Хакс открыл глаза. Он стоял в серой пустоте, простирающейся во все стороны, без конца и края. Опустив взгляд, он удивлённо уставился на своё тело: привычный генеральский китель сменила кадетская форма мышиного цвета. Насколько Хакс мог судить, он по-прежнему был взрослым, но эта форма заставила его мысленно вернуться во времена юности и таящуюся в ней тьму.
— Армитаж.
Хакс расправил плечи и надел маску непроницаемости.
— Ты не настоящий.
— Как ты смеешь мне перечить? — рявкнул голос. Внезапно (а может, не так уж внезапно) перед Хаксом появился Брендол. Или он всегда был где-то рядом?
Хакс злобно посмотрел на отца. Лишь Сноук мог посоперничать с тем за первенство в списке самых ненавистных ему живых существ.
Брендол нахмурился и направился к Хаксу, становясь всё выше и выше с каждым шагом. Теперь он возвышался над ним почти на два с половиной метра, сохранив ту же относительную разницу в росте, что и во времена кадетства Хакса.
— Я всегда знал, что ты не оправдаешь моих надежд. Как бы ты ни старался, ты всё тот же безвольный мальчишка, которым был.
— Я самый молодой генерал в Первом Порядке, — парировал Хакс. — Я уничтожил Хоснианскую систему из оружия, которое сам сконструировал, я стоял у истоков Абсолютного Порядка.
Брендол усмехнулся.
— Ты ничего не добился. Твои жалкие попытки усовершенствовать Звезду Смерти провалились. Ты был настолько неэффективен на своей должности, что пришлось позвать на помощь Прайда. А что касается Абсолютного Порядка, мы оба знаем, что ты всего лишь бесхребетный предатель. Прайд оказал Порядку услугу, когда прикончил тебя, как бешеную собаку.
— Прайд что?.. — выдохнул Хакс, прежде чем его мысли понеслись вскачь.
Он вновь стоял на мостике, а Прайд повернулся к нему с бластером в руке и выстрелил, прежде чем Хакс успел что-то сказать или сделать. Его опрокинуло навзничь, грудь обожгло бластерным зарядом. Через мгновение Хакс снова очутился в пустоте, только теперь он лежал на спине.
Казалось, Брендол догадался, о чём он подумал, и бросил на него осуждающий взгляд.
— Даже твоя смерть стала разочарованием.
Хакс поморщился. Неужели он и правда потерпел настолько сокрушительную неудачу, что пал от руки Энрика Прайда?
— Следовало заставить твою шлюху-мать избавиться от тебя, как только она узнала о беременности, — проворчал Брендол. — Ты с самого первого вздоха был ни на что не годен.
Хакс возмущённо сел.
— Но эта шлюха оказалось такой же трусихой, как и ты, и оставила тебя, вопреки приказу, — не унимался Брендол. — И теперь посмотри, во что ты превратился.
— Ты достаточно сказал, — взвился Хакс.
— По-прежнему защищаешь её, Армитаж? Зная эту шлюху, она раздвинула ноги перед первым встречным повстанческим солдатом, когда те вторглись на Арканис. И он либо трахнул её, либо пристрелил на месте.
Хакс подскочил, но Брендол тут же отвесил ему пощёчину, сбив с ног.
— Я не потерплю возражений, Армитаж, — буркнул он. — Можешь рычать на меня, как щенок, но и только. Смерть уже забрала нас обоих.
Хакс медленно поднялся.
— Тебе даже не хватило смелости убить меня самостоятельно, — язвительно произнёс Брендол. — Переложил всю грязную работу на Фазму. Должен признать, я восхищаюсь ею — вот уж у кого есть яйца, в отличие от тебя.
Хакс сжал кулаки.
— Не смей произносить её имя.
— Твоей подружки тут нет, она тебя не спасёт и не приголубит. А без неё ты ничего мне не сделаешь.
— Зачем ты здесь? — требовательно спросил Хакс.
— Это твоё посмертие, Армитаж, — протянул Брендол задумчиво. — И все мои старинные друзья тоже здесь.
— Все?.. — переспросил Хакс, к горлу подступил комок.
— Все.
А потом они появились — такие же огромные, как Брендол, возвышаясь над Хаксом, как и тогда, когда издевались над ним в детстве.
— Неужели это ад? Иначе зачем они здесь? — Хакс задрожал всем телом и рухнул на колени. Да, он не был праведником, но разве он заслужил такое? — Помоги мне, — взмолился он, не обращаясь ни к кому конкретно. Да и кто мог его услышать? Кто мог помочь?
Где-то сверху раздавались издёвки и насмешки обидчиков, но он абстрагировался от них и свернулся в клубок.
— Прошу… помоги мне, — прошептал он.
«Хакс?»
Хакс моргнул. Неужели слух решил сыграть с ним шутку?
«Хакс».
Теперь он был уверен, что ему не почудилось. Этого не может быть?.. Или может?..
«Сосредоточься на моём голосе, это поможет мне найти тебя».
— Почему ты хочешь помочь мне? — спросил Хакс, прежде чем кто-то из обидчиков пнул его ногой.
«Сосредоточься на моём голосе. Я иду».
Хакс всхлипнул, но просьбу выполнил. И вдруг голоса мучителей стали тише, а удары — не такими болезненными.
«Вот так, Хакс, продолжай. Сфокусируйся на мне».
— Армитаж! — взревел Брендол.
«Нет, не теряй концентрацию!»
Хакс поднял голову и увидел, что все обидчики исчезли, кроме отца. Да и тот снова был такого роста, как при жизни.
— Ты не лучше нас, — сказал Брендол. — Почему тебя нужно пощадить?
Хакс зажмурился.
«Всё правильно, Хакс. Игнорируй его. Он не заслуживает твоего внимания».
— Армитаж, посмотри на меня! — приказал Брендол.
Хакс из последних сил держал глаза закрытыми.
— Ты правда веришь, что кто-то пытается тебя спасти? Ты был никем при жизни, остался таким и после смерти.
«Сделай шаг назад, Хакс. Ты провалишься в созданный мной разлом, но я поймаю тебя на другой стороне».
— Что? — удивился Хакс.
«Знаю, ты мне не доверяешь, но нужно поступить так, как я сказал».
— Как ты можешь быть уверен, что не попадёшь в местечко похуже? — произнёс Брендол. — Оставайся здесь и прими своё наказание как мужчина, которым ты никогда не был.
«Не делай этого, Хакс. Не слушай его. Ты сильнее, чем он, и всегда был сильнее».
Хакс колебался.
— Армитаж, иди сюда, — ласково поманил Брендол.
Волна тошнотворных воспоминаний нахлынула на Хакса.
— Нет! — выкрикнул он, сделал один глубокий вдох и шагнул назад. Его качнуло, и он упал.
Хакс приготовился к удару о поверхность, но его не произошло. Вместо этого он вдруг осознал, что над ним сияет яркий жёлтый свет.
— Можешь открыть глаза, — раздался знакомый глубокий голос.
Хакс замешкался, и тёплые мозолистые пальцы коснулись его щеки.
— Ш-ш-ш, я знаю… Знаю, что ты напуган. Но теперь всё кончено. Здесь они до тебя не доберутся.
Хакс медленно разомкнул веки и моргнул, увидев полуденное солнце. Он лежал на каменной скамье у озера, его голова покоилась на чьих-то коленях. Хакс сел, и мир вокруг обрёл чёткие очертания. Пели птицы, дул лёгкий ветерок, воздух был прозрачным и тёплым. Хакс опустил взгляд и понял, что одет в привычную генеральскую форму.
— Хакс.
Он повернулся — знакомые глаза смотрели на него с такой нежностью, которую он и не надеялся больше увидеть.
— Рен, — выдохнул Хакс.
Кайло кивнул. Он был в длинном чёрном балахоне, который носил когда-то на базе «Старкиллер», а волосы свободно спадали на плечи.
— Где мы? — спросил Хакс.
— Озёрный край на Набу. Точнее, воссозданная копия.
— Но почему ты здесь? Почему мы здесь? И…
— Всё в порядке, Хакс, — произнёс Кайло успокаивающе. — У нас достаточно времени для вопросов. Мы здесь потому, что именно этого я и хотел. Мы здесь потому, что мусорщица убила эту частичку меня, и я хочу провести своё посмертие с тобой.
Хакс попытался переварить эту информацию и решил отреагировать на самый безопасный её фрагмент.
— Эту… частичку тебя?
Кайло задумался.
— Полагаю, всё остальное тоже мертво. Времени здесь не существует.
Хакс согласно кивнул.
— Я Кайло Рен — человек, который любил тебя.
— Любил?
— В конце концов ты меня возненавидел, — напомнил Кайло.
— Я ненавидел, что ты играешь им на руку, — огрызнулся Хакс. — Ты делал всё, что хотели от тебя эти старые имперцы, и тебе было плевать, что ты уничтожаешь всё, что мы создали!
Кайло помолчал немного, размышляя над его словами.
— Я хотел уничтожить их всех. Палпатина, Абсолютный Порядок, имперцев — всех до единого. Но я знал, что не справлюсь, если Палпатин решит использовать тебя против меня. Я не мог рисковать и потерять тебя.
Теперь настала очередь Хакса задуматься.
— То есть весь год после Крэйта был ложью?
— Каждый день причинял мне боль, — признался Кайло и накрыл рукой щёку Хакса, Хакс не стал отстраняться. — Я видел, как ты страдаешь, хотел поделиться с тобой. Сколько раз я хотел позвать тебя в свою каюту и рассказать правду. Я хотел подарить тебе галактику.
Хакс потерял дар речи, и Кайло обхватил его лицо ладонями.
— Мне жаль, Хакс, — прошептал он. — Мне так жаль.
Хакс фыркнул.
— Мог бы и признаться.
— Знаю.
— Мог бы спасти меня от отца и…
— Ш-ш-ш, я знаю. Мне жаль, что я оставил тебя с ними так надолго.
Хакс замолчал, и Кайло прижался лбом к его лбу.
— Никто больше не причинит тебе боль, Хакс. Теперь мы вместе. Я выкроил для нас местечко в потустороннем мире. Никто и никогда больше не отнимет тебя у меня.
Хакс закрыл глаза и тихо угукнул.
— Я люблю тебя, Хакс.
— И я люблю тебя, Рен, — улыбнулся Хакс.
Кайло поцеловал его, и он ответил на поцелуй.
Они ещё долго сидели в обнимку, а потом направились в свой домик на берегу озера, чтобы выяснить, можно ли заниматься сексом в бестелесной форме.
он хотел написать "срачные"
Смутились бы или кекнули?
вот вообще нет. Куча анонов утром дедлайна доносят исполнения.