Ансельма поселили в квартал приближенных к Валентайну, в соседний маленький дом с Киндж и Дэнни. За первые пару дней пребывания в убежище, он успел познакомиться с многими повстанцами. Они были очень разными – от крестьян до аристократов, выходцы из медного, серебряного и золотого поясов, бродяги и воины, учёные и священнослужители. Восстание объединило их всех под своими знамёнами, пообещало новую, лучшую жизнь - и они держались за это всеми силами.
А ещё среди повстанцев было много магов. Узнав о том, что Ансельм и сам маг, а точнее то, что магия вроде бы возвращается к нему, они пришли в коллективный восторг, и стали наперебой предлагать научить его, но их тут же срезала Киндж. Разогнав товарищей одним суровым взглядом, она потащила Ани на осмотр к Валентайну.
- Он отлично разбирается в магии. Он её понимает, - рассказывала она по дороге и Ансельм в который раз поразился её чистому выговору и произношению. И ведь не скажешь, что это та самая безродная оборвашка, которую он видел в своем видении. – Научил меня всему, ещё когда я была ребёнком. Великий человек...
В том, что Валентайн человек у Ансельма были большие сомнения, но он их озвучивать не стал.
Лидер Восстания, узнав о ситуации, долго цокал языком, положив ладонь на макушку Ансельма.
- Никогда такого не видел, - наконец признался он. – Тайная Канцелярия обычно очень хорошо справляется со своей работой в этой области магии, но у тебя сохранились нетронутые каналы, и даже не один! Парень, да ты в рубашке родился.
Но смотрел на него Валентайн как-то странно – не подозрительно, что Ани мог бы ожидать, но с какой-то очень плохо уловимой эмоцией. Ансельм, которого всё ещё немного пугал этот странный… человек, не решился долго к нему приглядываться.
Юджин тоже не покидал убежище. То и дело Ансельм видел его на своих занятиях, всегда рядом, и с каждым разом, как отмечал юноша, его лицо становилось всё печальнее. Ему очень хотелось спросить у Юджина, почему тот такой расстроенный, но мужчина словно бы исчезал, стоило окончиться занятию. А в свободное время Ансельм его почти не видел, только иногда они оказывались на ужине за одним столом.
Впрочем, свободного времени у Ани считай и не было – по утрам у его ждали усиленные тренировки с Дэнни, который помогал ему восстанавливать навык владения оружием, потом, до обеда, его гоняли по разным оракульским штучкам, придуманным Валентайном. После обеда он отправлялся к Киндж и пытался научиться магии заново. Это продолжалось до вечернего гонга, объявляющего перемену смены и ужин для тех, кто вставал с рассветом.
Обучение магии, пожалуй, было самым тяжелым, и в то же время самым интересным для Ансельма. Дело в том, что Валентайн (а через него и Киндж) использовал весьма необычный подход к изучению магии.
- Забудь про формулы, - говорила Киндж в их первое занятие, стоя напротив Ансельма в зале с озером, которое использовалось для подготовки. – Забудь про плетения и заклинания, они только ограничивают твои возможности. Вспомни главное – магия есть везде. В тебе, во мне, в людях, которые не умеют ей пользоваться, в листочках-травинках, в воде, в воздухе... Везде, в общем. Ты и я, с другой стороны... Мы её повелители. Мы можем извлечь её отовсюду, из любого источника, и воспользоваться ей в своих целях. Нам для этого не нужны какие-то особые слова. У нас нет ограничений... Почти нет.
Тут она как-то неловко замялась.
- Валентайн не рассказывал, почему мы не можем некоторые вещи. Просто сказал, что это сделать нельзя. В основном что-то про истинное воскрешение мёртвых или выход за грань мира, - Киндж тряхнула волосами. – Впрочем, сейчас это неважно.
Она указала Ансельму на лежащий между ними камень.
- Сдвинь его, - сказала девушка. – Без заклинаний, без жестов, без осознанных мыслей – просто сдвинь от желания сдвинуть. Давай.
Ани посмотрел на неё, как на сумасшедшую, а Киндж вдруг хихикнула.
- Как там в Писании говорится? – сказала она. – «Имеющий веру да будет среди неверующих по силе подобен муравью среди других насекомых», кажется? Не знаю, веришь ты в Джошуа, или нет, но «муравей среди других насекомых» - это про нас. А теперь – двигай этот чёртов камень!
В тот день, после часа безуспешных попыток, Ансельму удалось сдвинуть камень только на ладонь. И он вспотел так, словно пробежал несколько миль с тяжелым мешком за плечами.
Теперь, впрочем, он был намного более успешен в своих начинаниях, но вечером его всё ещё частенько хватало лишь на то, чтобы доползти до постели и уснуть.
Сейчас Ансельм лежал на каменном полу залы, в которой тренировался с Дэнни, и пытался не слишком явно стонать от боли. Встать у него сил не было.
- Ну что же ты, парень, мы же только начали! – весело воскликнул у него над ухом Дэнни, бодро рассекая воздух длинным посохом.
- Легко тебе говорить, - пробурчал Ани, тем не менее заставляя себя встать на колени. После того, как он нащупал посох, он смог, используя его как костыль, подняться. – Ты годами тренировался!
- Смею надеяться, что я и в пять лет не был такой печальной кучкой, как ты! – фыркнул Дэнни. – Давай, веселее!
- Тебя обучали с пяти?! – поразился Ансельм, на секунду забыв о тягучей боли во всём теле.
- С четырёх, - коротко отозвался Дэнни, моментально растеряв всю свою весёлость. Его лицо внезапно ожесточилось. – Дворянские заморочки.
Он снова улыбнулся – вышло как-то криво – и сделал выпад, от которого Ансельм едва успел защититься. От удара дерева об дерево в руках юноши вспыхнула боль.
- Ну вот, уже прогресс, - одобрительно хохотнул Дэнни. – Ещё повоюем. Береги дыхание, парень!
Через какое-то время, показавшееся усталому Ансельму вечностью, тренировка была оборвана появившейся в зале темноволосой девушкой с мягкими чертами лица и ярко-красными губами. Правое ухо её было проколото в трёх местах, что весьма успешно отвлекало внимание от того факта, что верхняя его часть отсутствовала.
- Дэнни! – позвала она, хлопнув в ладоши. – Вас Валентайн вызывает.
- Спасибо, Ранна! – откликнулся Дэнни и хлопнул Ансельма посохом пониже спины. – Ну что, твой счастливый день, парень.
Ансельм не был уверен, что день стал счастливее от того, что их вызвали к Валентайну, но вслух ничего не сказал, а только поспешил следом за Дэнни.
Валентайн вместе с Киндж ждал их в военном зале. Когда они вошли, он низко склонился над картой, так что полуседые волосы упали ему на лицо. Киндж стояла рядом и что-то быстро-быстро говорила. Ансельм заметил в углу зала Юджина – тот застыл немым укором, глядя прямо перед собой пустым взглядом.
- Самое время, - подняв взгляд и заметив вошедших, сказал Валентайн. Его асимметричное лицо было непривычно бледным, а глаза светились. – Ани, нам нужна твоя помощь.
При этих словах, Киндж бросила на него умоляющий взгляд, и юноше стало не по себе.
- Ээээ, ладно, - неуверенно отозвался Ансельм. – Что нужно сделать?
- Часть наших... Скажем так, городских сочувствующих, захватила Тайная Канцелярия, - сказал Валентайн. – Нам надо бы их отбить. Это мы сделаем легко - мы знаем, куда обычно отправляют пленников. Но среди них была маленькая девочка, обладающая магическим даром, и вот её везут не в обычное место, а в какую-то тайную крепость. Нам никогда не удавалось отследить, куда они увозят магов. Но раньше у нас и не было оракула.
Ансельм кивнул, подходя к столу с разложенной на нём картой.
- Есть вещь девочки? – коротко спросил он, воюя с цепочкой амулета оракула. – Платок, туфелька, игрушка – любая?
- Есть, - кивнула Киндж, извлекая из кармана металлическое, из серебрёной стали, кованое изображение дракона. Массивная вещь повисла на кожаном шнуре, чуть покачивалась. – Это её амулет. Я сама дала его ей.
Ансельм осторожно принял у девушки стальную вещицу и всмотрелся в неё. Дракон казался ему смутно знакомым, но Ани было не до исследования себя. Глубоко вдохнув, юноша закрыл глаза и с силой сжал дракона в кулаке, так, что все выступающие детали впились ему в ладонь. Свободная ладонь легла на карту. Юноша сосредоточился, пытаясь представить, как маленькие ладошки сжимали этот же амулет, этот лучик надежды, кусочек той, лучшей жизни, что возможно, когда-нибудь, придёт.
Через мгновение он уже провалился в видение.
На секунду Ансельму показалось, что он снова ослеп. Но через некоторое время в глазах прояснилось, стали видны прорехи в пологе над его головой и он понял, что в повозке – а это точно была повозка, судя по покачивающему под ногами дощатому полу – просто очень темно. Где-то совсем рядом еле слышно стонали.
- Тише, тише, - увещевал кого-то женский голос. – Тише, а то услышат, и будет только хуже...
Оглядевшись, Ани заметил сидящих в углу, на куче тряпья, детей. Они все сгрудились вокруг совсем юного паренька, лет, наверное, четырнадцати-пятнадцати. Его худое лицо освещали крошечные красно-оранжевые искорки, которые он держал в ладонях. Сидящая на коленях у юноши маленькая девочка, лет шести на вид, тоже держала в руках искры – голубовато-зелёные, крупные, похожие на светлячков. Ансельм смог различить тёмные миндалевидные глаза и чуть курносый нос. Девочка не выглядела напуганной, как остальные дети, или смертельно усталой, как юноша – она, сдвинув брови, смотрела прямо перед собой, тонкие губы были сжаты в тонкую линию. Она словно сама была выкована из стали.
Где-то за пределами полога раздался шум, и паренёк поспешно загасил искры, хлопнув в ладоши. Девочка же помедлила, после чего тоже медленно свела ладони, гася голубовато-зелёные искры.
Ансельма выкинуло из видения словно бы катапультой. Он всё ещё стоял у стола, тяжело, с присвистом дыша. Амулет девочки глубоко вонзился ему в ладонь, так, что юноша ощущал стекающую по кулаку кровь. Вторая же рука его замерла на полдороге между Катлом и известным северным форпостом, Лимкере.
- Они здесь, - сказал Ани, обращаясь к Валентайну. – На этой дороге. Их везут в обычной повозке. Там... Там много детей.
- Принесите тактическую карту Северного Тракта, быстро, - бросил через плечо Валентайн и снова повернулся к юноше. – Сможешь дать более точное местоположение?
- Попробую, - кивнул Ансельм, чуть разжимая ладонь с амулетом. Порезы ныли, но выглядели не страшно. – Может потребоваться время...
- У нас оно есть, - отозвался Валентайн.
На тактической карте был отмечен едва ли не каждый пригорок, что уж говорить о деревьях и речушках. Ансельм постарался не проваливаться в видение, а аккуратно ходить по его грани, пока изучал тракт по карте, выискивая точное место, где находилась повозка. Он и не заметил, что вокруг собралась заглядывающая ему через плечо толпа.
- Здесь, - наконец сказал он, ткнув пальцем в место пересечения тонюсенькой речки и тракта, обозначенное «лесенкой» моста. – Через несколько часов они будут проезжать здесь.
- Нава. Отлично, - удовлетворённо сказал Валентайн и выпрямился, отбрасывая волосы со лба. – Киндж, ты видела?
- Да, сэр, - кивнула девушка, глаза её горели.
- Собирай отряд – кого хочешь, но не больше десяти... Нет, ладно, пятнадцати человек, - сказал он. – Десантируете в Петреске, там есть наши люди и выдвигайтесь к Наве. Отбиваете всех, кроме мёртвых, и возвращаетесь обратно немедленно. Как можно меньше драк, хорошо? Не хватало ещё потерять кого-то из своих...
- Поняла, сэр, - по-военному чётко отозвалась Киндж. – Разрешите выполнять?
- Разрешаю, - вздохнул Валентайн. – Но перед тем как отправляться сообщите мне об этом.
Киндж кивнула и тут же исчезла из поля зрения.
- Можно мне присоединиться? – спросил Дэнни, с хищной полуулыбкой поглаживая рукоять любимой рапиры.
- Кто ж тебе запретит, - хмыкнул Валентайн и Дэнни, ухмыльнувшись напоследок, покинул военный зал, хлопнув по пути Ансельма по плечу.
Валентайн повернулся к Ани.
- А ты свободен до следующего утра, - сказал он мягко. – Отдыхай, ты нам очень помог.
- Спасибо, - кивнул Ансельм. Странное чувство удовлетворения расцвело в его груди.
- Пошли, парень, - неожиданно оказавшийся совсем рядом Юджин положил ему руку на плечо, и Ани послушно последовал за ним из военной залы.
Совместимость как-никак!
можно селфцест
