На океанской луне Эндора погода была не очень. Грозное бушующее море омывало обломки Звезды смерти, огромные волны накатывали на каменистый берег, лишая всякой надежды добраться до ЗС по воде, а сильный ветер грозил сдуть неосторожного путника со скалы прямо вниз в бурлящую воду. Но если бы неприятности заканчивались только на этом, это было бы вполне терпимо.
- А, так вы мусорщики! - понимающе протянул заросший бородой мужик. На мужике была какая-то телогрейка, на которую в случайном порядке были нашиты запчасти от штурмовой униформы и штаны от формы техника, знатно потертые и со множеством заплаток. Мужик был бос, и задумчиво шевелил пальцами, загребая ими крупнозернистый песок. - Джанна! Джанна! Тут опять мусорщики приперлись, че им сказать? Или опять послать их на...
- Да, мы мусорщики! - быстро выпалила Рей, заступая вперед перед Кайло, на лице которого явственно читался вопрос, который он бы не преминул задать вслух. Вопрос был - какого криффа, акк-псина вшивая, Верховного Лидера не признаешь? Но мужик, видимо, действительно не признал. Должно быть, он дезертировал еще до того, как Верховный лидер сменился. - А что, все интересное уже собрали?
- Ну как тебе сказать, - мужик почесал бороду. - Че найдешь - все ваше, но я бы не стал. Туда сначала добраться надо. Ну добрались вы... а плыть как с найденным добром собираетесь? И корабль там не посадить. А волны такие - с грузом утопнешь запросто.
- Мы люди опытные, - заверила его Рей. - Интересуемся историей, хотим на остатки тронного зала Палпатина посмотреть.
- Да вон они черненькие... белеются, - показал рукой мужик. - Не, не туда смотришь, правее! Вишь, как заливает? Прилив. Все в воде. Ждать надо. И ветер такой... неделю продержится, как минимум, на глайдере только самоубийцы в такую погоду ходят.
- А отлив-то когда? - нетерпеливо спросила Рей. Ей было плевать на ветер, джедай она в конце концов или где?
- Когда отлив?.. - мужик задумался. - Надысь Эндор на убыль пошел... Через недельки две новолуние будет, тогда лучше всего будет. Пройдешь до ЗС как посуху... местами конечно.
- Мне не надо через две недели. Мне надо сейчас, - мрачно сказала Рей.
- Нам надо, - добавил Кайло.
- Ну раз надо, полезайте, - разрешил мужик. - Только глайдер вам никто не даст, дураков нет. Тут и так имущества... лот-кот наплакал, не сказать еще хуже.
- Ладно, - Кайло проявил неожиданную покладистость. - Подождем.
- Вот это правильно. Спешка важна в ловле блох, - блеснул знаниями мужик. - Вы, я смотрю, мусорщики молодые, неподготовленные...
- Коллекционеры, - мрачно проскрипел Кайло, нехорошо глядя на мужика.
- Коллекционеры неопытные, - тут же согласился мужик. - Из добра у вас один тай-файтер, хороший правда, модель новая... Вот где вы будете жить неделю?
- А ты хочешь нам что-то предложить? - уточнила Рей.
- Да, - ответил мужик. - И, кстати, кредиты не берем, у нас тут натуральный обмен. Че насчет гравитационного компесатора, пацаны?
***
Оказалось, что кредиты тут все-таки брали, хоть и неохотно. Дезертиры вообще не стремились покидать Кеф-Бир, кроме редких полетов в соседнюю систему за медикаментами и прочими вещами, которых на луне Эндора было не достать.
"вот пусть эта хуета закончится, тогда может и чего. А там, глядишь, базы данных у Первого Ордена обновятся, про нас забудут... Знаешь, сколько народу свалило, когда Старкиллер бахнул? Тьма. С чистого листа жизнь начали"
Их бородатый гид выделил им палатку, которая с большим трудом вмещала двоих и прояснил насчет местного транспорта: глайдеров, нескольких стареньких тай-файтеров и орбаков. Стада этих волосатых и рогатых коней обеспечивали местных всем необходимым, служили транспортом, другом, предметом роскоши, а дальше Рей перестала слушать. Она внутренне кипела. Только-только она выяснила, что она не светлый джедай, не мусорщица безродная, а с очень даже темными, хоть и запутанными корнями. Молниями вон из пальцев стрелять получалось. Такие новости кого угодно подкосят, и Рей впала в расшатанное состояние духа. Соломинкой, сломавшей спину хаппабору, стала палатка, в которую они вдвоем с Кайло Реном помещались впритирку.
- Я с тобой в одной палатке спать не буду, - процедила Рей, едва мужик скрылся за дюной, поросшей длинной редкой травой.
- Хорошо, спи снаружи, - разрешил Кайло. С совершенно независимым и спокойным видом, будто ему по его верховнолидерским делам каждый день приходилось спать в палатках, он начал закидывать туда свои немногие вещи: плащ, меч, стеганку туда же отправил, тоже мне, любитель обнажиться...
- Нет, - Рей очнулась. - Я не собираюсь с тобой сотрудничать, спать в одной палатке и... ты должен уйти, - сумбурно закончила она.
Кайло выпрямился, глядя на нее сверху вниз.
- Во-первых, - начал он, делая шаг к Рей, и она тут же подобралась, готовая если не драться, то... нет, она определенно собиралась драться, - почему это я должен уходить? Меня все устраивает. А во-вторых, ты сама слышала. Без помощи на ЗС не добраться. Мы могли бы объединить усилия...
Он протянул Рей руку, и она тут же ударила его по ладони.
- Нет! - выпалила Рей. - Не приближайся ко мне! Я ненавижу тебя! Ты... Ты тьма во плоти! Если бы нам можно было использовать Силу и мечи... Да что там мечи, я тебя голыми руками готова придушить!
- Так сделай это, - обыденным тоном предложил ей Кайло.
Под обалделым взглядом Рей, он опустился сначала на одно колено, а потом встал перед ней на оба. Его руки безвольно повисли. Сам он смотрел Рей в глаза.
- Сделай это. Я не буду сопротивляться.
Рей замерла, глядя на него: в какой-то момент она очень четко представила себе как ее руки сжимаются на шее и давят, давят... Она тяжело сглотнула и отвела взгляд.
- Если ты думаешь, - пробурчала она, - что я поддамся на такую глупую провокацию, то не выйдет! Я знаю, что тебе нужно! Чтобы я пала на Темную сторону. Хочешь смутить мой ум и...
- Нет, - просто ответил Кайло. - Я хочу, чтобы ты сделала это... Или, - добавил он, - ты боишься?
Стоило сказать, что да, Рей еще как боялась того, что могла натворить неосознанно - как с теми молниями. Но не признаваться же в этом, тем более перед Кайло Реном?
- Да как ты...! - Рей буквально задохнулась от ярости. Она шагнула к Кайло и обхватила его шею ладонями, ожидая про себя, что он попробует помешть ей. Но Кайло лишь молча смотрел на нее снизу вверх, и в какой-то момент у Рей все словно помутилось перед глазами. Она сжала его шею, сдавила изо всех сил, и ее вела ярость. Она видела, как Кайло пытается вдохнуть, видела как закатываются его глаза, и понимала, что должна остановиться, но не делала этого. В себя она пришла только когда Кайло с хрипом стал заваливаться на бок. Тогда помрачение прошло, и Рей с испуганным вскриком:
- Бен! - рухнула на колени рядом с ним.
- Все в порядке, - просипел Кайло. - Руками людей душить гораздо тяжелее, чем Силой, уж поверь.
Рей перевела дух. Облегчение от осознания, что Кайло жив, было почти таким же сильным, как то упоение, которое она испытывала, когда душила его. Но стоило Кайло пошевелисься, Рей выпалила:
- Ты сделал это специально?
- Очевидно, что да, - ответил Рен. Он сел, упираясь ладонью в песок. - Как, полегчало?
***
Вечером, греясь у костра, который разожгли в своем лагере дезертиры (ведь у нее не было плаща и теплой стеганки), Рей размышляла над случившимся. Ее попустило, но значило ли это, что она уже на Темной стороне? Раз ей так понравилось упиваться чужими страданиями... Ведь люди явно не получают удовольствие от того, когда их душат. Рей поежилась, и отнюдь не от ветра. Нужно было отступиться. Бросить эти бесполезные поиски голокрона, уйти в изгнание и медитировать, очищать ум... Но как тогда быть с Сопротивлением? С Первым Орденом, который захватывает галактику и, ети его хаппабор, Палпатином (если это, конечно, правда)?
- Паечки! - раздался жизнерадостный голос их бородатого гида. - Держи, - ей в руки всунули тарелку, содержимое которой Рей опознала бы безошибочно, даже если бы бородач молчал - она таким питалась большую часть своей жизни.
- А чтоб повкуснее было, на - бородач сунул ей кусок чего-то белого. - Орбачий сыр. Не боись, нормальный. Соленый.
Рей пробормотала "спасибо", села к костру поближе и принялась за еду. Оглянувшись украдкой, Рей заметила Кайло в отдалении - бородач как раз понес ему его порцию. Рей рассматривала его (Кайло, не бородача), до тех пор, пока он не посмотрел на нее в ответ, и едва он повернулся, тут же отвернулась, делая вид, что случайно скользнула по нему взглядом.
Рей сидела у костра до упора. Когда костер потух, а местные разбрелись по своим палаткам и шатрам, пришел черед Рей идти к своей палатке. Без костра было холодно, и она торопилась. Дорогу ей освещал полумесяц Эндора, и в его свете Рей разглядела фигуру Кайло возле палатки.
- Еще не спишь? - спросила она. Ей бы было легче, если бы не пришлось укладываться одновременно с Реном. Может быть, она даже ощутила злую радость, разбудив его...
- Нет, - ответил Кайло. Откинув полог в сторону, он повернулся к Рей. - После тебя.
Рей с подозрением посмотрела сначала на него, потом на палатку, а потом все же полезла внутрь. Внутри хотя бы не было ветра, а на песке было не жестко спать.
Как только в палатку влез Кайло, там тут же стало тесно. Рей откатилась в сторону и вжалась в упругую стенку палатки, стараясь соприкасаться с ним как можно меньше, но не соприкасаться вообще не получилось. А еще Кайло в отличие от нее был теплый.
"Еще бы, со стеганкой-то, - подумала Рей. - И с плащом!"
Стоило ей подумать об этом, Кайло чем-то зашуршал, а потом на Рей опустился его плащ.
- Так как спальных мешков у нас нет, - раздался голос Кайло совсем рядом, - я думаю, укрыться будет нелишним. Ты совсем холодная.
Рей прикусила губу, а потом осторожно выдавила:
- Спасибо.
Палатка шуршала под ветром, и казалось, что снаружи кто-то ходит. А может, там действительно кто-то ходил. Монотонно шумел океан, изредка доносилось далекое фырканье орбаков и перезвон колокольцев у них на сбруях. Тяжело вздохнув, Рей отодвинулась от холодной стенки палатки и пододвинулась к теплому Кайло. Он вздрогнул так сильно, что она это почувствовала.
- Я не собираюсь больше тебя душить, - сумрачно сказала Рей. - И... - она вздохнула. - Ты был прав. Нам стоит объединить силы, пока мы не доберемся до Звезды смерти. А там каждый сам за себя.
- Принято, - ответил Кайло. - И какой наш следующий шаг?
- Понятия не имею, - призналась Рей. Сказать это в темноте было гораздо проще, чем при свете. Она действительно понятия не имела, что делать. Не только на Кеф-Бире, а вообще по жизни. - Твои предложения?
- Я выяснил, что у них тут намечается что-то вроде праздника, - начал Кайло. - Там будут соревнования по объездке орбаков, и победитель получит глайдер.
- Да, бесплатно нам тут глайдер не дадут, - согласилась Рей. - Животных можно попробовать подчинить с помощью Силы, но мы ведь почти не можем сейчас ею пользоваться.
- Вот за этим мне и нужна будет твоя помощь, - сказал Кайло.
- И чем я смогу помочь? - не поняла Рей.
- Ходят слухи, что некоторые опытные коневоды знают какое-то Волшебное лошадиное слово, которое позволяет им объезжать даже самых строптивых жеребцов. Ты должна его выяснить, а я объезжу орбака.
- Почему я должна его выяснять? - возмутилась Рей. - Может я хочу орбака объезжать?
- Ты легче меня в два раза. Он даже не заметит, что ты на него села. И... - Кайло замялся, и Рей готова была поклясться, что он смутился. - Тебе, как девушке, будет проще... Потому что если я начну кому-то угрожать, нам уже не будут тут рады.
- Вот еще, - сказала Рей. - С чего это мне про... А. Нет. Точно нет. Проще украсть этот криффов глайдер.
- Это будет запасной план, - пообещал Кайло.
- Объезжать орбаков будем по отдельности, - решила Рей. - Чтобы повысить шансы на успех. А если тебе нужно это лошадиное слово, вот сам его и выясняй.
На этом Рей сочла разговор законченным, повернулась к Кайло спиной и подтянула плащ на плечи повыше.
***
Проснулась Рей, когда уже поднялось солнце и стало ощутимо нагревать палатку. Они с Кайло лежали вплотную друг к другу (что было неудивительно, учитывая размеры палатки), его дыхание согревало Рей шею. А вот что было удивительно (и возмутительно), так это то, что тяжела рука Рена лежала у Рей на талии. И вообще она сам был к ней возмутительно близко, теплый и мирно дышащий. Да еще меч его упирался Рей пониже спины... Точнее, Рей думала, что это меч, пока не вспомнила, что их мечи лежали у них в головах, вместе с остальными вещами.
Залившись краской, Рей осторожно попыталась откатиться от Кайло, чем немедленно его разбудила. Повисла неловкая пауза.
- Душно здесь, - сказала Рей. - Надо будет куда-нибудь в тень палатку перенести.
И она быстро выбралась наружу, не дав Кайло сказать и слова. Снаружи было гораздо прохладнее, и Рей постояла так немного, пока ветер не охладил ее щеки, и только потом заметила изменение в пейзаже. Возле их палатки торчал какой-то тонкий шест с петлей на конце, воткнуты в песок. Рей обошла шест по кругу, задумчиво его рассматривая. Шест покачивался под порывами ветра. Возможно, это должно было что-то значить? Вроде "тут живут новички", "осторожно, бешеный" или "здесь можно поживиться халявной стеганкой". Кто знает. Рей решила, что выяснит это позже.
продолжайте, анончики!