку богов выпнули из планов, они не могут попасть в мир мертвых. И, соответственно, не могут забирать оттуда души своих верующих. Так что в ближайшее время городу мертвых грозит перенаселение и массовый кризис веры.
Often, she encountered huddled groups of people ranging from five or six to ten thousand. In one instance, Midnight encountered a dozen women flailing themselves and screaming devotion to Loviatar, Lady of Pain. Another time, she met a thousand worshipers of Ilmater standing shoulder to shoulder in resolute silence. Occasionally, she saw groups singing praises to gods so ancient their names had been forgotten in the Realms.
И поскольку мир все еще тесен, посреди толпы душ Миднайт встречает клерика Латандера, которого она в последний раз видела на суде в Шедоудейле в начале второй книги. Клерик любезно выдает инфодамп о том, где Миднайт оказалась, квестовые маркеры на карту, инфу про верующих, грешников и атеистов, которое так-то любой персонаж сеттинга знать должен, и всякое бесполезное тривиа вроде того, что души мертвых никогда не закрывают глаза.
Направившись в сторону квестового маркера, Миднайт доходит до главной местное достопримечательности - стены неверующих.
The wall was constructed entirely of human bodies. Men and women were stacked fifty feet high, their bodies turned inward to face the interior of the city. The largest people gave the wall bulk and height, while the smaller ones chinked gaps and filled holes. They had all been sealed into place with a greenish mortar that reminded Midnight of solidified mold.
По всяким вики говорится, что визарды года эдак с 2022 стараются не упоминать стену во всяких рулбуках, но в том же BG3 вполне себе есть книга с прямым упоминанием.
Решив, что одного только квестового маркера на городе мертвых ей недостаточно, Миднайт решает немного модифицировать заклинание призыва и вместо всяких обычных фамильяров призвать какое-нибудь существо, знакомое с планировкой города мертвых. И раз мир все еще невероятно тесен, этим призванным существом оказывается душа того халфлинга, из-за которого Миднайт окончательно разосралась с Цириком.
Халфлинг даже в посмертии продолжает быть охуевшим и ноет, что Миднайт и пати позволили Цирику его убить, а значит косарь должны (напоминаю, халфлинг подох абсолютно самостоятельно и при жизни планировал при первом же удобном случае предать пати ради проклятого меча). И каким-то образом попадание под проклятие меча автоматически переделывает любого в грешника, т.к. под проклятием чел жил без страха и умер без страха ради меча, а не ради какого-то бога. Так что по мнению халфлинга косарь ему должны еще и все верующие, т.к. а чо они все еще считаются верующими, а он нет.
Немного посравшись о судьбе предположительно мертвого Адона и том, кто еще задолжал халфлингу косарь просто самим фактом своего существования, Миднайт наконец уговаривает его показать дорогу к замку Миркула и лежащей внутри скрижали. Буквально за считанные минуты Миднайт забегает внутрь замка, телепортирует к себе неизвестно откуда скрижаль, телепортирует себя на равнины Фуги, открывает совершенно новый портал в мир живых и конкретно в Уотердип и создает огромную непробиваемую ничем магическую сферу для защиты от слуг Миркула. Все это за половину страницы. В рулбуке всего этого фрагмента с миром мертвых вообще нет, и оно видно. 
По рулбуку предполагается, что игровые персонажи все это время проведут вместе с новельным Келемвором: получат серьезное обморожение, окажутся спасены случайным отрядом всадников и больше недели проведут в унылой поездке по пересеченной местности, пока не достигнут Уотердипа. С той только разницей, что новельный Келемвор умудрился просрать даже эту компанию: на полпути дружелюбных всадников загрызли зомби, так что до Уотердипа он добрался в гордом одиночестве. Город косплеит Дрифтвуд из DOS2: атмосфера чот не очень, и все побережье завалено выбросившейся из моря рыбой.
К счастью, в Уотердипе Келемвора (и так-то остальную пати) уже ждали: Эльминстер уже давно прибыл в город и подбил своего старого друга, архимага Келбена Черного Посоха, помочь со спасением мира. По рулбуку это время для очередного инфодампа на случай, если игроки что-то не поняли, поэтому два архимага как заправские деды садятся на завалинку, достают трубки и начинают размышлять вслух. Эльминстер верит, что у мертвой троицы было больше одной мозговой клетки на троих и не было хронической спинноножевой болезни:
But Elminster can start them thinking with the following observations:
1. Bhaal's avatar let slip the location of Myrkul's tablet, and of a gate to Hades. Bhaal is an absolutely loyal servant of Myrkul. This was stupid behavior for a god.
В новелле, в принципе, происходит то же самое, но в ускоренной версии всего на один абзац. После чего архимаги сразу начинают формулировать план как бы вытащить скрижаль и Миднайт из мира мертвых. И заодно рассказывают, что под Уотердипом тоже есть пруд с порталом в мир мертвых. Итого под Уотердипом есть руины древнего поселения эльфов, дворфийские туннели, кусок Андердарка, лабиринт архимага и теперь вот портал на Фугу. 
Около портала архимаги и Келемвор внезапно видят застрявшую в портале сферу Миднайт и охуевают дивятся силе мерисьи. Судя по всему, поскольку в Уотердипе уже был существующий портал, попытка Миднайт открыть новый просто связала ее портал с уже существующей точкой выхода. И заодно объясняется, что она скастовала радужную сферу - спелл 9 уровня. Миднайт уговаривают вылезти наконец из сферы, закинув внутрь трубку Эльминстера, и вводят в курс дела.
Эльминстер быстро проводит сокращенный курс теологии и космологии: по его версии в начале было слово из ниоткуда появилась некая воля, и этой волей был Ао. Он отделил белое от черного хаос от порядка, создал богов и назначил их на определенные роли, но при этом дал им свободу воли, что вылилось в жадность. И поскольку роли были записаны на скрижалях, после их кражи боги получили возможность гопстопать друг друга и отжимать силу. Все это по большей части хуйня - Ао только один из сверхбогов, часть богов создавалась другими богами (Шар и Селуне особенно много наплодили в своих драках) или прибилась на Торил из других планов и далекого космоса, а скрижали суть хуйня. Так что Эльминстеру можно выдать почетную шапочку из фольги. И вторую такую же - его бро Келбену, железно уверенному в том, что Мистра знала о краже скрижалей еще до изгнания богов, и рассказал ей об этом Хельм, т.к. они с Мистрой были любовниками.
"Correct," Blackstaff replied. "Somehow, Mystra learned of Ao's anger before he exiled the gods. Perhaps Helm warned her, for it's rumored that they were lovers. Be that as it may, Mystra entrusted part of her powers to Midnight, intending to recover that part when she entered our world."
И благодаря силе Мистры и аниме эта гоп-компания теперь планирует выманить Миркула и убить его потому что потому.
Миркул тем временем бродит по канализации Уотердипа и страдает одиночеством и жесточайшим словесным недержанием, постоянно проговаривая все свои планы и решения своим зомби.
"The tablet's in the street, my friends," the Lord of the Dead whispered, as if the zombies actually cared what he was saying. None of his worshipers were with him. Over the past few weeks, the Lord of the Dead had sacrificed his entire Waterdeep sect to provide energy for his magic.
Незаметно для Миркула, следом за ним ползает Цирик и внимательно слушает все, что бормочет бог смерти, в надежде урвать таки скрижали.
Так они все проводят шесть часов. Архимаги снаряжают армию для борьбы с Миркулом, эту армию рвут в клочья вырвавшиеся из царства мертвых демоны (? этих существ называют fiends - термин, обычно используемый для дьяволов/демонов, но такого количества, вроде как, в слугах у бога мертвых быть не должно, так что хз, кто там на них напал), Миркул с зомбями и Цириком на хвосте ползают по канализации, ориентируясь на GPS-трекер скрижали в руках Миднайт, пока сама Миднайт отсыпается. Через шесть часов пати на некоторое время оставляет свою скрижаль в библиотеке башни архимага, отворачивается буквально на несколько минут, а при возвращении обнаруживает, что Миркул уже спер эту скрижаль и теперь направляется к небесной лестнице. В Обливионе так быстро главный квестовый предмет не пиздили, как тут.
Meanwhile, Myrkul slipped the second tablet into the other side of the saddlebags. Then he slung the bags over his shoulder and stepped out of Blackstaff's vault into the library.
"Remarkable," he said, walking over to the stairway and examining Elminster's wall. "They are hunting me!" He thought for a moment then added, "We can't have mortals trying to destroy me, can we?"
Нагоняют Миркула только на крыше башни - он зачем-то пошел именно туда - где Миднайт чудом успевает выхватить одну скрижаль из миркуловой сумки. И несмотря на активное заклинание тишины кастует темпоральный стазис, очередной спелл 9 уровня. А заодно и спелл уничтожения и дверь измерений, убив Миркула и телеопртировав его куда-то над морем за секунды до взрыва аватары. Теперь вся мертвая троица действительно мертва.
По рулбуку, впрочем, даже праха аватары Миркула достаточно, чтобы часть побережья полностью вымерла, а в Уотердипе образовалась мертвая зона, где даже здания разрушаются.
The murk settles slowly to the ground. Where it touches, trees and plants turn brown and wither. People collapse, gasping and choking, their skin darkening. Buildings lean, topple, and collapse slowly into dust.
DM Note: Two square blocks of Waterdeep, at the lower end of the marketplace, become a devastated area where no building can stand and nothing can grow. This area, called "Myrkul?s Ruins" remains for a time as a legacy of the Time of Troubles.
И только-только Миднайт снова начинает страдать на тему магнолий и можно ли ей было убивать Миркула, на крышу башни поднимается... Адон. Живой и относительно здоровый. После падения в реку несколько глав назад, он всплыл в колодце какого-то гнома, где его выловили, подлечили и довели до Уотердипа. От такого рояля из кустов одинаково охуевают и Миднайт с Келемвором, списавшие Адона со счетов буквально в ту же минуту, как он оказался подбит стрелой, и затаившийся на лестнице башни Цирик с проклятым волшебным мечом.
I thought you killed him? his sword said, the words forming within his mind.
"So did I," Cyric whispered.
<...>
Four old friends have an uncanny knack for survival the red-hued sword observed.
"I know," Cyric replied. "It's beginning to irritate me."
Как только Эльминстер уходит разбираться с оставшимися зомби и демонами (Миднайт буквально ждет пару минут, после чего, не увидев результатов, мгновенно решает, что Эльминстер облажался и подох), Цирик вылезает на крышу и берет в заложники Келемвора, требуя отдать скрижали.
The cleric raised the mace over his head, but Midnight shook her head. "What do you want?" she demanded.
"The same thing I've always wanted," Cyric replied. "The Tablets of Fate."
"So you can become a god," Midnight mocked. "Ao will never make a god of a thief and a murderer."
Cyric burst out laughing. "Why not?" he asked. "This is the same overlord who created Bhaal, Bane, and Myrkul!"
Миднайт пытается скастовать волшебную стрелу, но выкидывает нат 1, так что вместо Цирика заряды стрелы улетают куда-то в город, а сама Миднайт чуть ли не в обморок падает. Цирик же, пользуясь моментом, вырубает Адона, убивает наконец Келемвора, тыкает мечом в Миднайт, забирает обе скрижали и уходит искать небесную лестницу.
По новелле весь этот фрагмент был прямо эталоном аниме-боевок: каждый новый прием заявляется как вершина мастерства и магии, смертельно опасный для применения; герои одновременно вырубаются от ран и истощения и превозмогают раны и истощение; все терпеливо ждут своего хода и нихуя не делают; антагонист проговаривает мотивацию словами через рот, но не додумывается добить лежачих; абсолютно все, что было ранее смертельно для статистов, не действует на главных героев. В рулбуке это все хотя бы менее всрато: Цирик перед выходом на крышу кидает туда склянку с усыпляющим газом, действующим даже от контакта с кожей, спастись от которого можно только редким противоядием (ну или прокинув кубик). И он скидывает с крыши всех попавших под руку (4d6 дамага так-то). Ранения у Миднайт нет, поэтому ничего не противоречит смерти Келемвора от точно такого же ранения: через некоторое время после отбытия Цирика прилетает Келбен на грифоне и приводит пати в порядок, но заодно объясняет, что Келемвора воскресить не получится, т.к. проклятый меч при ударе вытягивает всю жизненную силу.
В новелле же вся помощь ограничивается перевязкой и одним зельем обезбола, но сразу после этого Миднайт и Адон бодрыми козликами скачут перехватывать Цирика. Потому что мало просто спереть скрижали, нужно еще найти небесную лестницу, что могут не только лишь все. По рулбуку нужен уровень от 22 или успешный бросок со сложностью 22. Архимаги достаточно высокого уровня, чтобы ее увидеть, но Цирик нет - у него всего 9 уровень. Миднайт мерисья, так что отчетливо видит лестницу (Мистра-то едва-едва ее видела!) несмотря на свой 9 уровень.
Отдельный лол: как автор начинает приписывать Миднайт пацифизм, т.к. она "никогда никого не убивала магией, так что теперь ей не по себе от необходимости убить магией Цирика". Напоминаю, что в прологе самой первой книги она напару с Мистрой вынесла вперед ногами свою предыдущую пати, планировала убить рандомного чела чтобы попасть на сосисочную вечеринку Келемвора, спокойно убивала смертных бейнитов и причастных, и не испытывала никаких моральных терзаний от намерений лично убить Цирика и его отряд, не говоря уж про аватары Бейна, Баала и Миркула.
The mage's stomach stirred uneasily. She had never plotted in advance to use her magic to kill someone. To her, magic had always been a defensive shield, a means of earning respect and power, a joyful art - never a weapon to be used in anger or for vengeance.
Каким-то образом Цирик вопреки всему (благодаря скрижалям в сумке?) вполне видит небесную лестницу и успешно до нее добегает. Миднайт с Адоном его обогнали благодаря полету на одолженных грифонах и сидели в засаде, но просрали момент для атаки: Цирик успевает вбежать на лестницу и встретить Хельма. Миднайт доказывает, что достойная замена почившей Мистры, поскольку все равно пытается щемиться на лестницу.
The god's command caused Adon to hesitate, but Midnight did not even pause. Cyric had killed Kelemvor and Sneakabout, had tried to kill her and Adon, and had betrayed them all. The mage did not care who commanded her to spare his life. She continued after the thief, her dagger in hand.
Helm met Cyric at the bottom of the stairway then stepped in front of him protectively.
"This life is not yours to take," the God of Guardians said, glaring at Midnight.
"You have no right to command me," Midnight screamed. She slowed her pace to a walk, but continued toward Cyric.
Этот новеллообразующий срач наконец доканывает и Ао, который решает появиться лично и растащить всех за ухо по углам.
A figure two feet taller than Helm stood fifty yards up the staircase. Though his face showed no particular age - he could have been twenty or he could have been a hundred and twenty - his hair and beard were as white as alabaster. The being's face, neither handsome nor ugly, had even, symmetrical features that would not draw notice on any street in the Realms.
Ао торжественно забирает скрижали... и ломает их. Потому что скрижали на самом деле были нахуй не нужны, он с самого начала знал, кто их спер, и весь этот катаклизм нужен был чтобы вправить мозги охуевшим богам. Боги исправляться так и не захотели, так что отныне Ао полностью меняет систему божественности, сделав так, чтобы сила бога зависела от количества его тру-последователей, и без веры любой бог попросту загнется. Боги предсказуемо не рады.
Ao paused and let his listeners consider his words. Finally, he resumed speaking. "But I did create you and not without purpose. Now, I am going to demand that you fulfill that purpose. From this day forward, your true power will depend upon the number and devotion of your followers."
From one end of the Realms to another, the gods gasped in astonishment. In far off Tsurlagoi, Talos the Raging One growled, "Depend on mortals?" The one good eye of his youthful, broad-shouldered avatar was opened wide in outrage and shock.
"Depend on them and more," Ao returned. "Without worshipers, you will wither, even perish entirely. And after what has passed in the Realms, it will not be easy to win the faith of mortals. You will have to earn it by serving them."
In sunny Tesiir, a beautiful woman with silky scarlet hair and fiery red-brown eyes looked as though she were going to retch. "Serve them?" Sune asked.
Цирик тоже не рад, т.к. он не для того три книги батрачил, но быстро успокаивается после известий о том, чтобы богом его все же сделают, отдав домены раздора, смерти и убийств.
A deep, cruel chuckle rolled out of Ao's throat. "Do not thank me, evil Cyric. Being God of Strife, Hatred, and Death is no gift."
"It isn't?" Cyric asked, furrowing his brow in puzzlement.
"You desired godhood, control over your destiny, and great power," Ao said. "You will have only two of these - godhood and power - to exercise as you will in the Realm of the Dead. And all of the suffering in Toril will be yours as well, to cause and inflict as you wish. But you will never know contentment or happiness again."
Миднайт тоже предлагают божественность и освободившуюся вакансию богини магии. Она сперва отказывается, но быстро вспоминает, что собиралась убить Цирика. И назло Цирику соглашается, становясь новой Мистрой не чтобы поддержать магию и последователей, а чтобы у Цирика корова сдохла.
По рулбуку все персонажи, добравшиеся до концовки, получают от Миднайт награду в виде Виша (того самого заклинания-панацеи от всего), повышения уровня на единичку и лечения. Но с оговоркой: если кто-то до этого не защищал Миднайт ценой всего или недостаточно почтительно к ней относился, такой персонаж никакой награды не получит вовсе.
На этом трилогия заканчивается. Боги возвращаются на планы и торопливо собирают из мира мертвых засидевшихся последователей. Цирик потихоньку обживается, выбрав своим основным планом мир мертвых, ранее принадлежавший Миркулу. Миднайт берет имя Мистры и в основном оставляет ее церковь без изменений, разве что выдвинув на пост самого главного во всем мире жреца Адона, т.к. они друзьяшки. Келемвора в эпилоге вообще не вспоминают.
Ао облокачивается на четвертую стенку и отчитывается некой сверх-сущности, что в его вселенной снова все идет как должно.
Ao closed his eyes and blanked his mind. Soon, he fell within himself and entered the place before time, the time at the edge of the universe, where millions and millions of assignments like his began and ended.
A luminous presence greeted him, enveloping his energies within its own. It was both a warm and a cold entity, forgiving and harsh. "And how does your cosmos fare, Ao?" The voice was at once both gentle and admonishing.
"They have restored the Balance, Master. The Realms are once again secure."
Ты прекрасен и было замечательно. Я бы за продолжение чтений, если не четвертого тома, то еще чего-нибудь по теме