РАЗВИТИЕ МЕЖДУНАРОДНОЙ КОНКУРЕНЦИИ
До настоящего времени конкуренция, за редкими исключениями, велась между британскими пароходствами и судостроителями. Однако немецкие пароходные компании неуклонно выходили на передовые позиции. Северогерманский Ллойд (North German Lloyd), который впервые вступил в соревнование в 1857 году и проявил значительную предприимчивость, будучи первым среди почтовых линий, применившим в Атлантике двигатели тройного расширения, строил свои суда в основном на реке Клайд. Появление в 1897 году лайнера Kaiser Wilhelm der Grosse придало конкуренции международный характер. С этого момента немецкие линии и немецкие судостроители, по сути, безоговорочно завладели репутацией создателей рекордных скоростей на Атлантике. Из верфей Vulcan Works в Штеттине вышли пять судов, несомненно заслуживающих высокой оценки. Первое из них мы уже упомянули — Kaiser Wilhelm der Grosse, второе — Deutschland 1898 года, третье — Kronprinz Wilhelm 1901 года, четвертое — Kaiser Wilhelm II 1903 года, и в этом году Kronprinzessin Cecilie отправится в свой первый рейс 9 августа этого года. Размеры всех этих судов, за исключением последнего, приведены в таблице на странице 130, поэтому нет необходимости здесь подробно на них останавливаться, тем более что все они, кроме последнего, были полностью описаны и проиллюстрированы в журнале ENGINEERING. Последний упомянутый лайнер является сестринским судном Kaiser Wilhelm II, но с немного большей мощностью котлов, что позволяет развивать 45 000 индикаторных лошадиных сил вместо 40 000. Таким образом, он, вероятно, превзойдет показатели Kaiser Wilhelm II, но все же будет значительно уступать результатам новых лайнеров компании Cunard.

На этом наш исторический обзор может завершиться таблицей III на странице 132, где показаны рекордные переходы, совершенные выдающимися судами в разные периоды. Эти результаты не всегда являются лучшими для каждого судна, поскольку иногда, как в случае с Umbria и Etruria, а также с Campania и Lucania, спустя многие годы, даже когда их превосходили конкурирующие суда, они показывали лучшие результаты, чем в молодости. Это высокая дань уважения мастерству судостроителей и тщательному уходу за судами в море и в порту. Упомянутые лайнеры Cunard до сих пор занимают высокое место в общественном мнении и, более того, способствуют уникальной ситуации на Атлантике, где под британским флагом вскоре будут представлены суда с одним винтом, двумя винтами, тремя винтами (Carmania) и четырьмя винтами. Прогресс, достигнутый с момента появления Umbria 23 года назад, весьма поучителен. Длина судов увеличилась примерно на 50 процентов; водоизмещение более чем в три раза превышает прежние показатели. Мощность машин возросла почти в пять раз, но трудности добавления скорости так велики, что Lusitania, несмотря на огромный прогресс в размерах и мощности, вероятно, увеличит скорость не более чем на 25 процентов.
БЫСТРЫЕ СУДА и СУДА СРЕДНЕЙ СКОРОСТИ
Таблица III на следующей странице подтверждает текущее неоспоримое превосходство немецких лайнеров по скорости в Атлантике. В настоящее время четыре судна превосходят по скорости наш самый быстрый пароход, и еще одно скоро добавится к их числу. Как бы ни были велики заслуги Германии, можно считать, что даже в немецком обществе никогда не было сомнений в способности британских судостроителей удерживать свои позиции. Им просто не хватало возможностей. В нашей стране наблюдается тенденция в пользу того, что теперь называют судами среднего хода, и с точки зрения пассажиров, ищущих здоровья и комфорта, есть много доводов в пользу неспешного плавания, длящегося около десяти дней, вместо пяти дней от порта до порта на высокоскоростном лайнере. Уровень комфорта одинаков, и в результате таких промежуточных судов было построено больше, чем высокоскоростных пароходов. Эти суда, начиная с появления Oceanic в 1899 году, имеют огромные размеры, некоторые из них приближаются даже к габаритам Lusitania, но их скорость составляет лишь 18 узлов, и, как следствие, они не требуют такой же высокой степени обтекаемости корпуса. Это позволяет им перевозить больше груза. Существует мнение, что благодаря более полным обводам корпуса они стабильнее ведут себя в море. Однако это не всегда так. Остойчивость во многом зависит от правильного распределения весов, и условия, применимые к каждому судну, теперь так четко определены судостроителями для владельцев, что любые проблемы, возникающие из-за нестабильного количества и удельного веса грузов, могут быть устранены, чтобы обеспечить минимум качки в спокойном море с максимальным комфортом для пассажиров. Настоящий вопрос заключается в стоимости высокой скорости, и там, где она не требуется, судно среднего хода неизбежно предпочтительнее для владельцев. Показательно, что в популярности этого промежуточного типа — с его менее затратными рейсами — отражается тот факт, что в регистре Ллойда числится 57 британских судов водоизмещением более 10 000 тонн и 31 судно такого же размера, принадлежащее Германии. Но, включая два новых лайнера Cunard, у нас есть одиннадцать судов, способных развивать скорость более 20 узлов, по сравнению с пятью немецкими. В этот список включены быстрые паромы через Ла-Манш.
С учетом того, что наши судостроители могли бы посоревноваться с немцами в морском строительстве, общественное мнение неуклонно склоняется к необходимости принятия каких-то решительных мер. Это чувство усилилось, когда три или четыре года назад была предпринята попытка объединить почти все ведущие атлантические компании в одну структуру, более или менее контролируемую американским руководством. Помимо национальных чувств, которые следует уважать и развивать, существовал страх, что таким образом мы можем потерять суда, которые могли бы быть чрезвычайно полезны в военное время. Покойный лорд Инверклайд, обладая всеми наследственными качествами и сильными национальными чертами своего отца и деда, решительно выступил против поглощения компании Cunard Line, которая более чем какая-либо другая стала национальным достоянием. Однако он находился в невыгодном положении, особенно в конкуренции с немецкими линиями, поскольку его компания в основном ограничивалась высокоскоростными пассажирскими и почтовыми лайнерами. Немецкие линии, напротив, владели не только быстрыми судами, которые, работая в сезон и вне сезона, никогда не могли приносить высокую прибыль, но также судами грузового и промежуточного типа; фактически, две или три немецкие линии более или менее монополизировали экспортно-импортную торговлю Германии. Таким образом, дорогостоящие суда могли поддерживаться за счет прибыли от обычных грузовых перевозчиков. В то же время немецкие линии получали множество косвенных государственных преференций, особенно в последние годы, когда морской дух культивируется с таким усердием всеми — от кайзера до крестьянина. Поэтому было большим удовлетворением, когда правительство Бальфура в 1903 году, после долгих размышлений и переговоров, заключило соглашение с компанией Cunard, чтобы последняя сохранялась как сугубо британская организация с быстрыми судами, доступными реквизирования при наступлении военной необходимости.
СОГЛАШЕНИЕ МЕЖДУ ПРАВИТЕЛЬСТВОМ И КОМПАНИЕЙ CUNARD; СУБСИДИИ НА ПОЧТОВУЮ И ВОЕННУЮ СЛУЖБУ
Согласно этому соглашению, правительство предоставило сумму, достаточную для оплаты новых судов, однако не превышающую 2 600 000 фунтов, обеспеченную облигациями с процентной ставкой 2,3%, а также ежегодную выплату в размере 150 000 фунтов при условии, что компания построит в Соединенном Королевстве два парохода большого размера, способных поддерживать минимальную среднюю океанскую скорость 24,5 узла в умеренную погоду. В случае, если эта скорость не будет достигнута, но не опустится ниже 23,5 узлов, из этой ежегодной выплаты будет вычтена согласованная сумма. Условие о скорости, изложенное в договоре, представляет значительный интерес и цитируется:
«Если в случае с любым из двух пароходов, упомянутых в пункте 3 настоящего соглашения, или любым судном, их заменившим, компания до отправления такого парохода в первый рейс не сможет предоставить Адмиралтейству удовлетворительные доказательства на основе испытаний, что такое судно способно поддерживать минимальную среднюю океанскую скорость 24,5 узла в час в умеренную погоду, но сможет доказать с той же степенью удовлетворенности, что такое судно способно поддерживать среднюю океанскую скорость не менее 23,5 узла в час при таких же условиях, то из ежегодной выплаты в размере 150 000 фунтов, подлежащей выплате правительством Его Величества в соответствии с предыдущим пунктом настоящего соглашения, будет сделана такая выплата, как будет согласовано, или, при отсутствии такого согласия, будет определена арбитром, назначенным действующим лордом-верховным судьей, и решение такого арбитра будет окончательным».
Таким образом, минимальная скорость должна составлять 23,5 узла, хотя даже в этом случае суда не будут отклонены; однако компания Cunard стремится к скорости 25 узлов и, вероятно, ее достигнет, несмотря на высокую стоимость в плане первоначальных затрат, потребления угля и обслуживания. Эти два судна, помимо перевозки почты и поддержания престижа Британии, который мы рассматриваем как очень важный коммерческий актив, должны быть в распоряжении правительства в случае войны. Некоторым может показаться удивительным, что такое соглашение необходимо для обеспечения услуг таких судов в чрезвычайной ситуации, и даже может найтись военно-морской критик, утверждающий, что наши крейсеры должны быть равны по скорости для выполнения любых задач, которые могут выполнять предполагаемые суда Cunard. Но многие забывают о колоссальной разнице между атлантическим лайнером и крейсером. Во-первых, такие современные лайнеры имеют водоизмещение, вдвое превышающее крупнейший построенный крейсер. На торговом судне не нужно предусматривать броню, не нужно размещать орудия, боеприпасы или другое потребное снаряжение, и, следовательно, проектировщик может выделить на машины вес, почти вдвое превышающий вес на единицу полной мощности. Отсюда следует, что та же надежность при длительном плавании на полной скорости не может быть гарантирована для крейсеров. Другими словами, скорость и вес машин являются основными соображениями для торгового судна, тогда как для крейсера они важны, но, вероятно, равны только вооружению и бронированию. Суда Cunard не могут сравниться с крейсерами по боевым качествам для военных действий, но они превосходят аналогичные суда, которые в случае необходимости могут быть выведены из торгового флота других стран и использованы для военно-морских нужд.
Можно утверждать, что одного патриотизма должно быть достаточно, чтобы суда под британским флагом всегда были на службе у страны; но старый порядок, требовавший британской собственности для поднятия флага Великобритании, исчез с принятием Закона об ограниченной ответственности. Если компания-владелец зарегистрирована в этой стране в соответствии с ее законами, это само по себе позволяет ее судам нести британский флаг, даже если ни одного пенни британского капитала нет, и ни один акционер — даже директор — не является британским подданным. Здесь не место обсуждать, допустимо ли такое положение. Британский флаг, безусловно, является большим преимуществом для любого судна с учетом поддержания нашей военно-морской мощи, и возникает вопрос, не следует ли внести изменения.
Но соглашение Cunard с правительством предусматривает сохранение компании как чисто британской организации, причем один из пунктов соглашения гласит, что компания будет находиться под британским контролем, «что ни один иностранец не будет иметь права занимать должность директора компании или быть нанятым в качестве одного из главных должностных лиц компании; и никакие акции компании не будут принадлежать, или находиться в доверительном управлении, или каким-либо образом контролироваться иностранцем, иностранной корпорацией или корпорацией под иностранным контролем». Компания Cunard изменила свои уставные документы, чтобы соответствовать этим условиям, продолжая вести бизнес в рамках соглашения. Другие пункты предусматривают, что тарифы или сборы за перевозку грузов в любых их услугах не должны предоставлять необоснованных преимуществ иностранным подданным. Планы всех судов, которые должны быть построены для скорости 17 узлов и выше, должны быть представлены на утверждение; должны быть предоставлены возможности для периодической инспекции Адмиралтейством и для хранения орудий, боеприпасов и т.д. в портах; никакая аренда, кроме как правительству Индии, не должна осуществляться без уведомления правительства, и приоритетное право на аренду предоставляется правительству. Правительство всегда имеет право арендовать суда по следующим ставкам: для судов со скоростью более 22 узлов — 25 шиллингов за тонну валовой регистровой вместимости в месяц, плюс 5 шиллингов, если компания предоставляет офицеров и экипаж; для судов со скоростью от 20 до 22 узлов — 20 шиллингов и 4 шиллинга за персонал; для более медленных судов — по меньшим ставкам. Помимо предоставления судов в распоряжение правительства, в соглашении прописано, что офицеры и три четверти экипажа должны быть британскими подданными, а значительная часть должна состоять в Королевском военно-морском резерве. Таким образом, суда должны использоваться как тренировочная база для британских офицеров и персонала с учетом этой цели.
Что касается почтовой службы, компания в течение срока действия этого соглашения обязуется перевозить на почтовых судах из Ливерпуля (через Квинстаун) или из Квинстауна в Нью-Йорк один раз в неделю, в день, который может быть установлен, все почтовые отправления, которые будут переданы или доставлены в Ливерпуле и Квинстауне соответственно для этой перевозки, и использовать в качестве почтовых судов самые быстрые пароходы, принадлежащие компании или зафрахтованные ею на данный момент. За эту почтовую службу компании выплачивается ежегодная сумма в размере 68 000 фунтов в год; но всякий раз, когда в течение одной недели перевозится более 100 тонн измерения (то есть 4000 кубических футов) посылочной почты (за исключением пустых контейнеров) в любом направлении (будь то на почтовых судах или любых других пароходах компании), дополнительно выплачивается сумма в размере 3 шиллингов 3 пенсов за каждую полную тонну. Отправления посылочной почты сверх 100 тонн измерения могут быть переданы генеральному почтмейстеру, при этом компания оплачивает тарифы за перевозку посылок другим компаниям или фирмам, чей бизнес заключается в перевозке посылок; но все посылки, за которые указанные тарифы оплачиваются генеральным почтмейстером, должны перевозиться компанией на условиях, аналогичных тем, на которых перевозятся посылки других компаний или фирм, а не на условиях соглашения.
Кредит в размере 2,5 миллиона фунтов для строительства двух судов обеспечен залогом на все активы компании, включая все суда, построенные или приобретенные компанией, до тех пор, пока такие пароходы, суда или их часть остаются собственностью компании. Кредит должен быть погашен компанией ежегодными выплатами, каждая из которых составляет одну двадцатую часть общей суммы аванса, причем срок действия соглашения составляет двадцать лет.
В соответствии с договором доверительного управления, в рамках которого выпускаются кредит или облигации, назначаются три доверительных управляющих, один из которых избирается правительством и номинантами компании Cunard. Компания также обязана выпустить двум представителям правительства Его Величества одну акцию номиналом 20 фунтов, которая имеет те же права голоса и другие привилегии, что и обычная акция компании номиналом 20 фунтов; но для целей требования голосования и голосования против любой специальной резолюции, связанной с изменением уставных документов компании в части положений, указанных в соглашении, она также предоставляет следующие дополнительные права и привилегии, а именно: право требовать голосования по любому такому специальному решению и право подать против такого специального решения дополнительные голоса, равные по количеству одной четверти числа голосов, которыми обладают акционеры или держатели облигаций компании на данный момент.