Минерва Макгонагалл всегда стремилась к справедливости.
Она преподавала в Хогвартсе девятнадцать лет, и уже нередким случаем было, когда она узнавала в первокурсниках, примеряющих Распределяющую Шляпу, черты их родителей — прежних её учеников. За всё это время в должности декана Минерве приходилось разбирать сотни и тысячи нарушений школьных правил, из которых на долю Слизерина выпадало намного более ожидаемой одной четвёртой. Конечно, нельзя было судить о волшебнике только на основании факультета. Конечно, даже рьяные нарушители правил могут быть хорошими людьми. Но иногда Минерва ловила себя на чувстве, что может быть, должна быть в душе какая-то червоточина, чтобы Шляпа отправила тебя в Слизерин. В такие моменты она тяжело вздыхала, вспоминала Септиму Вектор, Андромеду Блэк, которая преподавала у них защиту два года назад, других молодых и талантливых выпускников-слизеринцев, которых искренне уважала, и в очередной раз говорила себе, что иметь предубеждения недостойно для разумной волшебницы. И, разбирая конфликты, то и дело вспыхивающие в Хогвартсе, Минерва вела себя так беспристрастно, как могла.
Когда она узнала, что Альбус Дамблдор назначил новым преподавателем защиты от тёмных искусств Мартина Лэнса, она нахмурилась, но ничего не сказала. Минерва хорошо помнила его в школе, помнила, как Гораций — да и она сама — регулярно назначали ему взыскания, помнила вопиющий случай с превращением одногруппника в поросёнка и подозрения — не подтвердившиеся, не опровергнутые, — что Лэнс состоял в тайном кружке по изучению тёмной магии. Но люди меняются, даже слизеринцы.
Поначалу Минерва, увидев энтузиазм и неприкрытое стремление к знаниям нового коллеги, успокоилась. По крайней мере, дети получат больше пользы от занятий, чем в прошлом году. До неё доносились слухи об излишней строгости при назначении отработок или о каких-то мелких необоснованных придирках, но, в принципе, всё было в рамках нормы. Минерва никогда не ожидала особых педагогических талантов от преподавателей защиты от тёмных искусств. Но Лэнс всегда был довольно умным, а значит, была надежда, что вскоре он найдёт необходимый баланс между строгостью и попустительством.
Потом она услышала от Декстры, что Лэнс интересовался успеваемостью Снейпа и задавал о нём Септиме какие-то вопросы. Само по себе это не было чем-то странным, но после Хэллоуина, когда Минерва увидела их со Снейпом вместе в «Трёх мётлах», она об этом вспомнила. Вот это, пожалуй, уже было странным. Нет, её не удивляло, что слизеринский преподаватель не может сохранить беспристрастность и явно выделяет любимчиков, слишком долго она была знакома с Горацием. Но Снейп? Он, конечно, отлично учится, но никогда не был приятен в общении. Минерва вздохнула, вспомнив непрекращающиеся конфликты Снейпа с её гриффиндорцами. Она снова вызвала в памяти паб, столик у окна, Снейпа, который эмоционально что-то рассказывал профессору. Делал ли так Гораций? Эти его вечеринки… Но вот такая встреча один на один — это другое.
Через некоторое время, к облегчению Минервы, всё прояснилось, и её сомнения рассеялись. Филиус разговорился с ней в учительской и между делом рассказал, что Лэнсу ещё с младших курсов нравилась Эйлин Принц. Всё стало на свои места. Скорее всего, Лэнс поддерживает связи со старой школьной подругой, возможно даже, он присматривает за сыном по её просьбе.
Минерва успокоилась на этот счёт, погрузившись в другие дела и заботы, пока через три месяца не наткнулась на Лэнса со Снейпом в коридоре, выходящими из Астрономической башни. Минерва всегда считала ниже своего достоинства скрываться, но они заметили её далеко не сразу, и она уже успела приблизиться.
Что-то было не так… всё было не так! Почему они так взволнованы? Снейп никогда не уделял внимания внешнему виду, но почему и Лэнс выглядит так неряшливо? Нет, даже и это неважно… почему Лэнс так на него смотрит?!
Минерва резко потребовала объяснений, пытаясь задавить внутри страшное подозрение. Они повернулись к ней с откровенным испугом, и на короткий миг Минерве пришло в голову бесчестное сожаление, что она не обратилась в кошку ещё издали и не приблизилась бесшумно и незаметно. Снейп молчал и кусал губу от волнения, Лэнс рассказывал, как обнаружил его входящим на башню и пошёл за ним вернуть. История звучала складно, но Минерва не верила ни одному слову. Но что она могла сделать? Если бы Снейп был гриффиндорцем…
Лэнс увёл Снейпа прочь, и Минерва смотрела им вслед, пока они не скрылись за поворотом.
Что же делать? Посоветоваться с Альбусом, рассказать о своих подозрениях? Но может быть, ей показалось, может быть, она неправильно интерпретировала этот взгляд, она изначально была предвзята к Лэнсу, и надо это учитывать. Очевидно, что-то произошло, и Лэнс что-то от неё скрывает, но, может, всё это можно объяснить как-то иначе? Ведь всё-таки Снейп сын Эйлин Принц, не стоит об этом забывать, а взгляд… да что она могла разглядеть в полутёмном коридоре?
Надо будет поговорить с Лэнсом наедине.
За ужином Макгонагалл смотрела на пустое место рядом с Септимой, которое обычно занимал Лэнс, и чувствовала, как невыносимые подозрения зарождаются в ней с новой силой. Она бросала взгляды в сторону стола слизеринцев — и как ни старалась, но не могла обнаружить там Снейпа.
— Что вы там высматриваете среди моих студентов, Минерва? — услышала она сбоку добродушный голос Горация.
Она вздрогнула и повернулась к нему.
— Искала Снейпа. Мне кажется, или его нет?
— А! — воскликнул Гораций и потянулся за новым куском пастушьего пирога. — Ему сегодня явно нездоровится. На моём уроке он был сам не свой, еле досидел до конца. Наверное, он пошёл в больничное крыло.
— Наверное, — задумчиво сказала Минерва.
— Не думаю, что это что-то серьёзное, — успокоил её Гораций. — Наверняка просто переволновался из-за дел сердечных, в его-то возрасте.
— Что?!
Возглас получился таким громким, что к ним обернулись другие преподаватели. Минерва смущённо отмахнулась, давая понять, что не происходит ничего важного. Гораций усмехнулся в усы.
— Вы, наверное, думаете, что раз Снейп выглядит так… э-э, своеобразно, то он и влюбиться не может? Я почти уверен, что он, как сейчас говорит молодёжь, «запал» на Лили Эванс, они часто проводят время вместе в библиотеке…
— Правда? — удивилась Макгонагалл.
— Уж поверьте мне, — важно кивнул Гораций. — В вашу Лили нельзя не влюбиться. Невероятно живой характер, а какой талант!.. Никогда бы не подумал, что она из магловской семьи.
Минерва поморщилась. Пожалуй, слишком много слизеринцев на сегодня.
На следующий день Снейпа снова не было на завтраке, но на её уроке он появился. Он и в самом деле выглядел не совсем здоровым, витал в облаках, не принёс домашнее задание и отказался пояснить причину этого. Что-то совершенно точно шло не так. Минерва отбросила все сомнения и твёрдо решила поговорить с Лэнсом.
Ей повезло: после уроков она застала его в учительской за проверкой контрольных работ. Он уже выглядел как всегда: аккуратно, в выглаженной и чистой мантии, с невозмутимым лицом.
— Профессор Лэнс, — обратилась к нему она, чувствуя некоторую странность в таком обращении к бывшему ученику. Он оторвался от работы и посмотрел на неё. — Я вижу, что со Снейпом происходит что-то неладное. Расскажите, пожалуйста, что было вчера?
Лэнс тяжело вздохнул, встал из-за стола и подошёл к ней ближе.
— Обещайте, что это останется между нами.
Макгонагалл сухо кивнула.
— У Северуса… серьёзные семейные проблемы. Я не могу вдаваться в подробности, но всё в самом деле очень плохо. Он сам не свой уже больше месяца, и вчера Кровавый Барон сообщил мне, что Снейп поднимается на Астрономическую башню. Я заподозрил худшее, кинулся туда и успел в последний момент. Он собирался спрыгнуть.
Минерва потрясённо ахнула.
— О Мерлин!
Сомнения её покинули. Она чувствовала, что Лэнс ей не врёт. Бедный Снейп!
— Но что, если это повторится?
— Я очень надеюсь, что нет, — сказал Лэнс. — Вчера, конечно, я его увёл вовсе не ради наказания. Просто я думаю, что если он к кому-то может прислушаться, то ко мне. И я… пытался показать ему, что жизнь может быть прекрасной — и вроде бы мне удалось его убедить. Он обещал мне, что больше такого не сделает. Только ещё раз очень прошу вас: никому ни слова.
— Да-да, конечно, — с готовностью пообещала Минерва.
Лэнс бросил взгляд на часы.
— О, уже без двадцати шесть. Что-то я тут засиделся. Хорошего вечера, профессор Макгонагалл.
Он собрал контрольные и направился к выходу.
Минерва упала в кресло без сил. Один день другого не легче. Сначала семейные проблемы у Сириуса Блэка, теперь это. Можно ли полагаться на обещание, которое Снейп дал Лэнсу?..
Но Снейп, вообще говоря, не её студент, и, похоже, за ним есть кому присмотреть. Надо будет ещё поговорить с Горацием. Конечно, она не расскажет ему тайну Снейпа, но очень попросит, чтобы он пока не спускал с него глаз. Лэнс может ошибиться, сделать что-нибудь не так просто из-за недостатка опыта. Гораций же, пусть и слизеринец… нет, нет, именно потому, что слизеринец, справится с этим намного лучше, чем она. К тому же это его работа.
Минерва сделала несколько глубоких и медленных вдохов и поняла, что теперь сомнения полностью её отпустили.
Я б целиком почитал.
Попробовать флафф родить, что ли...
будешь читать Проблематика