Долго привыкать к новой и весьма унизительной роли Бранне не дали - буквально через неделю, едва он пришел в себя после заточения, Анфеар закатил пир в честь своей победы. И, конечно, его пленник (трофей, откровенно говоря) обязан был присутствовать. В этот раз, к огромному своему сожалению, Анфеар вдоволь не успел насладиться чужим унижением - как всегда, в самый последний момент потребовалось его вмешательство, а там уже и первые гости появились. Потому он едва-едва одел Бранну и поспешил на кухню, пожелав удачи, а причесывала пленника уже все та же безмолвная служанка. На помощь ей, если подопечный будет упираться, посланы были два самых крепких охранника.
- Что-то твой варвар не торопится являться, - Гестайр, сын владельца то ли железных рудников, то ли каменоломни (Анфеар не утруждал себя запоминанием), отпил вина и с интересом покосился на двери веранды, - похоже, он устыдился.
- Появится, - Анфеар отставил кубок и сделал вид, что вовсе и не волнуется, - на худой конец, прикажу охранникам принести его на руках.
И ровно стоило ему договорить, дверь распахнулась, и на террасу, глядя перед собой, прошествовал Бранна. Разговоры смолкли, и Анфеар поймал себя на том, что и перед богами не вспомнит, о чем они были, разговоры-то.
В этот раз и верхнее платье, и юбка были из тончайшего песочного, струящегося шелка. Платье от каждого движения разлеталось мягкими складками, словно и впрямь песок, ветром подхваченный, к юбке, туго обтянувшей бедра, был пришит легкий шлейф. А покрывало, лежащее на плечах, наоборот, было из шелка черного и плотного, с золотой бахромой по краям. Складки его ложились плавно, точно обтекая стройную фигуру, и отвести глаза было сложно. Волосы Бранну заплели в простую косу и уложили узлом, украсив шпильками и черной же блестящей лентой, и это тоже шло - подчеркивало и осанку, и то, как гордо держит голову пленник. И золотой же браслет на смуглой руке притягивал взгляд.
Анфеар приподнялся было, но Гестайр успел первым. Осклабился и заявил радостно:
- А мы уж думали, ты застеснялся гостей и заперся в покоях, как девица! Садись рядом со мной, варвар, я полюбуюсь!
Его одновременно обожгли два взгляда - и хозяина, и пленника, и Бранна все так же молча прошел и опустился на свободное ложе. Разумеется, то оказалось рядом с Анфеаром. Разумеется, тот с усмешкой поднес Бранне вина - чуть раньше он велел добавить в первый кубок, предназначенный пленнику, особого отвара.
Прием шел своим чередом - но, честно говоря, прочие могли хоть переворот и свержение Сената обсуждать, Анфеар и не услышал бы. Наблюдать за Бранной было куда интереснее - тот сидел ровно, как каменный, и смешки просто игнорировал. И только краска, едва на смуглых щеках заметная, и учащенное дыхание выдавали злость и то, что отвар действовал. И даже издевательские ухаживания Анфеара - тот подливал вина в кубок, пододвигал ближе фрукты и просил не увлекаться, впереди еще пир, а он едва отошел от своей голодовки - принимал с молчаливым терпением.
- Скажи, варвар, - Гестайр опьянел и потому был особенно бестактен, - нравится тебе Эредарское гостеприимство? Ты небось и не видал такой роскоши, за одно покрывало можно купить все твое племя! Не хочешь снять его?
Бранна вспыхнул и невольно потянулся поправить тяжелые шелковые складки:
- Я еще не встречал такого гостеприимства, - медленно проговорил он, - предпочту остаться одетым. Вечером холодно.
А он неплохо держится, подумал Анфеар почти с уважением, можно в награду ему завтра разрешить обойтись только нижней туникой и платьем. Вслух же он проговорил, вставая:
- И впрямь, здесь становится зябко! Друзья мои, давайте перейдем в столовую и отдадим честь трудам поваров!
Все загомонили, поднимаясь, а Анфеар подал руку пленнику. Тот сверкнул снова глазами, но вынужден был ее принять.
Конечно, они отстали от прочих гостей - из-за узкой юбки Бранна шел медленно, а его мучитель и не спешил. И едва последний из идущих впереди скрылся за дверями столовой, как Анфеар втолкнул Бранну в стенную нишу, прижал к стене, забрался рукой под складки покрывала и довольно осклабился. Мужское естество Бранны под его пальцами было напряженным и твердым, как камень. Травница знала толк...
- Что ты делаешь? - пленник со свистом втянул воздух сквозь зубы и попытался было вырваться, но держали крепко.
- Как что? - деланно поразился Анфеар, - Помогаю тебе справиться с напряжением. Или хочешь, чтоб все увидели, как Бранне Полукровке, славному воину, нравится женская одежда?
Он хотел было только поиздеваться, приласкать пленника до потери контроля... Но тот был слишком хорош - с горящими стыдом и гневом глазами, тяжело дышащий и вздрагивающий всякий раз, как Анфеар сжимал пальцы сквозь ткань, что удержаться не было возможности. Проклятая юбка, и зачем он выбрал фасон, который даже не задрать? Анфеар перехватил руку Бранны и повел под подол собственной тоги, а потом шепнул пленнику на ухо:
- Либо ты делаешь это руками, либо ртом. И руки потом сможешь вытереть. И тише, ты не хочешь же, чтоб нас услышали?
Бранна в ответ прошипел что-то на варварском своем наречии, но послушно потянулся под чужой подол и обхватил естество пальцами.
Им не понадобилось много времени, их наверняка даже потерять не успели - Бранна был разгорячен отваром, а Анфеар - всей ситуацией, и вскоре уже оба тяжело дышали, пытаясь удержаться на ослабших ногах.
- Что ж, - Анфеар расплылся в новой улыбке, неохотно отодвинулся и протянул Бранну прихваченную салфетку, - ты справился много лучше, чем я ожидал. Вытрись.
Второй салфеткой он привел в порядок себя, а потом зацепился взглядом за постыдное пятно, расползавшееся по чужой юбки - покрывало сбилось и почти сползло. Мысль о том, что весь оставшийся ужин Бранна будет вынужден прятать свой позор и следить, чтоб накидка не сползла, оказалась восхитительной. Насколько, что Анфеару чуть не понадобилась третья салфетка.
- А ты все-таки испортил одежду, - почти промурлыкал он, поправляя покрывало, - я очень расстроен... и придется поучить тебя после приема хорошим манерам