Вокруг неё – детские книжки, полезные и интересные, и крошечные кукольные домики, которые ей привезли из-за границы, с мебелью с ноготь размером, и разноцветные игрушечные лошадки с настоящими гривами.
День снаружи совсем обычный. В окно светит солнце. Ничего плохого сегодня ещё не случалось.
Леди Кротчети, её бабушка, врывается в комнату, как паровоз на станцию, держась за жемчуга и размахивая лорнетом. Она хватает хрестоматию для детей и резко, грубо ставит Элоизу перед собой.
Если Элоиза так же поставит, допустим, стул, на неё будут кричать, что она ломает мебель.
Леди Кротчети листает хрестоматию, находит стихотворение и начинает читать.
Элоиза стоит и слушает.
Стихотворение скучное – Элоиза вообще равнодушна к стихам.
И книжка тоже не очень интересная, она для тех, кто только недавно научился читать.
К тому же леди Кротчети очень зла и глотает половину слов.
Повторяй! – велит леди Элоизе, которую никто не предупреждал, что надо запоминать.
Она так и говорит, и немедленно летит в стену, как каучуковый мячик.
Бесконечно долго, целую вечность, её швыряют по всей комнате. Голос леди Кротчети гремит над ухом.
Идиотка!
Умственно отсталая!
Собирай вещи и убирайся в приют для умалишённых!
Это не первая и не последняя вспышка гнева со стороны стареющей леди. Порой она выставляет Элоизу на крыльцо фамильного особняка, ненадолго, чтобы соседи не успели заметить.
Иногда Элоиза думает о том, чтобы, против ожидания бабушки, взять да и уйти гулять по городу, но не уходит.
В этот раз скандал затихает так жe внезапно, как начался.
Леди Кротчети снова ставит её перед собой, и – на этот раз медленнее – как будто и правда для умственно отсталой – читает другое стихотворение, совсем детское, глупое.
С горем пополам Элоиза его повторяет. Она вообще не любит слушать – вот если бы ей дали посмотреть на текст, она бы его запомнила.
Леди Кротчети всё равно злится, она пыхтит и хмурится, когда читает.
С тех пор Элоиза Перивинкл очень быстро запоминает стихи. А ещё придумала сразу идти собирать вещи, когда ей велят убираться из дома, леди Кротчети так почему-то быстрее успокаивается.