Батарейка идёт общаться с Графом-муднем.
– Счастлив видеть вас, ваша светлость, – откликнулся тот. После чего поцеловал кончики моих пальцев и добавил: – А также бесконечно счастлив вновь видеть вас, леди Ариана. Едва узнав о вашем отъезде из императорского дворца, я сразу же поспешил следом.
Учитывая, что между моим прибытием в замок и появлением здесь графа прошло не больше получаса, осведомленность и, главное, спешка Острени впечатляли.
А Огурессор даже не заметил, что ты уехала.
Граф-мудень начинает обильно льстить героине, и такая она красивая, и такая умная, и как он без ума от неё, но так как героиня уже попробовала настоящий мужицкий хуй своего лавинтереса, её прошлый характер отменяется. Теперь она не может честно кинуться ему на шею с криком “не умолкай”, а должна возмущаться и отвергать его.
Батарейка встаёт в позу “да как он вообще смеет ко мне подкатывать!” Причём характер поломало так, что Батарейка осмелилась плохо думать аж о своей бабуле, которую панически уважала все повествование.
– В чем же причина такой спешки? – полюбопытствовала бабушка с совершенно независимым видом.
«Сводница», – с неудовольствием мысленно констатировала я.
Как будто что-то плохое, и как будто у аристократки с твоими замашками и проблемной наследственностью в реале был выбор выйти без ритуальных плясок со сверкой генетической совместимости, финансовой стабильности и плюшек от брака. Или в стране синих кротов брак аристократов, как сделка, никогда не рассматривался?
Батарейка полстранички стоит гордая и неприступная, но никто ей не уступает. И она ломается, мол, а может и правда так норм будет?
– Бросьте, Ариана, – вновь перебил граф и подошел ближе. – Перестаньте придумывать причины, по которым я бы мог от вас отказаться. Это, право, пустое. Я не намерен отступать и приму вас любую. Так зачем отдалять неизбежное? То, что выгодно нам обоим?
Зачем? А и вправду – зачем?
В конце концов, и граф, и бабушка правы. К замужеству мне, как и любой из де Арден, нужно подходить рассудительно и расчетливо, не поддаваясь чувствам. Витольд Острени недурен собой, обходителен, силен как маг. И, главное, я в него не влюблена, а значит, не беззащитна.
Чтобы еще какой-то мужчина смог мной управлять и лишить спокойствия? Не бывать этому!
Вскинув голову, я посмотрела на графа и решительно произнесла:
– Я согласна. Согласна стать вашей женой.
Какая драма. Вот только почему нам так пофиг?
Тут внезапно с терском и блеском появляется Огурессор и огурессирует.
А в следующее мгновение пошатнулась от налетевшего вихря и внезапно осталась одна. Неведомая сила отшвырнула Витольда Острени от меня на добрый десяток метров.
– Что?.. – только и успела растерянно выдохнуть я и осеклась.
Потому что, презрев всю систему магической безопасности замка, в зале пылал портал. А рядом с ним стоял злющий, как сто демонов, Райан.
– Лорд Райан?! Что за наглое вторжение?! – возмущенно воскликнула бабушка.
Вот только на нее не обратили ни малейшего внимания.
– Как быстро вы меняете свои предпочтения, герцогиня, – едко произнес архимаг, не отрывая от меня пылающего яростью взгляда. – И дня не прошло с момента нашего расставания, а вы уже целуете другого? Не ожидал, что вы настолько… двуличны.
Начинается экспрес-пиздодрама. Происходит много ора и взаимных осокрблений, которые по-быстрому сливают и Трагическое Недоразумение с отъездом Батарейки из дворца, и Трагическое Недоразумение со сватовством Графа.
– Именно так! – опомнившись от столь наглого появления и обвинений, холодно подтвердила я. – И не понимаю, почему это вас так волнует, после того как вы сами отослали меня прочь. Не вам обвинять меня в двуличии!
– Отослал прочь?! Так, по-твоему, трактуется просьба поговорить позже?! Ну извини, что не примчался по первому щелчку пальцев!
– Лорд Райан! – вновь попытался вмешаться граф Острени. – Вы ведете себя совершенно неподобающе!
Взгляд архимага метнулся к нему, и меня окатило волной жгучей ненависти.
– А вот ты меня особенно бесишь, – процедил Райан. – Забудь об Ариане, убирайся, и чтобы глаза мои тебя не видели.
И граф испарился. Точнее, его вышвырнуло из комнаты.
Начинается следующий этап ора.
– По какому праву вы распоряжаетесь в моем доме?! – одновременно возмутилась бабушка, поднимаясь с кресла.
– По праву первого мужчины, который собирался жениться на вашей внучке! – раздался рык в ответ.
– Что? – Бабушка охнула и упала обратно на кресло.
Зять Огурессор — горе в семье.
А вот теперь начинается сладенькое. Потому что Огурессор начинает виноватить Батарейку за то, что он в неё влюбился и аж вынужден замуж звать.
– Не понимаю, – само собой растерянно сорвалось с губ.
– Не понимаешь? Действительно не понимаешь, насколько сильно мое помешательство на тебе, после того, как сделала все, чтобы его вызвать?
– Я ничего не делала!
– Ты можешь говорить что хочешь, но по какой причине все произошло, уже не важно. На данный момент мне плевать, возникло ли это помешательство от того, что ты использовала обаяние, или же нет. Я просто впадаю в бешенство от одной мысли о том, что с тобой рядом будет другой мужчина. И, поверь, мне стоило больших усилий не прибить смертника, который посмел тебя поцеловать. Выбросив графа в портал, я ему, можно сказать, жизнь спас.
Райан не лгал, я это видела. Видела, что нужна ему! Нужна! А значит, все, что происходило этой ночью, – не испытание и не обман!
Возможно, эта ревность и истерика доказывают, что Огурессор искренне совокуплялся с Батарейкой, а не для проверки. Но она же доказывает, что от такого поклонника надо БЕЖАТЬ.
Лирическое отступление: а в этой истории вообще был хоть какой-нибудь конфликт, которые разрешался не на следующей странице?
Начинается разговор Батарейки, Огурессора и бабули, который больше похож то ли на финальное выяснение происхождения Криденса, то ли на небезызвестную сцену “Да я люблю себя!11”: вроде бы выясняют сюжетные детали и что вообще происходит, но орут и давят дешевую драму.
Огурессор заявляет, что несмотря на то, что Батарейка — коварная матриархальная манипуляторша, готов, так уж и быть, жениться. И вообще, он готов подставить ради своего подвига любви государство.
– Ариана должна родить дочь!
– Хорошо. Я принимаю это условие и готов выпить блокирующее магию зелье.
Что-о?! На миг показалось, что я ослышалась. Даже на лице бабушки появилось выражение крайнего изумления.
– Лорд Райан, вы хоть понимаете, сколько его вам необходимо выпить, чтобы погасить такой резерв? И в каком состоянии вы после этого будете? – недоверчиво уточнила она.
– Да. Необходимо трое суток блокировки, – спокойно ответил тот. – Первые сутки, судя по расчетам, после перепада сил я даже встать не смогу.
– И вы готовы на трое суток оставить дворец и императора без магической охраны? Вы же клятву давали, архимаг.
В голосе бабушки слышалась явная издевка, но Райан и бровью не повел, лишь заверил:
– Я постараюсь свести угрозы к минимуму.
Он ведь абсолютно серьезно это сейчас говорит! Райан действительно все рассчитал и готов на это пойти!
– Ты с ума сошел? – выдохнула я.
О какие жертвы ради ЛЮБВИ. И лишь один бездушный анон видит тут дебила, которому хочется поебаться, а значит, весь мир подождёт.
Дальше автор снова подливает водички, ой, простите, начинает разруливать древнюю драму с прабабкой-Бойбабской и её венценосными хахалями. Разбираться кто на ком стоял мне лень, поэтому скажу одно: Батарейка чиста, аки альпиский снег. А бабулю Коробочку обвёл вокруг пальца главред “Имперсокого сплетника”
– Странно, что ты удивлена. Тебе ведь должны были переслать информацию. Мариус Веббер, главный редактор «Имперского сплетника», с которым я общалась, заверил, что ты обо всем узнаешь.
– «Имперский сплетник»? Тот, на который работает Остин? – вспомнила я и нахмурилась. – Но он передал совершенно другое! В документах, которые я читала, говорилось, что Лилиана де Арден была влюблена в принца и отказала его брату. И тот вместе с одной из фавориток отбора, Иссианой, оговорил Лилиану, после чего отослал прочь из дворца.
– Вот как? – бабушка недовольно прищурилась. – Значит, они захотели поиграть за моей спиной? Что ж, это было очень зря.
Лирическое отступление: весь этот текст написан на “отъебитесь” и “надо успеть в серию”. То есть, на отъебись тут не как в типичном ромфанте, потому что автор не может лучше, но сроки продочки горят, а потому что ему насрать, ведь схавают по-любому, у него уже рука набита. В итоге получается “отъебитесь” в десятой степени, как например супер-издание “Имперский сплетник”, слитые интриги (спойлер: дальше мы будем курощать призрак императрицы. Сколько длилась интрига с захватом тела Изабеллы? Главу?)
В общем, бабушку обвели вокруг пальца под предлогом Узнать О Прошлом Семьи, и она, будучи слишком старой для интриганства (тут где-то Королева Шипов и Зелёная Грация не смотрят на эту попису), понятия не имела, что вмазалась в заговор РЕПТИЛОИДОВ.
– Я не собираюсь выдвигать обвинений, я об этом уже сказал, – успокоил меня тот, слегка сжав талию. – Тем более, верю, что об истинных масштабах заговора Светлейшая герцогиня не знала. Но найти заговорщиков необходимо.
– Боюсь, в этом я мало чем смогу помочь, – глухо откликнулась бабушка.
Сама она как-то осунулась, сгорбилась и теперь выглядела особенно старой и бесконечно усталой.
Отпустите уже старушку из этого варп-цирка.
Огурессор её огурессирует и велит вспомнить Детали Заговора, и начинает новое переливание из пустого в порожене, а именно выясняет, почему именно Батарейка сбежала из дворца. Быстро прокатив героев по кочкам штампов “ой я обиделась”, “лавинтерес оказался не виноват” и “дочь, ты не девственница?!” — и по-ходу читец снова что-то пропустил, и гг вполне себе знает, что Император и Императрица уже того, померли. Но даже если пропустил, особо на сюжет этот факт не влияет.
Герои телепортируются к Прынцу и спрашивают, откуда взялся приказ о выселении Батарейки вон из дворца, да ещё с Большой Важной Печатью. Прынц хлопает глазами и вызывает советника по связью с общественностью, который выселял (а почему он??) Батарейку. Тот сдаёт Изабеллу.
– Да что там гадать, надо спросить саму Изабеллу, – выдохнул Райан. – Кстати, Дамиан, ты встречался с Изабеллой после оглашения результатов? Она ничего тебе не говорила?
– Ничего, – принц поморщился. – Мы вообще еще не виделись.
– Не виделись? До сих пор? – Райан изумленно уставился на брата. – Прошел практически целый день, а у тебя даже мысли не возникло поздравить собственную невесту? И порадоваться с ней вместе?
– Возникло, разумеется! – огрызнулся в ответ наследник. – Я же не бесчувственное бревно. Разумеется, я пришел к ней сразу после пресс-конференции, но горничные сказали, что Изабелла ночь из-за нервов провела на ногах и поэтому теперь спит. Не будить же мне ее было? Она действительно в последнее время находилась практически на грани с этим идиотским отбором и покушениями. Ей нужен был отдых.
Вот такой костылик, почему зохавывание враждебным духом царской невесты ещё не засекли.
Вся честная компания направляется с целью разборок к Изабелле. Изабелла козлит, фырчит на Прынца и Батарейку, и в ответ на вопрос “Белла, что за фигня?” закатывает безобразную истерику, чем палится.
– Не смейте поднимать на меня голос, мальчишки! – рявкнула она. – А ты, – пылающий ненавистью взгляд впился в меня. – Ты! В последний раз повторяю: убирайся в свое герцогство, и чтобы ни тебя, ни твоих отродий здесь больше не было!
«Маленькая дрянь»? «Отродье»? Знакомые фразы резанули по сознанию, вот только в прошлый раз их произносила вовсе не Изабелла, а…
– Иссиана?
С помощью говорящей вороны Батарейки покойницу из Изабеллы выпихивают и рассеивают. Дальше снова начинается трёп. Тезисно:
1) Колодец ненавизди во дворце надо как-то прикрыть, а то уже какая неприятность из-за него
2) Батарейка НЕВИНОВАТА, её просто подставили
3) Заговорщики заговаривают
4) Главреда “Имперского сплетника” должна взять за жопу гэбня
Расходятся, конец главы.