Никогда еще он не был так счастлив. Так полон необъяснимой, яркой, солнечной радости.
Как будто наконец перестал разрываться на части, как будто вдруг стал целым. Свободным. Уверенным. Настоящим собой.
Казалось, что не шел, а летел, казалось, что плечи расправились, как крылья, казалось, что стал вдруг всемогущим, и весь мир теперь улыбается ему и сияет даже в этот хмурый ноябрьский день.
Для полного и окончательно счастья надо было всего лишь поправить одно досадное недоразумение в этом новом сияющем мире.
Кайло выбросил сигарету в урну, постучал ботинками по половику, стряхивая налипшую морось, и открыл дверь старой, похожей на барак, одноэтажной гостиницы.
Старушка-вахтерша, вязавшая свитер за конторкой у входа, даже не успела ничего спросить – он сам объявил ей номер комнаты и фамилию постояльца, к которому пришел, так что она только поправила очки и растерянно кивнула.
Кайло решительно шел по полутемному коридору, и его тяжелые шаги звучали как шаги Командора. Они с Рей Палпатиновной как раз недавно это у Блока проходили.
Шаги Командора, идущего за возмездием. Самой судьбы, которая обязательно найдет и накажет любую подлую гадину…
На его громкий стук сначала никто не отозвался. Потом в комнате послышался шорох, нервное женское хихиканье, и будто кто-то пробежал на цыпочках. А дальше – шаркающие шаги, и наконец дверь распахнулась.
Инженер, голый по пояс, с сигаретой в зубах возник на пороге.
- Чего надо?.. – бросил он и тут же осекся, испуганно глядя на Кайло.
Попятился назад, уронив сигарету и пытаясь закрыть дверь, но сталеваровская рука оказалась сильнее.
Рванув дверь на себя, Кайло шагнул в комнату. Справа кто-то взвизгнул – Неталова в одной кружевной комбинации, пытаясь прикрыться поспешно схваченным с кровати одеялом, смотрела на него в ужасе.
- Пойдем, в коридор выйдем, - отвернувшись, хмуро бросил Кайло инженеру. – Поговорить надо.
- Караул! Грабят! – заорал вдруг тот, схватил куртку, прыгнул на кровать, с нее – на подоконник и принялся дергать заклеенную бумагой раму. – Помогите!!!
Окно неожиданно бахнуло и распахнулось. Инженер потерял равновесие и вывалился наружу. Под отчаянный визг Неталовой Кайло в два прыжка пересек комнату, тоже вскочил на подоконник и выпрыгнул из окна, но упал неловко, поскользнувшись на прелых, покрытых изморосью опавших листьях. Ногу неожиданно дернуло от боли.
Он тут же вскочил, оглядываясь, - инженер, на ходу надевая куртку, уже во весь дух припустил через пустырь.
- А ну стой! – яростно рявкнул Кайло, пытаясь бежать за ним, но проклятую ногу снова как будто прострелило, он споткнулся, захромал, бессильно опустился на одно колено, морщась от боли, и снова вскочил. – Стой, трус! Стой, или я тебя…
- Отставить! – вдруг раздался ясный и строгий голос.
Кайло оглянулся. Сзади стоял товарищ Квайгонский и качал головой.
- Что ж ты такое замыслил? - сказал он сурово, хотя его синие глаза смотрели на сталевара с ласковой насмешкой. – Вместо товарищеского суда сам расправу учинить? А о девушке своей подумал?
- Как раз о ней я и думал! – буркнул Кайло и, наклонившись, принялся осматривать все сильнее ноющую ногу. Щиколотка быстро опухала. Похоже, растянул связки. Черт! – Уйдет же гад! – с горечью выдохнул он. – Такой подлец, если б вы только знали, товарищ Квайгонский!
- Да я-то знаю, - вздохнул Квайгонский, внимательно глядя куда-то в сторону. – Только никуда он не уйдет.
Кайло изумленно взглянул на него, а потом повернулся, проследив за его взглядом. По пустырю к ним обратно брел инженер, а рядом с ним – кто-то маленький, в длинной зеленоватой кожанке и кепке.
- От товарища Йобмана еще никто не уходил, - со смешком добавил Квайгонский. – Ну-с, товарищ инженер, пробежались по холодку, пришли в разум?
Понурый инженер что-то буркнул в ответ, но тут сзади снова послышался шум, потом короткий вскрик – Кайло сам едва не вскрикнул, потому что из окна вдруг выпрыгнула Рей.
Тоже чуть не поскользнулась, но удержалась на ногах и кинулась к нему.
- Кайло!
- Шлюха! – тут же вскинулся инженер и зло сплюнул на землю. – Шалава подлая! Еще прибежишь ко мне! Умолять будешь!
Ослепительная ярость вспыхнула так ярко, что Кайло аж задохнулся.
- Что ты сказал? – Он отодвинул в сторону Рей, повисшую у него на руке и пытавшуюся тянуть его к себе.
- Не надо! Хватит! – умоляюще вскрикнула она.
- А ты, смотрю, попользованным не брезгуешь? – осклабился инженер, однако чуть отступив назад, за товарища Йобмана. – Яблочко-то надкусанное! Нравится за другими донашивать?
Кайло уже ничего не видел. Перед глазами все поплыло, кровь бросилась в голову, а рука сжалась в кулак и взлетела сама собой, мгновенно, но тут… случилось странное.
Его будто что-то мягко толкнуло в грудь, остановило, не дав приблизиться к подлому гаду. Занесенная для удара рука так и не опустилась, как будто ей мешала невидимая преграда, и Кайло только изумленно смотрел, как инженер, хватая ртом воздух и держась за бок, вдруг медленно осел на землю.
- Ярости разум не дай ослепить свой, - прикрыв глаза, изрек товарищ Йобман. – Слова же пусть мимо пролетают и дух не тревожат. В бесстрастии силу оружия полную познаешь.
Кайло только в этот момент понял, что товарищ Йобман встал между ним и инженером: одна маленькая растопыренная рука была направлена ему в грудь, а другая каким-то непонятным образом, всего лишь одним тычком пальцев отправила в нокдаун инженера. Это как же ему удалось такое?!
- С товарищем Йобманом шутить не рекомендуется, - словно отвечая на его мысли, усмехнулся Квайгонский – И не дело это – драку затевать. Да еще и при старших.
Йобман тем временем легко приподнял обмякшего инженера за шкирку и повел обратно в гостиницу.
- И чтоб больше ничего подобного не выдумывал! – погрозив пальцем сталевару, уже серьезно сказал Квайгонский и пошел за ними следом.
- Да я же!.. – начала было Кайло, но тут ему на шею бросилась Рей:
- Как ты мог?!
Он обнял ее, подхватил, чуть поморщившись от боли – ногу дергало при каждом движении. Прижал к себе крепко и тут же нахмурился, обнаружив, что под пальто у нее только рубашка и свитер:
- А ты опять раздетая бегаешь? Вот все-таки поставлю тебе вечером горчичники!..
- Сначала я тебе поставлю! Двойку! За поведение! – Рей обнимала его за шею и вглядывалась ему в лицо, гневно сверкая глазами. - Я чуть ума не лишилась! «Ушол па дилам»! Все вызнал, бумажку с адресом из кармана у меня вытащил! Как бандит какой-то! Мало тебе собрания?! Мало скандалов уже?! В тюрьму еще надо было попасть?!
Кайло улыбнулся: любил, когда она сердится. Очень уж ей это шло.
- Что ты улыбаешься? Ничего смешного! Пошли домой, там с тобой разберусь! – Рей решительно взяла его за руку, потащила за собой и тут же заметила, что он хромает: - Что с ногой?
- Да нормально все.
- Все-таки подрался?!
- Подвернул просто, - Кайло почему-то не мог не улыбаться. – Придется теперь тебе меня лечить.
- Уж я тебя вылечу! – многообещающе пригрозила Рей. – Я тебя так вылечу!.. Обопрись на меня!
Он был счастлив. Так сильно, так необъяснимо счастлив. И совершенно не хотел с ней спорить. Позволил ей вести его, как санитарка бойца, закинув руку ей на плечо, – хотя и не опирался на нее, конечно, только делал вид. Прихрамывая, не спеша пошел с ней к дому. К их дому.
И наконец все в его жизни было правильно.
Эпилог
Снег все летел и летел с неба. Новый год в Варыкино выдался волшебный, как в сказке: вокруг дома намело огромные сугробы, мороз разрисовал окна причудливыми узорами, труба дымила приветливо – весь день топилась в старом бабушкином доме печка.
Кайло закончил работу и прислонил лопату к стене – надо было чуть раскидать снег от крыльца, потому что к утру заметет так, что из дома не выйдешь. Закурил, глядя в небо. Улыбнулся.
Рей его отпускать не хотела. Требовала еще продолжать. Как, говорит, так, кто же на самом интересном месте останавливается и материал не закрепляет, это же всем принципам педагогики противоречит. А он сказал, что у него свои методы обучения. Пусть передохнет как следует, а то дальше он ей передышки не даст. До утра. И вообще – почему она столько времени молчала, не рассказывала про такое?
Но ответ-то он знал. Это все инженер, гад. Так-то у Кайло уже и злости на него не было, черт с ним. Получил по заслугам от райкома, под следствием теперь за свои дела в столице. Но вот за то, что звездочку его так обижал, да еще и внушал ей, будто она испорченная…
А ведь если б не инженер, она и раньше бы сказала, как ей нравится! Сам он случайно увидел. Ушел тогда в ванную, возвращается, а она… И так смутилась, покраснела, говорит, прости, я просто привыкла, но ты не подумай, что я развратная какая. Он ей сказал – глупая, что ж ты раньше молчала, раз тебе нравится? Давай я попробую. Она все отнекивалась, не хотела, стеснялась, но уговорил. К счастью. И сам как был счастлив! Даже не знал, что у девушек такое бывает. Сначала тоже побаивался, вроде как лезть туда своей ручищей, еще сломает что-нибудь. А там… все нежное такое, а ее… этот самый… он как маленький орешек такой твердый, и если нажать так, то она вздыхает, а здесь – так и стонет, и вздрагивает…
Дверь сзади скрипнула, приотворилась. Рей в одной старой дедовой тельняшке выглянула на улицу.
- Звонок на урок! – объявила она. – Ученица ждет! Учитель опаздывать не должен!
Кайло выбросил докуренную папиросу и, улыбнувшись, поднялся к ней в дом.