Вечер
Криденс хотел сесть рядом с Персивалем.
Криденс хотел сесть рядом с Ней.
И все это одновременно.
В итоге он принял решение почти Соломоново: пододвинул свой стул так, чтобы и мистер Грейвз, и Мэри-Лу оказали от него на одинаковом расстоянии. То есть, засел между обоими и мог сколько угодно вертеть головой туда и сюда, чтобы не упустить ни единого слова, произнесенного с той или другой стороны.
Стесняшка оценил гамбит, подмигнул – почему-то не Криденсу, а Ньюту, - и расположился строго напротив «братишки» с самым невинным видом.
Судя по блеску в глазах – приготовился наблюдать и наслаждаться.
Разговор за чаем шел все больше о зверюшках Ньютов: Мэри-Лу познакомилась почти со всеми, за исключением заключенного в оболочку обскура. Ньют, являющийся его владельцем, решил, что такое знакомство будет лишним, тем более для женщины, которая не столь давно пересмотрела свои взгляды на магический мир вообще и магов в частности.
Стесняшка, которого обычно было не заткнуть, слушал с подчеркнутым вниманием, то и дело важно кивая.
Оба Финли, терзаясь виной за ночную пьянку, чуть не ежеминутно осведомлялись, чем они, гнусные пропойцы, могут услужить «хозяинам, сэрам» и гостье.
В итоге Персиваль (тот, что сидел по левую руку от Стесяншки), ворчливо – но без упоминания богов и демоном, в виду присутствия за столом дамы – порекомендовал «пропойцам» убираться с глаз вплоть до последующих указаний.
Криденс неуверенно улыбался, пододвигал то тарелку со штруделем – Мэри-Лу, то рвался подлить чаю – своему Персивалю.
Он вдруг понял, как много вопросов еще не успел задать, и лихорадочно составлял в голове список, и размышлял, что будет приличней: спросить у Нее, или же перед сном вытащить информацию у Стесняшки…
Удивительное дело: по сути, Криденс знал другую Мэри-Лу каких-то полдня, но уже волновался и не хотел, чтобы за Ней увивался какой-нибудь непорядочный тип.
Криденс покосился неуверенно. Мэри-Лу ответила рассеянной улыбкой и уточнила, возможно ли выгуливать нюхля на поводке, или подобное обращение травмирует его гордую душу.
Оба Ньюта всерьез задумались, Стесняшка поспешил заявить, что такой независимый зверь вряд ли потерпит… Персиваль деловито заявил, что даже зайца можно выучить курить, и если взяться за дело всерьез…
Судя по всему, спор обещал затянуться.
Не то чтобы Криденсу было скучно, или же он не имел, что сказать по поводу; но если мистер Грейвз – его Персиваль – наклоняется к самому уху и говорит негромко, что за время болезни привык к ежедневным прогулкам, и не желает ли Криденс составить компанию – какие тут могут быть нюхли…
Уже третий обход вокруг дома, а они так и не сказали друг другу ни слова. Просто шагали рядом, то и дело соприкасаясь плечами, и утоптанный снег тихо поскрипывал у них под ногами.
Персиваль Грейвз первым нарушил молчание.
- Я так долго готовился, - произнес он, рассеянно глядя вдаль. – Столько раз повторял все, что хочется, что должен сказать тебе – а сейчас все слова вылетели из моей головы.
- Это очень и очень странно, - пробормотал Криденс в ответ, - но со мной ровно та же история. Не знаю, смеяться или плакать… Наверное, лучше смеяться. Стесняшка сказал: «Ты наревелся на год вперед, побереги воду».
- Он очень практичный юноша, - кивнул Персиваль. – Хотя и производит впечатление…
- Веселого балбеса. Я знаю.
Вновь воцарилось молчание – теперь пронизанное обоюдным смущением.
Два круга, и Криденс решился:
- Наверное, не стоит… Ну, готовиться, составлять речи и все такое прочее.
- Но если мы сделаем вид, будто ничего не было…
- Знаешь, я ведь не делал ничего такого, даже не знал, что Она спустится, чтобы выпить чаю. А потом все как-то само собой… И теперь я совсем не боюсь, даже наоборот.
Получилось не слишком внятно, но Персиваль, кажется, понял.
Еще круг, опять тишина – задумчивая.
- Возможно, ты прав. Попробуем; если же не получится…
- Тогда каждый составит список вопросов. Потом обменяемся.
- И каждый, торжественно и вслух, зачитает свои ответы? – у Персиваля вырвался негромкий смешок. – Интересный способ.
- Лучше это, чем вообще ничего.
- Ты, конечно же, прав.
Полтора круга в молчании – в этот раз уютном.
- Криденс.
Что-то такое было в голосе Персивался, что-то, заставившее Криденса замереть на месте.
Он медленно повернул голову, приготовившись… Нет, он сам не знал, к чему. Но точно не к какой-нибудь гадости.
Персиваль Грейвз смотрел чуть исподлобья, прикусив губу.
- Я очень хочу сделать одну вещь, - сказал он почти шепотом. – Чтобы ты не корил себя и не считал, будто в чем-то передо мной виноват. Если ты, конечно, позволишь.
Криденс не стал торопиться с ответом – нужно было вдохнуть и дождаться, пока сердце забьется в нормальном ритме.
- Попробуй, - выговорил он наконец.
Ничего особенного Персиваль не сделал: всего-то протянул руку, коснулся холодной щеки самым кончиками пальцев. Всего-то улыбнулся и прошептал:
- Мальчик мой. Самый лучший.
Всего-то коснулся губами: сначала щеки в том месте, где только что скользнули его пальцы, потом опустившиеся сами собой, дрожащие веки, и только после этого… Безо всяких намеков, просто согрел губы Криденса собственным дыханием и коснулся – легко-легко.
- Возвращаемся? Моя палочка осталась там, а в невербальных согревающих я, увы, не силен.
- Да. Конечно. А можно теперь я? И сразу домой…
И снова ночь
- Как твой Перси? Не шалил?
- Нет, конечно. Знаешь, а ты прав был насчет взгляда – когда я его целовал, он… Нет, не могу; приличных слов не хватает, а ругаться, как Пресиваль, не хочу.
- Не тот случай, понимаю. Спать где будешь?
- Я же здесь. Мы решили не торопиться. Хватит, и так уже натворили дел.
- Вот и умнички. Тогда падай, братишка, устраивайся, а добрый Стесняшка расскажет тебе сказочку перед сном.
- Лучше об этом Меррике. Или как его. Который повадился распивать с Ней чаи.
- Ревнуем? Красавец! Погоди, смахну слезу – это от умиления, а не то что ты подумал.
- Ну так что за Меррик?
- Нормальный дядечка. Сквиб, ага. Из хорошей семьи. Не повезло мужику, это да, но он не впал в истерику, а открыл контору. Юридическую. Законы же отличаются, у магов и не? Само собой! А про то, что у не-магов может родиться вполне себе волшебник, в курсе? И чтобы родителям такого чадушки было полегче… Опять же, всякое бывает: у кого-то бизнес совместный, кто-то, как и Меррик, уродился сквибом; в общем, работы хватает.
Какая вышла история: душку Геллерта я сдал? Сдал. Вознаграждение, охи-ахи, всякое такое.
Ну да, хотел соврать. Все то же самое, только сдал не черного мага, а обычного гангстера. Но Ньют сказал: нехорошо обманывать матушку.
Я и сам не особо люблю ей врать, но есть вещи, про которые… Вот про себя с Ньютом – ни за что не скажу. Да, тяжело, но хватит с нее и обскура.
Ньют – он ведь объяснил. Подробно.
Ой, что за ужас был, до сих пор вздрагиваю, как вспомню.
«Я плохая мать, я самая ужасная в мире…»
Бр-р-р!!!
Я успокоил, конечно. И Ньют… Он ведь кого хочешь очарует, даже дракона.
В общем, слово за слово, и Мэри-Лу говорит: а если и девочки? Если и у них из-за моей глупой гордыни и застарелой обиды то же самое? Как бы проверить, мистер Скамандер?
В МАКУСе этой и проверили, ага. Есть там специальный отдел.
Ну и вот: никаких обскуров, но Модести нашей прямая дорога в Ильвермони. Не сейчас, когда чуть подрастет. А пока можно готовится: ну как обычно к школе, только с магией. А пока что извольте зарегистрироваться, потому как порядок.
…Нет, ну я знал, конечно, что придурков хватает везде, но когда тип этот начал нудеть, что девочке лучше бы в другую семью, «а воспоминания мы вам сотрем, я лично позабочусь!» - прямо не знаю, как мы с Розовым его не прибили.
Ну ты представь: Мэри-Лу моя только смирилась, и даже хорошее начала во всем этом искать, как вдруг такое!
В общем, скандал получился страшный, половина МАКУСы, наверное сбежалась. Типа этого вывели под ручки, сама Серафина божилась, что никто Модести не заберет, и что тип этот всю дорогу пытается протолкнуть идиотский закон, и что не гонят его только затем, чтобы держать под контролем…
Но мы подстраховались, ага. Одна ведьмочка помогла, Тина ее звали.
Знаешь? Обнимала? Ну ты красавец, братишка!
Так и познакомились с Мерриком, да.
А придурка того, что хочет детей отнимать, Раппопорт звали. Лысый такой, в очках…
Ну что, дрыхнем, или есть еще вопросы?
- Пока что нет. Но будут. Времени у нас…
- Угу. Ага. Только Мэри-Лу проводим, и сразу вас троих обратно. Знаешь, не отпустил бы ни за что, даже Перси твоего, но каждому миру обязательно нужен свой Ньют Скамандер. Правда ведь?
И новое утро
Которое наступило ровно в тот час, когда ему и полагалось.
Бедный КриденсXD
Верю (не Станиславский)
: